方二娘糟心不已，“我就说呢，这么好的宅子怎么还空置着，原来是这茬。”又道，“那牙人也太不要脸了，一凶宅还要价这么高，唬谁去！”
    秦二娘忽然露出痛苦的表情，问方氏道：“阿娘，那咱们租的这宅子……你可曾向周边打听过，干净吗？”
    所有人的视线都落到方氏身上，大白天的，她总觉得身上有点发毛，老实道：“我确实没打听过。”
    秦二娘：“……”
    秦宛如后知后觉，“咱们都已经住了这么久，也没见有鬼。”
    段珍娘拍了拍胸脯，说道：“二妹莫怕，我八字大，能压邪，什么牛鬼蛇神我都镇得住。”停顿片刻，“若是丘家宅子便宜点，我觉得还能去捡个便宜呢。”
    众人：“……”
    方二娘瘆人道：“你疯了，凶宅，闹鬼的宅子，那哪能住人？”
    方氏也道：“送我都不要，晦气。”
    段珍娘反其道而行之，“京城房价高啊，那凶宅我若能砍价到两三百贯，买下来也挺值的。”
    众人：“……”
    段珍娘：“凶宅，连贼都不敢进的地方，住那儿多清净。若是夏日酷暑的时候，里头深冷，连冰鉴都可以省了。”
    众人：“……”
    段珍娘越想越觉得划算。
    秦二娘受不了她道：“表姐你疯了，好端端的谁愿意去惹那样的晦气。”
    段珍娘：“鬼有什么好怕的，人心才叫可怕呢。”
    这话秦宛如是服气的。
    接下来的几日方二娘母女都在看宅子铺子，但总是不如意，要么地方差，要么面积太小。
    秦宛如跟着跑了几回也不想跑了，只想在后宅里躺着。
    方二娘在京里也没耽搁得太久，毕竟魏州的生意还需要她亲自打理。
    在她离京那天，方氏和秦致坤送她出城，几个姑娘们则在家里待着。
    同秦致坤夫妇临别时，方二娘道：“大娘的婚期若是定了，便书信与我。”
    方氏：“知道了。”
    方二娘又道：“珍娘就拜托大姐照看了，她若做了出格的事，尽管打骂，我是不会心疼的。”
    方氏指了指她道：“这可是你说的。”
    姐妹二人叙了许久，方二娘才走了。
    方氏目送她的马车离开，心里头颇不是滋味，感慨道：“一个女郎家，里里外外都得靠她一人支撑，委实不易。”
    秦致坤：“好歹是亲妹子，云娘有些时候说话还是别戳人心窝子，现在她把珍娘交到我们手上，就当多一个女儿看待。”
    直到马车彻底消失后，陈婆子提醒道：“娘子，外头风大，勿要受了凉。”
    方氏：“回去吧。”
    与此同时，家里的秦宛如闲着无聊打理她的棉株，有两株的果实上长了棉铃虫，已经把果子蛀空了，她把果实掐了下来，又浇了一遍水。
    段珍娘出来见她蹲在花盆边，之前以为只是普通的花卉，后来看果子又不太像。她没见过棉花，好奇问：“三妹这是什么呀？”
    秦宛如：“棉花。”
    段珍娘：“？？？”
    秦宛如解释说：“从天竺那边传来的种子，可金贵了。”
    段珍娘也蹲到边上，伸食指戳了戳那幼嫩的果子，“是种来吃的吗？”
    秦宛如摆手，“不能吃。”
    “观赏用的？”
    “也不是。”
    “？？？”
    秦宛如仔细想了想，段珍娘家是干绸缎生意的，肯定也清楚纺织工序，于是说道：“这上面结的果实叫棉铃，以后待它成熟时会吐絮，颜色是洁白的，就像羊毛一样。”
    段珍娘来了几分兴致，问：“拿来有什么用？”
    秦宛如不答反问：“你认为羊毛拿来有什么作用？”
    段珍娘：“作用可多了，可以保暖，可以做成织物。”顿了顿，“羔羊绒毯最舒服了，软软的，冬天御寒极好。”
    秦宛如耐心道：“棉花的作用也跟羊毛差不多，把棉籽去除之后，可以用来做成被褥保暖，也可以做成棉线，再纺织成布匹，做成衣裳，毯子，什么都行。”
    段珍娘吃了一惊，“那不是可以媲美蚕丝了？”
    秦宛如点头，“对，只不过桑蚕吐丝，棉花却是种植出来的，得来却比桑蚕容易得多。”又道，“一年开春时播种，秋冬季收获，跟种稻子稷米那些差不多，也没那么娇气。”
    段珍娘又戳了戳那些果实，调侃道：“你在院子里种这些东西，难不成也想种它织布？”
    她原本是戏谑的态度，哪曾想秦宛如却一本正经道：“我就想种地，明年就种，租个十亩八亩的来试试。”
    段珍娘愣住。
    秦宛如自顾说道：“用它纺织出来的布比不上丝帛，但比粗麻布好多了，更适合普通平民……”
    段珍娘打断她道：“你莫不是疯了，好好的官家娘子去种什么地？”
    秦宛如：“前些日我们在张家胡同看的那凶宅，所有人都嫌弃，你不是觉得能砍下价来的话挺好的吗，我觉得种地也挺好的。”
    这话把段珍娘噎住了，她单手托腮，盯着眼前的棉株道：“这东西真能织布吗？”
    秦宛如：“我哄你做什么。”
    段珍娘又问：“它叫什么名字来着？”
    秦宛如：“棉花。”又道，“当地没有的，只有天竺那边才有。”
    --