“所以我才想试试。”杜平神色郑重，“我如今身处西北偏僻小村，我让他们有田分有地种，我成立农会替代乡绅地主，一个村如此，十个村如此，一百个村如此……最后，整片西北都会被席卷，爹，等我两年，给我两年时间证明，这条路能不能走。”
分明是如此天真的话语，她态度却如此认真。
杜厉不忍泼女儿冷水。
杜平嘴角溢出一缕自嘲之意：“类似的事，我多年前在江南就想试试，我甚至为此笼络当地大员，可惜，仍遭江南所有官员和乡绅抵制，告状告到京城，母亲当即派人抓我回去。自此以后我明白了，”她抬眸，“此事，非流血不能成。”
杜厉怔怔然。
萧意妍也瞪大眼睛望来，似乎重新认识了姐姐。
杜平：“西北是个好地方，没官员肯来，也就没人管过这些，区区乡绅不足以压制我。再加上徐家不管琐事，只要让我站住脚，后事便可徐徐图之。”
杜厉迟疑片刻，问道：“你想要的……跟你母亲一样？”
杜平想了想，回道：“有些一样，有些不一样，毕竟母亲姓李，很多事情没得选，她必须得维护她背后的支持者，而我不一样，”她望着父亲，“我姓杜。”
杜厉被先帝指为叛党，故不喜李家亦不喜朝廷。他流落匈族多年，也并未在此找到归属感。杜厉知道自己的想法大逆不道，不料，女儿犹胜于他。
他仰天大笑：“哈哈，好！很好！咱们姓杜的都无所畏惧，想干就干！你想要什么，爹都帮你！”
他怎可能甘心一辈子背负叛徒罪名？他没做过的，他绝不会认！他总有一天与女儿杀回京城，拨乱反正。
萧意妍面现犹豫，终开口劝道：“姐姐，你想做的事会流很多血吗？会给天下添乱吗？”她见杜平不说话，又道，“父亲曾教导我，应以天下太平为重。”
杜厉斜眼一瞥，不给面子地嘲笑道：“对啊，你那缩头乌龟的爹以天下为重，所以把你送到草原来嫁给老头子，真是高风亮节。”
萧意妍怒目而视。
杜厉满不在乎：“我哪句说错了？呵，连实话都听不得。”
杜平眼见他们两句不和就要杠上，温声唤道：“阿妍，”她迎上萧意妍的目光，“萧家自然会希望天下太平，数百年权势名声和财富的积累，天下每乱一次，萧家便受损一次，他们害怕局势变化会影响他们的地位。他们与各路权贵盘根错节，他们希望世道永远不变，上位者永远是上位者，安安稳稳过下去，永远有人被他们奴役，永远有财富被他们挥霍。”
萧意妍下意识摇头否认：“不是这样的，萧家有今日，是列祖列宗蕴蓄而成，父亲说过，萧家以天下为己任，协助帝王治理，帮助朝廷排难，萧家没有错。”
“除了帝王和朝廷，萧家眼里还能看到什么？”杜平淡淡问道。
萧意妍一怔。
杜平望着她：“百姓是蝼蚁吗？不配被看在眼里？”
萧意妍咬唇低下头，片刻，她抬头回道：“圣人说过，民可使由之，不可使知之。这世间，愚者居多，他们看不透真相，才需有人替他们决定替他们选择。”
杜平轻笑：“哪来的口气替世人做决定？这决定是究竟为谁的利益？满嘴仁义道德，却从来不去想，若没有人教他们口中的愚民，百姓又怎可能生而知之？分明是自己划出深沟来隔离权贵与百姓，蒙住他们的耳，遮住他们的眼，捆住他们的手，断绝他们的路，还嫌弃他们什么都不懂？这贼喊捉贼玩得倒挺溜。”
萧意妍说不出话。
杜平：“萧家先祖在前朝也曾为官，官至二品，可天下战乱时，你们有做什么吗？你们力挽狂澜了？你们流血流泪了？”她微微一笑，“我怎么记得，萧家人不过写几句儒酸诗句，聊表愤慨一二，就举家搬到乡下老宅避祸去了？这便是你口中的以天下为已任？”
萧意妍羞得脸红，却找不出理由。
杜平：“萧祥珂命你和亲匈族，这不是大义，这是自私。一个女子的去留何至于能影响天下局势？不过都是借口。如果匈族换一个要求，需要萧家满门人头落地才愿停战，你觉得萧祥珂会同意吗？”
萧意妍沉默。
杜平：“不止萧家，京城多少权贵家族皆是如此。个个嘴上说得好听，肚子里的男盗女娼都快塞不下了。他们抬高科举的门槛，他们贪污天下的银两，他们牺牲军士的性命……所有的所有，只为自家利益。”
萧意妍不知道自己是否被说服了，她只知，她找不出辩驳的理由。她苦笑：“有这么糟糕？”
杜平神色温柔，眸中似能包容一切：“阿妍，这天下不是少数人的天下，而是天下人的天下。”
杜厉突然插嘴：“你怎么会有这种想法？”他关切望来，“你吃过他们的亏？”
杜平摇摇头，她目光停在半空中某一点，似乎望着很远的地方：“母亲对李家天下一直怀有夙愿，她希望约束官员再创盛世，我曾经也赞同她的想法，有好长一段时间都引之为瑰宝。直至江南发生水患，尔后我有缘南下，刚开始的时候，我去那里更多是为了散心，可是后来，看到的越来越多……”
她笑了笑，想起旧事，“那些流民是最底层的人，他们贫瘠，肮脏，猥琐，甚至残忍。我知道他们是遭灾以后无路可走才成那副样子，但依旧使人生厌，不过，母亲遣灵佛寺众人赈灾安抚，我自是遵从。我不觉得我做了多大的善事，我甚至利用他们起兵对付红花教，可是，仅仅只是这样，我只是帮他们找出一块容身之地，不过搭把手给予他们一些微小的机会……”
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