杜平目光如水，仿佛一颗小石子投入水中，荡起阵阵涟漪。
    心中不是不悲哀，在宫中没有朋友，在萧府没有姐妹，如今在外面亦是如此？以后，承业哥哥会有他的娇妻爱子，可她呢？孑然一身？随风漂流？她以为的朋友其实也不是朋友？
    杜平闭了闭眼，哑声问：“为什么跪下？”
    “您是郡主，我是草民。”曹子廷低头，“自当相跪。”
    “方才之言，伤到你了？”杜平轻声问，“所以需要划清距离？只因我那一番话，以前在灵佛寺的日子都可以抛诸脑后？”
    她抬头望天，似在自言自语：“子廷，我当你是朋友。”
    曹子廷抬眸，眸中湿润：“郡主，您多讲究一些，距离就自然而然出来了。一句恩人太过敷衍，说郡主是我再生父母亦不为过，如果没有遇见您，我都不敢想象现在过的是什么日子，只要郡主一句令下，赴汤蹈火在所不辞，我的命是您的。”
    杜平看他，沉默不语。
    曹子廷微笑，笑若春晓之花：“是我逾越，郡主当头棒喝把我说醒了，我会退到我该站的位置，郡主愿意抬举我，已是生平幸事。”
    “我……”杜平欲言又止，说什么呢？劝你还俗是真心想给你一份前程，真心为朋友考虑？说出来又如何呢？何况，她也有私心。“好，你退下吧。”
    曹子廷离开前，又问一句：“需要我叫人温一盏暖酒送来吗？喝了酒也许就能睡着了。”
    杜平转身回房，并不回头：“不用。”
    曹子廷默默退下，忍不住回头望一眼，看着她将门关上。
    这天晚上，张天也与黄总督谈妥了招安条件，便志得意满地回到寨中，想与兄弟们分享这个好消息。
    青寨总人数其实超愈五千众，张天在黄总督面前只报出四千多人，自是心中另有打算。寨中数的上号的人物都汇集在一间屋中，张天站在最上方。
    明山打量老大的穿着，忍不住吹一声口哨：“大哥，你这打扮可真是……”他没读过书，词穷，想了半天只是大笑道，“娘们儿看你这样子都会腿软吧？”
    张天横他一眼，嘴角却露出笑意：“行了，行了，脑子里就只有女人么？除了胯|下三两肉就不能想想别的？”
    兄弟们顿时哄堂大笑。
    张天道：“这次招安，我只带四千多人去，余下千把人，找个小山头盘踞着，有我在官府照应，保你们无恙。”
    徐虎若有所思：“大哥担心官府有诈？还是想再演场戏赚点功绩？”
    张天点头：“都有吧，不过不是主要原因。”顿了顿，他环视一圈，说出心中所思，“闽地已经乱了，江南乱不乱是未知之数。红花教那帮子人野心大，肯定想着把势力扩到江南来，到时候真打起来，”
    他哼笑一声，想到官兵那副熊样，又道：“黄总督肯定让我们打头阵，反正是招安来的，死了也不可惜，所以我想留条后路，我们这边归顺官府，明山，这千把人我交给你，你可以试着和红花教联系。”
    徐虎点头赞道：“好主意。”
    “本来我想让虎子上，但虎子名头大，官府不少人知道他，只能跟我一起归降。”张天道，“明山，你脑子灵光，见机行事，若情势逼得厉害，打入红花教内部也行，呵，老子不信他们是块铁板，若有机会吃下红花教，那就赚大发了。”
    明山点头：“大哥放心，我心里有数，既不垫底也不做出头鸟，你有什么想法到时候吩咐一声就行。”
    张天大笑：“好，咱们兄弟齐心合力，就没过不去的坎。五年之内，若能拿下红花教和漕帮，那周围一圈地界就真是我们说了算！”
    大家热血沸腾，野心都被这一番话给挑了起来，举杯干酒。
    这边场子散了后，张天亲自去找元青，他对这个人才心痒痒的，可直觉告诉，这回估计是留不住了，可他不甘心，总想再试一次。
    元青看见他，还躺着休息，身子却坐直了，招呼道：“大当家。”
    张天笑道：“不必客气，都是自家兄弟。”
    元青客气笑笑，不接腔。
    张天搓搓手，坐下：“青寨接受朝廷招安了，从今天开始，我多少算是个官，黄总督给我副指挥使的位置。”
    元青道：“恭喜大当家。”
    娘的，这么生疏客套咋谈？张天不也装模作样，身子前倾，盯着他：“元青兄弟，你愿意跟着我做一番事业么？男儿志在四方，你如此才干做个和尚委屈了。你就没想过将来要位高权重，子孙满堂吗？”
    元青望着他，目光清澈：“大当家的好意我心领了。”
    奶奶的，实在不理解做和尚有啥子乐趣？女人不能碰，娃也不能生，这不是断子绝孙么。张天还想劝：“你再想想？”
    “我已经想好了。”元青道，“大当家去凤阳的时候，请顺道将我捎上。”
    张天败阵，这事儿强求不得，他只得兴致恹恹地回自个儿屋里，走到门口，看见一个女人站着等待，正是茯苓。
    张天勾唇一笑，刚喝了酒的确有点燥热，他推开门：“进来吧。”
    茯苓跟在他身后进门。
    门刚关上，张天就将她推在门板上，揽住纤细腰身，低头就亲。
    两人一番云雨结束，张天快速整理好，见女人还无力地坐在地上，衣衫凌乱，面色潮红。他笑了：“没力气？我抱你起来？”
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