王乐瑶在宫门口，跟桓曦和，谢鱼道别之后，也上了自家的牛车。
    她真的有些累，靠在车窗上，没一会儿就睡着了。梦里，又回到小时候，她跟父亲在下棋，听到外面园子里，长公主带着王姝瑾放风筝。她们母女笑得很开心，她稍稍分神，露出羡慕的眼神，又怕父亲发现，赶紧垂下头。
    父亲摸了摸她的头，抱歉地说：“阿瑶，是为父对不起你。明日，我带你去郊外放风筝。”
    她连忙摇头，“不是父亲的错！父亲我们下棋吧！放风筝有什么好的，我不喜欢。”
    她害怕父亲露出那种深沉而又愧疚的神情。她身在士族高门，已经拥有了这世间最好的一切，不该不知足。
    她只是有些小小的遗憾罢了。
    “娘子，我们到了。”竹君在外面说道。
    王乐瑶醒过来，扶着竹君下车，余良在等她们回来。
    “四娘子，宫里发生的事，阿郎已经知道了，您不必担心。”余良上前，顿了顿又说，“还有，二郎回来了，您快去看看吧。”
    王乐瑶愣住，不确定地问：“父亲回来了？”
    余良郑重地点了点头。
    父亲竟然回来了！她刚刚才梦见父亲！
    王乐瑶一时抑制不住激动的情绪，险些被门槛绊倒，幸好竹君扶住她。她也顾不得礼仪，提起裙摆就小跑起来。下人很少看到四娘子如此急切的样子，来不及行礼，纷纷避让到路旁。
    王乐瑶几乎是一口气跑到沁园，一眼就看见了桃树下那道熟悉的身影。
    她的眼眶瞬间湿润，叫了声：“父亲！”
    王执回过头，大步走了过来。
    “阿瑶！”
    王乐瑶扑进他的怀里，泪水汹涌地掉落。她很久没有这样放肆地哭过了，当她还是个孩子，可以自由地显露情绪时，她都很少哭。因为她很早就明白，自己是不能软弱的，那样会叫父亲为难。
    “孩子，你受苦了。”王执抚摸着她的头发，轻轻地拍她的背。
    父亲的怀抱虽然没有那么宽厚，甚至都是骨头，靠起来并不舒服，却有一种令人依恋的感觉，就像包容万物的大海一样。他们父女俩相依为命多年，也只有在父亲面前，她才可以尽情地流露出真实的一面。
    王乐瑶发泄完情绪，拿手巾擦掉眼泪，郑重地行礼，“女儿叫父亲看笑话了。”
    王执摇了摇头，凝视着她，“你已经做得很好，对自己不要太苛求。”
    王乐瑶发现父亲又瘦了许多，几乎撑不起身上那件已经被磨破边的宽袍。他明明比伯父还小几岁，眉眼相似，看起来却比伯父苍老。她伸手摸了摸父亲两鬓的霜白，心疼地说：“您怎么生了这么多白发？”
    父亲已经不问政事了，还有什么可操劳的？
    王执没有回答。
    竹君这个时候才过来行礼，“主君，您终于回来了！娘子一直都在思念您！”
    “多亏有你一直陪在阿瑶身边。”王执温和地说，“我这个不称职的父亲，应该多谢你。”
    竹君的眼睛也有些红，哽咽道：“主君快别这么说，当年要不是您把婢子捡回来，婢子早就是一堆白骨了。”
    “都别站在这里了，进去说话。”王执说道。
    王执和王乐瑶相对而坐，竹君带侍女去准备茶点，给他们父女留出单独相处的时间。
    王执看到人都出去了，低声说：“我这趟回来，是带你走的。”
    王乐瑶听了，心漏跳一下。
    “我知道你不愿入宫，所以安排了人手，谢三郎会带你走。”王执看了外面一眼，“你们可以到魏国去，也可以去南方，或者乘船去更远的地方。你从小的愿望，不是周游列国吗？父亲一定会成全你。”
    王乐瑶先是愣住了，然后连连摇头。
    “父亲，我们不可以这么做。这是置王家和谢家于巨大的危险之中。而且陛下，他不会善罢甘休的。”
    王执冷声道：“王家将你推给那个暴君之时，何尝顾念过你！你也不用顾念他们，王谢百年名门，不会连这点自保能力都没有！阿瑶，抛开那些身份和责任，为父只希望你余生能平安快乐。别人我管不了。”
    王乐瑶鼻子一酸，温柔地说：“父亲，听到您这么说，我真的很高兴。之前知道要嫁给陛下时，我的确很害怕，也不想嫁。可现在，我不那么想了。或许陛下跟前朝的皇帝不一样，并非仁君。可正因为如此，我到他身边，才可以做更多的事。至于谢羡，我们一起长大，对我很好，但我对他并没有男女之情，既然两家已经退婚，不能再连累他。”
    “阿瑶，你不要总为别人想，能不能为自己想一次？你不喜欢谢三郎，那为父就亲自送你走。”王执顿了顿，“立后诏书还没下，一切还有转圜的余地。到时只说你是突发急病没了，皇帝会另外选后的。”
    王乐瑶觉得父亲想得太过简单，她比父亲了解萧衍，“我真的不走。我不想有那么人为我去冒险，陛下，也并非民间传言的那般不堪。做世家妇，平民百姓，也许可以一辈子平安无忧，但我记得父亲在我小时候说过，唯愿明君在堂，四海升平。我虽是女流之辈，也想辅佐明君，达成父亲所愿。”
    王执看着她认真的表情，知道她是不会走的。
    哪怕她是被迫的，百般不愿，但为了打消他这个父亲冒险的念头，也要这么说。
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