好不容易熬到下值回家，方氏见他神情肃穆，接过官帽道：“今儿这是怎么了，垮着一张脸？”
    秦致坤连襕袍都没换，说道：“去阿娘房里坐坐。”
    方氏诧异道：“晚饭已经备好了，用过饭再去也不迟。”
    秦致坤摆手，“我不饿。”
    夫妻两过去看秦老夫人，秦宛如也在。
    见自家老爹回来了，她打了声招呼，秦致坤道：“三娘先下去，我们有事情要跟你祖母商量。”
    秦宛如出去了。
    待她走了后，秦老夫人才问：“用过饭了吗？”
    秦致坤沉默了阵儿，才正色道：“近日儿要离京办理公务，家里头要劳烦母亲和云娘照料。”
    此话一出，方氏诧异道：“怎么这么突然？”
    秦老夫人也感到很突然，“这是什么时候得来的消息？”
    秦致坤：“今日。”
    方氏不高兴道：“你一个小小的大理丞，大理寺那么多人，怎么就把你派出京了？”
    秦致坤默了默，忧心忡忡道：“这事是瑞王干的。”
    两人愣住。
    秦致坤继续道：“前些日有人上京找瑞王告御状，据说陛下在朝会上龙颜大怒，下令三司彻查，总共有四人去办理这差事，我是其中之一。”
    秦老夫人也跟着发起愁来，“这是福还是祸？”
    秦致坤安抚道：“是福是祸都躲不过，我当初既然是瑞王举荐入京的，这事跟他有关联，他把我弄去也在情理之中。
    “不过我现在发愁的是以后多半会跟瑞王府牵扯了，那天家又是国公府扶持的，我领的是天家的俸禄，却跟瑞王办事，以后很难做人。”
    听了这番话，方氏焦虑道：“那该如何是好？”
    秦致坤：“先把这事应付过去再说。”又道，“家中要靠你们操持，此去章州多半会耽搁阵子，一时半会儿是回不来的。”
    秦老夫人：“家里头你不用担心，若有事情处理不了，我们可去找大娘，她有贺家做倚靠，多少能寻到些门路。”
    秦致坤点头，“还有几个女儿们，让她们都老实些，勿要闯出祸端来，家里头只剩你们几个老弱妇孺，我也不放心。”
    方氏：“我会多加管束着些。”
    秦致坤拍了拍她的手，“家里头安顿妥当了，我离京才放心。”
    秦老夫人问：“可知是什么时候离京？”
    秦致坤答道：“多半是这两日，看能不能在年前赶回来。”
    秦老夫人叮嘱道：“公务不能懈怠，既然去了，就兢兢业业把事情做好，叫旁的人没话说。”又道，“沿途需多加小心谨慎，万事多长几个心眼总是没错的。”
    秦致坤点头，“儿明白。”
    秦老夫人：“不管遇到了什么事，都要想着平平安安回来，京中有妻儿老母，都盼着你团聚。”
    秦致坤：“儿知道。”
    三人就离京事宜说了好一阵子。
    从秦老夫人房里回去后，方氏伺候秦致坤换便服，发牢骚道：“看来这京里也不是好地方，龙潭虎穴的，稍不留神就会踩到坑。”
    秦致坤偏过头看她，“这次接了烫手山芋也不一定就是坏事，以往我在党派相争边缘游离，从未掺和进去，经过了这一遭，总能窥探些许虚实，对我往后拿主意也有好处。”
    方氏忧心道：“如此说来，咱们迟早都得卷入旋涡里去。”
    仆人送来饭食，方氏给秦致坤盛汤，他伸手接过，说道：“想要大宅子，想给闺女们挣前程，咱就得往里头扑。”
    “我现下只想要安稳。”
    “晚了，从来这京城开始，从你想让大娘高嫁开始，咱们就没法抽身了。”
    方氏坐在凳子上发愁，秦致坤看向她，“吃，怎么不吃了？”
    方氏：“没胃口。”
    秦致坤笑道：“你还有四个闺女没嫁出去呢，现在就发愁，未免太早了些。”
    方氏：“……”
    秦致坤：“以后还有得愁。”
    事情确实如他所料，仅仅只过了两日，四人便受命离京前往章州去了。
    离京那天家人送别，盼着他早些回来。
    秦致坤一一叮嘱几个闺女们勿要给方氏惹祸，让她们姐妹相互帮衬着些，说了许久才离去。
    在他离京的次日上午，秦宛如和段珍娘送了帖子到贺家。
    秦大娘正在小厨房里研究菜谱，听到昭昭高兴来报，说妹妹来看她了。
    娘家人总是分外亲热，秦大娘放下手中活计，去了前厅。
    二人由家奴领到望春居，路上段珍娘难掩雀跃，她没来过诚意伯府，还是第一次见过这么大的府邸。
    到了望春居，婆子将二人领到前厅，两人给秦大娘见礼。
    今时不同往日，秦大娘嫁做人妇，且又是伯爵府里的夫人，规矩礼仪是不能坏的。
    遣退了闲杂人等，昭昭到门口守着。
    秦大娘朝秦宛如招手道：“三妹过来。”
    秦宛如走到她身旁，秦大娘上下打量她道：“好像比往日清减了些，也窈窕了。”
    秦宛如兴冲冲问：“大姐，我有没有长个儿？”
    秦大娘掩嘴笑，“你当拔苗呢，拔一截长一截。”说完又看向段珍娘，“表姐在张家胡同住得可还安宁？”
    段珍娘道：“目前还好，清净，就是有时候会听到一些闲言碎语，寡妇门前是非多，也已经习惯了。”
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