杜平不当一回事，被驱逐离开的失败者不足以成为对手，多得是理由堵住黄昌元的诡计，而且个个名正言顺：“你招赘一个夫婿，再生个孩子不就成了？”
    陈千瑜没有说话，似有难言之隐。
    杜平以为她不忍反抗父亲临终遗言，劝道：“你爹都死了，他不知道现在黄家咄咄相逼。你如今是一家之主，有责任为陈家选一条明路，若真让一个毛都没长全的小子继承，”顿了顿，“漕帮就是前车之鉴。”
    陈千瑜沉默半晌，还是开口说：“我的确有意让我侄子继承。”
    杜平皱眉，觉得这种冥顽不灵的态度不像她过往作风：“日后等你有了子嗣，你们母子当如何自处？”
    这一回，陈千瑜久久没有回答。
    杜平深深看她一眼，慢悠悠喝一口茶，也不逼她。
    “我不会有孩子。”
    杜平一愣，下意识反应：“你不打算成亲？”
    陈千瑜摇头：“我即便成亲也不会有孩子。”
    杜平手上的杯子差点拿不住，睁大眼睛，不敢相信：“什么意思？”
    “你以为，我爹为何如此放心将陈家交至我手中？就因我有才能？”陈千瑜低头轻笑，带着一丝嘲讽，“他难道不怕我日后嫁人生子，到时候陈家三代积累为他人做嫁衣裳？他老人家活得精明，自然算无遗策才敢这么做。”
    陈千瑜抬起头来：“他骗我喝下断子绝孙的药，我不会有子嗣，我只能传给我侄子，这样陈家的财产才永远都是陈家的。”
    那年，她刚来初葵。
    父亲端来药，关怀备至。她从未想过怀疑父亲，一口喝下，然后疼痛难忍血流不止。
    这辈子从来没有这么痛过。
    她那时候蜷缩在床上，觉得身体冰凉，眼泪就没停过，一辈子的泪水都快流尽。
    父亲在旁边陪着，温声安慰，细致照顾，任她瞪视辱骂不还口。
    父亲说：“千瑜，别恨爹，这都是为了陈家。”
    父亲握住她的手：“陈家是我的，也是你的，但绝不能是外人的。”
    那个时候她怎么回答的呢？哦，她什么都没说，只是抽回手，闭上眼，泪水直直流下。
    时至今日，陈千瑜说起这件事声音淡淡，神色也是淡淡。
    她嘴角扯了扯，不像笑也不像哭：“我记得在凤阳的时候，你曾说过，觉得我会是个好母亲，可惜了，我这辈子也做不了母亲，不知道那是什么滋味。”
    杜平哑然失色，怔怔地看着她：“你不恨吗？”
    如若是她被至亲如此背叛，一定会搅得天翻地覆，绝不会乖乖继承陈家，更枉论全心全力为陈家考虑。
    陈千瑜轻声：“郡主，你不会明白，我从一个懵懂孩童长到如今，都是我爹教的。他是最好的手艺师傅，可以把儿女捏成自己想要的模样。我哥被他赶到西域不敢吭半声，我有今日的学识手段，他亦功不可没。除了这件事，他对我是真的好，精心养育，别家儿子再不济也能继承家业，但我父亲排除众议扶我上位。没有他，我可能碌碌无为藏身后宅，有了他，才有今日站在人前的陈千瑜。如果让你选，你选哪一种人生？”
    杜平无言相对。
    她从未见过生父一面，十数年来，他生父亦未尽过父亲之责。
    可相较千瑜，他父亲虽教她养她，却也骗她毁她。
    呵，她宁可选那个不负责任的杜厉。
    杜平突然很想问：“你爹死的时候，你哭了吗？”
    话一出口，她才发觉已将心思说出来，说便说罢，她目光一转停在她身上。
    陈千瑜目光静如止水：“哭了。”
    杜平静静回视，她突然想到幼时被萧家忽视的自己，又想到在皇宫内被皇子皇女欺辱的自己，那个年幼的小女娃，虽从未见过生父一面，那时候也期待过父亲的模样，也曾一个人偷偷哭泣，不敢声张。
    杜平轻轻“嗯”一声：“哭出来也好。”
    陈千瑜难得见她如此温柔，微微一笑：“好了，这下子我在你面前已没有秘密。黄家一头对付我，另一头已去西域接我侄子，郡主，我是死是活可就靠你了。”
    杜平也陷入沉默，她明面上不好忤逆母亲的意思，这么长时间都没收到江南来的消息，她知道母亲必定在暗中伸手阻截。但黄昌元都踩到她头上来了，默默忍下不是她的作风。她问：“你们之前怎么联络我的？”
    陈千瑜回道：“我寄出两封信函，漕帮那边应该也寄了，但都石沉大海，我就知道坏了。”
    杜平目光直直：“我母亲不欲我插手江南。”
    陈千瑜扬眉，语气中带着几分挑衅：“郡主打算就此罢手？”她身体微微前倾，勾唇一笑，分明是不信的语气，“这么听话？”
    杜平意味不明地笑了声，伸出一根手指把她脑袋推远：“不用激我。”
    书房的柜子里藏着一个黑匣子，她弯腰拿出来：“这是我从皇上那里讨来的嫁妆。”
    陈千瑜凑上脑袋去看。
    黑匣子打开，里面装着一支火药枪，样子和以前见过的不太一样。
    陈千瑜惊道：“皇上把这种危险玩意给你当嫁妆？”
    杜平哼道：“这是我硬讨来的，这不是重点，我想说的是，陈家以前有没有做过军械生意？”
    陈千瑜目光一闪：“现在不做了。”
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