这回换庾坦之说：“陛下息怒，选官评官都有古制，我们都是依例办事。”
    萧衍冷笑，重新坐下来，“好一个依例办事。各地中正，是朕选官的耳目，如果耳目闭塞，如何为大梁选拔有用的人才？朕命左仆射郗超，侍中沈约，五经博士王执，谢羡重新调查各地的中正，凡中饱私囊，徇私渎职者，一律撤换！”
    此言一出，满殿的大臣惊诧。
    “陛下，这恐怕不妥吧？”有位官员说，“中正大多数出于士族，您用士族之首的王谢两家查处他们，将两家置于何地？”
    这无异于以子之矛，攻子之盾。
    萧衍看向王允和谢临，“王谢是士族之首，更当以身作则，带头查清溯源，还选官一个清明。何况五经博士本也是为朕选拨人才，二位宗主有异议吗？”
    被点到名字的两个人神色复杂。他们本就不愿意王执和谢羡去当什么五经博士，为皇帝在寒门里头选拔人才，这于百年以来的选官制度是相悖的，与士族的利益也是相左的。但后来发生了一连串的变故，他们也不得不接受此安排，但明里暗里都将这两人排除在家族之外，好给天下士族表明一个态度。
    但王执和谢羡两人出身于王谢的宗主房，身份尊贵，名望显赫又是不争的事实。
    帝王之心，便是分化他们士族，甚至将一些原本属于士族阵营的人，拉到寒门那边去，从而壮大寒门的实力。这已经是不可逆转的现况。
    “臣无异议。”王允说。
    他都这么说了，谢临也只能跟着答道：“臣也无异议。”
    “那么其他人呢？”萧衍虎目一扫，众臣都附身拜道：“臣无异议。”
    这场交锋，又是以皇帝的胜利而告终。大臣们从中斋出来，纷纷摇头叹息。早晚有一日，士族会被皇帝压制到无还手之力。
    萧衍从中斋去显阳殿，一路上心情大好，就连没用午膳也不觉得饿。他迫切地想把这件事跟他的妻分享。
    “阿瑶！”他在门口便喊道。
    竹君从寝殿出来，对他行礼，萧衍问道：“皇后呢？”
    听到他的声音竟然也不出来。
    竹君用眼神示意他皇后就在寝殿里，但轻轻摇了摇头，做出一个不妙的神情。
    萧衍微微一愣，抬手让苏唯贞等人都留在外面，竹君也带着显阳殿众人都退了下去。
    萧衍径自走进寝殿里，王乐瑶正坐在靠窗的榻上，手臂压着身边的小几，面色不霁。她似乎没注意到萧衍进来了，或者知道了，故意装作没看见。
    “阿瑶？”萧衍上前一步，王乐瑶终于转过头看他，“站在那儿别动！”
    萧衍依言不动，“怎么了？”
    “萧衍，你没有话要跟我说吗？”王乐瑶定定地看着他，口气微怒。
    萧衍丈二和尚摸不着头脑，他确实有事要说，不过那是刚刚发生的，她不可能提前知道。一定是别的什么事。他四处看了看，发现散落在她身边的那件袍子，是前几日从傅阳县带回来的。
    他灵光一闪，好像元焕给的那张纸条他忘记收起来，还在袖袋之中。莫非被她发现了？
    “阿瑶……”他忽然有几分心虚。
    王乐瑶抬手，那张被她压住的纸条显露出来，虽然皱巴巴的，但上面写的字还是能清楚地看见。她说：“北海王明明给了你方子，你为何绝口不提？若不是我无意发现，你打算一直瞒到几时？夫妻之间，最重要的是坦诚，你见我有事瞒过你吗？”
    “是我的错，我并非故意瞒你。”萧衍走过去，坐在她身侧，讨好似地摸了摸她的肩膀，姿态摆得很低，“元焕只说可以一试，并没说试了一定有效。你这身子骨本就娇弱，我不想你遭罪。怕是你看到那样东西，便会浑身难受。”
    王乐瑶想到那日所见，浑身的汗毛都竖了起来。
    她不是不害怕，但内心想要孩子的念头更加强烈。
    她回头望着萧衍，“我找许奉御看过了，他说虽没见过此法，但阿姐经过多日调养，已经好多了，气色更胜从前，或许这法子真的管用。我每回看见母后，就觉得愧疚难当。我霸占着你，却不能给你生孩子，与绝人脉有何区别？无论如何，我都要试一试。”
    萧衍知道她对难以怀孕的事始终耿耿于怀，说出这番话又需要多大的勇气。
    她一直活得精致体面，生平最怕那些阴暗的东西，看到了都会作呕，如今为了怀孕要以身尝试，他怎舍得。
    “孩子没那么重要。”萧衍拥着她，将她的脑袋按在胸口，“听我的，别那么固执。”
    “可我想要我们的孩子。只要有一点希望，都不愿放弃。”王乐瑶靠在萧衍的怀里，抬手摸了摸他的脸侧，“二郎，你就让我试试吧，不然我一生都不会甘心的。”
    “你叫我什么？”萧衍抓住她的手，怀疑自己听错。
    “二郎啊。”王乐瑶垂眸，总觉得这声称呼在过分亲昵之中又透着不敬，惴惴地问，“寻常人家的夫妻都是这么叫的，你不喜欢？”
    “喜欢！”萧衍笑得像个孩子，将她高高地举了起来，“乖乖，再叫一声听听！”
    王乐瑶惊叫，赶紧用手扶着他的肩膀，在上方温柔看着他。
    “二郎。”她的声音如同春雨，绵绵清润。
    “再叫一声！”
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