“后来闹水灾了，家里没吃的，阿娘每天出去拔草根，刮树皮，有些人开始吃观音土了……我很害怕，天天跟在阿娘身后，那天晚上，阿爹阿娘一直在屋子里没说话，我抱着阿娘的胳膊睡着了，明明告诉自己不可以放手，可醒来以后，爹，娘，和哥哥们都不见了……”
    “他们把我丢掉了。”
    “我变成孤零零一个人。”
    “姐姐，我好怕，我怕一个人，他们嫌我是累赘，我不是累赘，我不要做累赘……”
    茯苓紧紧咬住嘴唇，牙齿嵌进唇肉中，可她感觉不到疼痛，只有眼泪不停往下掉，泪水潸然满衣襟，她努力不发出抽泣声，可无论如何努力，声音仍带着颤抖：“别怕，我永远陪着小胜。”
    长胜嘴角勾起小小的弧度：“嗯。”
    此时，茯苓已带他回到原先的地方，从包裹里掏出最简单的金疮药和干净的白布条，用最快的速度做完简单处理，然后再背起他向凤阳方向前进。
    这是今年冬季的第一场雪。
    纷纷扬扬，漫天白色。
    冰凉的雪花扑打在面颊，融化成水，缓缓流淌而下，看上去仿佛眼泪。背上已经很久没有传来声音，茯苓觉得很冷，从来没有的寒冷，心口都快冻住了。
    她害怕地，小心地问了一声：“小胜？”
    “嗯，我在。”长胜的声音更轻了，似乎笑了一下，“姐姐，对不起，我没办法娶你了。”
    茯苓脚步一滞：“我等你长大。”
    “等不到了……我没有以后了……”长胜的声音虚无缥缈，“姐姐，下辈子投胎的话，我想出生在一个大家都能吃饱饭，没有父母丢弃孩子，到处都没有战争的地方，你说，有没有这样的地方？”
    “……会有的，以后会有的。”
    “我也觉得，等元老大打赢了，江南就会变成这么好这么好的样子了……”长胜微微笑着，闭上眼的时候，睫毛长长透出美好的弧形，“姐姐，我好喜欢你。”
    “我也喜欢你。”泪水流进嘴里，茯苓尝到苦苦的涩味。
    长胜没有再说话，他呼吸停止，整个身体从她背上往下滑。
    “扑通”一声，他掉到地上。
    茯苓无力地坐倒在地面，手脚并用爬过去，慢慢地凑到他面前，探了探他的鼻息，泪水嘀嗒嘀嗒往下掉，她先是轻轻地哭，然后忍不住，放声大哭，仿佛要将内心所有悲伤都倾泻出来。
    这个孩子死的时候，嘴角仍挂着微笑。
    他相信美好，相信江南会变成没有饥饿没有战乱的桃花源。
    他至死没有怨恨她不听劝跑出来，落得自己丧命于此的地步。
    他说喜欢她。
    茯苓哭得喘不上气，可是她恨自己跑出来，恨自己医术太差，没有办法救活他。他才十一岁，他还这么小，他本来可以拥有光明的未来。
    可现在只有一具冰冷的尸体。
    孤零零躺在这里。
    茯苓拿出帕子，将他脸上擦得干干净净，最后在他额头上轻轻一吻。
    “小胜，一路走好。”
    她花了半天功夫挖出一个大坑，又找来一块长木头，掏出小刀歪歪斜斜刻上“长胜之墓”四个字，做完一切以后，回头看到积雪已经盖住了他的尸体。
    茯苓将他身上的雪拍干净，然后葬入土中，看着泥土一点一点掩住这个男孩的脸，一点一点埋住他的身体。
    她永远记得，那一天，她陷入满心绝望，有个小男孩救了她，他满脸都是笑，狡猾又调皮，说：“我叫长胜，很霸气的名字吧？”
    再也看不到他笑了。
    不过，小胜，姐姐答应你：“我会在这里陪你，每年都来看你。”
    帮你看着这里会不会变成人人都能吃饱饭，没有父母丢弃孩子，没有战乱的世外桃源，这样，你又能回到这里投胎了。
    “下雪了……”
    杜平站在空旷的街道上，伸出手来，洁白的雪花飘落掌心，一眨眼就融化。
    街上再没有热闹的集市，每一扇大门都禁闭着，人人惶恐不安，躲避家中，也不知何时可恢复之前的景象。杜平翻身上马，最后回头望一眼总督府，策马离开，直直奔向漕帮。
    一到目的地，门外已经围满人，似乎都在等她。有人忙不迭上来问：“郡主，总督大人有何打算？”
    杜平沉默一下，决定据实告之：“黄总督决定放弃南城门，退守防线，以运河为分割线，等援军赶到再打回来。”
    “混账！”立刻有人唾骂，“湖广援军到底什么时候才到？”
    有人跟腔：“那也没办法，凤阳驻军倾巢出动，可不就被敌人钻空子了么，郡主好不容易带回来一船士兵，竟然这么没用，一下子就被田旺给打垮了！”
    “朝廷就是被这群人搞坏的，打仗不行，逃跑倒是在行。”
    “他妈的，这让我们漕帮怎么做生意？这块码头不等于送给红花教了么！”
    杜平冷冷一眼扫去，这些人立刻噤声，低下头不敢对视。
    丁堂主按捺不住，率先发问：“还望郡主给句准话，接下来打算怎么做？”
    永安郡主虽然没有直接接管漕帮，只派了两个心腹占据帮内要位，甚至漕帮还有一个名义上的小帮主卫翎，可如今大家心里都清楚，真正掌控漕帮的人是谁。
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