另一边的双胞胎缠着方三郎嬉闹，两人正是爱闹腾的年纪，方三郎性子也活泼，不像老大和老二正经，几个姑娘都喜欢跟他玩闹。
秦二娘则和表姐方敏坐在一块儿唠家常。
方二郎夫妻和两个表兄跟方老夫人坐在一起同秦老夫人、秦大娘说话。
人们正热络笑谈，段珍娘从张家胡同那边回来，一进院子就咋咋呼呼。
方敏看到她，站起身喊道：“黑妹！”
段珍娘小时候皮肤黝黑，被起了个绰号黑妹。
方敏一叫出来，段珍娘不爱听，立马回嘴道：“大臭蝽！”
提到大臭蝽，几个姑娘们全都哄堂失笑。
那种虫子放臭屁可厉害了，小时候方敏有次吃坏了肚子，一直放闷屁，其臭无比，被段珍娘取了这么一个绰号，面子挂不住，追着打闹挠痒。
久别的重逢令院子里的人们开怀不已，两姐妹闹过一场后，段珍娘亲昵地搂着方老夫人和方老爷子的脖子兴高采烈。
方老爷子问：“你阿娘什么时候来京？”
段珍娘道：“应该快了，魏州事多，她脱不开身。”又道，“外祖这一路可还顺遂？”
方老爷子拍了拍她的手，慈爱道：“顺遂。”顿了顿，“方才听你姨母说你在京里置了宅子，下午咱们去瞧瞧。”
段珍娘：“好啊，我那宅子的后院井里还养了一条鱼呢，四尺长的鱼，整个京城里都找不出一条来！”
方二郎来了几分兴致，“珍娘可莫要唬我们，四尺长的鱼，那得跟半大小子差不多了！”
段珍娘：“二舅别不信，三娘还亲自下井去看过呢，长了四条腿，还有一条尾巴，这么粗的鱼！”
她比划了一下宽度，方二郎的妻子朱氏显然被唬住了，半信半疑道：“这哪是鱼，一定是什么怪物！”
两个表兄也是兴致勃勃，因为他们是第一次听到这种鱼。
秦二娘说道：“这种鱼叫大鲵，叫声如婴儿的哭啼声，表哥若好奇，可以到那边住一晚上听听就知道了。”
段珍娘故意道：“我那宅子还是凶宅！”
方老爷子道：“不做亏心事不怕鬼敲门，在京城这种地方，花二百三十贯就买下一座宅子，珍娘有眼光。”
听到这话，段珍娘乐了，“当初姨父姨母还反对呢，外祖竟觉得这凶宅买得好？”
方老爷子捋胡子道：“生意人嘛，总是利至上，靠的就是胆量去博弈。”
待到中午时，人们围了两大桌。
一家子在饭桌上唠家常，秦宛如道：“大姐，晚上做暖锅吃好不好？”
秦大娘笑道：“好，下午我就熬锅子。”
秦二娘道：“大姐过不了多久就要嫁出去了，得趁这些天给咱们做些好吃的。”
秦大娘啐道：“你想吃什么往后给你捎过来就行了。”
方氏似想到了什么，问方老爷子道：“爹，老家的土茶有带些过来吗？”
方老爷子：“有，今年的春茶，给你们带了不少来。”
方氏道：“说来也怪，那诚意伯什么茶没见过，却看上了咱家的土茶，来讨了两回呢。”
方老夫人半信半疑道：“那土茶有什么稀奇的？”
方氏：“我跟元威也这么觉得，但人家说那茶好。”
方老爷子：“这倒是奇了。”
众人在饭桌上唠了许久，酒足饭饱后又小坐了阵子。
段珍娘已经把厢房腾出来让给舅舅们，表姐方敏去后宅跟秦二娘挤一屋，段珍娘则跟秦宛如挤一屋。
人们将就着午休。
小憩一阵子后，方家人的精神才好多了。
他们都对张家胡同的凶宅有兴致，由段珍娘和方氏领着过去，秦大娘则张罗晚饭。
一行人浩浩荡荡地去了丘宅，二舅母朱氏道：“只是一进院子，且还是闹鬼的凶宅，竟也要两百三十贯，也算价高的了。”
方氏道：“嗐，二嫂是没见过京城的房价，贵得咬人。我初初进京时也想着置产，结果跑了一圈，穷得连巴掌大的都买不起。”又道，“你看咱们租住的那院子，破破烂烂的，一年也要二十一贯的租子呢。”
朱氏吃惊不已，“就那宅子也要这么多？”
方氏：“可不，京里头样样都要钱才活得起，最开始二妹送珍娘进京来时也兴冲冲想买宅子，她算是阔绰的了，也跟我叫穷呢。”
方大郎道：“天子脚下，权贵云集，住在这儿都沾光。”
方氏：“咱们隔壁院儿，国公府家的私产，听说那宅子比咱们家的大多了，至少也要这个数。”
她比划了一下，方老夫人咂舌，“这哪是给人住的？”
方老爷子嗤鼻道：“这你就不懂了，京城，国都一样的地方，一抬手就能摸天，人人都想往这里挤，盼着在这儿扎根挣前程，若是谁都能住下来，还叫什么京城？”
方三郎道：“爹说得有道理，我觉得还是老家舒适。”
方老爷子啐道：“那是你们不争气，你们若是有出息，我砸锅卖铁都供着来。”
三个兄弟皆不吭声。
方氏打圆场道：“爹也别把元威抬得太高，他那官职，说得好听是京官儿，其实过得还不如当初在安义县那么自在。”
方老夫人道：“怎么？”
方氏：“大理寺丞，按说是没什么风险的，结果前阵子他的同僚不知犯了什么事，被下了大狱，一下子就死了，可把他给吓怂了，惊惧了好几日，天天都怕脑袋不保。”
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