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    秦宛如像观把戏似的,丫鬟彩英也好奇不已。
    倒是段珍娘已经习以为常,她专门进胡人开设的铺子询问,落落大方,一点都没有她们畏缩。
    结果挨家挨户的白折腾了一天。
    起初段珍娘没有找到门道儿,后来她学聪明了,专门花钱请了一个懂胡商言语的本地人。
    那人叫朱三,精通波斯语,个头矮,人也长得胖,常年混迹西市,见多识广,并且还会好几门语言。
    段珍娘把她要找的棉布跟他细叙一番。
    朱三摸了摸八字胡,似乎没有听说过那玩意儿,似懂非懂说道:“软软的织物,跟羔羊绒地毯似的?”
    段珍娘:“对。”
    秦宛如插话道:“没有羔羊绒那么软,类似蚕丝与羊毛之间的织物。”
    朱三追问:“那种东西叫什么来着?”
    秦宛如:“叫棉花。”顿了顿,“跟柳絮似的,就是那些达官显贵园子里种来观赏的那种,会吐铃,颜色洁白,价贵。”
    说起种在园子里观赏的,朱三一下子就明白了,比划道:“是不是一坨一坨的,白色的,像茧子一样。”
    秦宛如激动道:“对,就是那种,从天竺传过来的!”
    朱三拍大腿,“我见过那东西,是挺金贵,这就带你们去东市找,东市肯定有。”
    秦宛如:“???”
    段珍娘困惑问:“那东西不是从天竺传来的吗,怎么在东市能找到?”
    朱三得意道:“因为贵啊!东市卖的全是供应达官显贵的物什,什么稀奇古怪珍奇玩意儿都有,你们说的那金贵货,东市肯定有!”
    这逻辑好像没问题。
    于是一行人又折返回去到东市。
    比起西市的鱼龙混杂,东市则显得气派规范许多,因为这边贩卖的几乎都是权贵富裕人家用的东西,一般的平民百姓是极少来瞎逛的。
    朱三收了酬劳,对雇主极尽耐心,陪着她们挑贩卖布匹的铺子一路询问。
    一行人折腾了大半天,最终功夫不负有心人,总算在一家商铺里问明白了那玩意儿,原来叫做白叠。
    店主把一匹白净不起眼的布匹取出来给她们看。
    秦宛如摸着那柔软朴素的质感,倍感亲切,高兴道:“就是这个,用棉纱织成的布,叫棉布。”
    段珍娘好奇不已,仔细看那布匹,它比粗麻布柔软得多,但质感没有绸缎那么光滑细腻,不过用手腕触碰,还挺亲肤。
    朱三没见过这东西,困惑道:“这布看起来挺普通的,没想还挺难找。”
    店主捋胡子,说道:“你可莫要小瞧了它,这是由木棉所织,它叫白叠子,开出来的花如茧,茧中丝如细纩,由天竺引进来的,价格高昂,可比咱们的丝绸金贵多了。”
    朱三“啧啧”两声,今天也算是长了见识。
    段珍娘对白叠生了浓厚的兴致,花了两枚金锞子才得了少许。
    秦宛如瞧着肉疼。
    段珍娘也挺肉疼。
    她是一个执行力非常强的人,若是起了心思,就一定要弄到手才行,今日得了这匹白叠,势必要好好研究一番。
    朱三任务完成,临走前段珍娘问了他的住址,方便下回有需求再找他做向导。
    在回去的路上秦宛如一直拿着那匹白叠不丢手。
    段珍娘觉得那东西贵得不可思议,明明看起来这般普通,不论是从质感还是外观,都没有丝绸吸引人。
    偏偏贵得离谱!
    秦宛如自言自语道:“这东西原来叫做白叠,棉花叫白叠子。”
    段珍娘探头问:“你嘀咕什么呢?”
    秦宛如回过神儿,“表姐,这么一块布,花了你两块金锞子,你心不心疼?”
    段珍娘接过棉布,啐道:“那还用说!”又道,“起先我还以为它多了不得呢,结果就这玩意儿,比羊毛和蚕丝还贵得离谱。”
    秦宛如:“因为种得少啊,你想想看,像桑蚕几乎每家每户都能养殖,还有羔羊,谁家都能养。但白叠子没人种,哦不,有人种,但是种它的人是达官显贵,并且还是种在园子里观赏用的。物以稀为贵,这东西可跟香料媲美了!”
    段珍娘里里外外研究那块棉布,“这东西还挺容易皱的。”
    秦宛如:“对,它不但易皱,还会缩水,变形,粘毛。”
    段珍娘:“……”
    秦宛如:“先前那店主说了,白叠子结的茧丝如细纩,它就像羊毛那样,蓬松后用来做成被褥保暖那才叫舒服呢。”
    段珍娘:“听你这语气,你似乎还对它了解颇深。”
    秦宛如连连摆手,忽悠道:“我是从一本书上看来的。”又道,“我屋里还有一丁点棉种,回去了给你瞧瞧。”
    一行人打道回府后,秦宛如立即去后宅把剩下的一丁点棉种拿出来给段珍娘看。
    那棉籽颜色呈灰褐色,豆子般大。
    段珍娘拿到手里,问:“这就是白叠子?”
    秦宛如点头,“对,种出来就是院子里那种,现在它们已经结了果,待果实炸开,就会吐出白茧,跟蚕茧一样。”
    秦大娘见她们这些日天天往外头跑,又见二人窃窃私语,好奇地围拢过来,问道:“你俩在琢磨什么呢,日日不见人影儿。”
    段珍娘拉着她的手,“给你看看稀奇玩意儿,你保准没见过这东西,可花了我两枚金锞子呢。”
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