小麦瞳孔骤缩，她盯住杜老大看一会儿，然后将目光移到那些官兵身上。她用长刀撑住瘦弱身体，一步一踉跄，费劲力气走到那头。她恶狠狠盯住他们，眼神凶狠地似要噬人。
    年轻官兵对上这对眼睛，心中惧怕，讨饶道：“我们也是奉命行事，我上有老下有小……”
    话未说完，只见小麦毫不犹豫地举刀刺下，狠狠一刀入体，她□□，继续刺，拔出，再刺，直到地上那人再无气息。
    小麦气喘吁吁，眼泪顺着面颊流淌下来，冲洗掉灰烬和血迹。第一声一旦顺利哭出来，后面便是泪如泉涌，那些堵在心头难以驱散的悲伤内疚和痛楚，都随着眼泪一起发泄出来。
    杜平站在她面前，看着她，任由她嚎啕大哭，涕泗滂沱。
    许久，小麦哭声渐歇，她望来的眼神透出一往无前的坚毅决绝，她大声喊道：“我要变强！”她握住刀，盯住眼前人，用全身力气喊道：“杜老大，我要变强！”
    声音冲破云霄。
    周围村民看着眼前这幕，皆是动容不已。有人哭有人痛，有人内疚也有人跟着站起来。他们眼里涌动莫名情绪，恨自己之前的懦弱，脑中闪过的念头跟小麦一样：变强，要变强，绝不能再被人欺负。
    杜平望着小麦，然后环视一圈，望着大家说：“这是我们的土地，我们的家园，犯入侵者，必诛之。”
    “是！”“对！”“杀了他们！”
    面对情绪高涨的村民们，杜平转头对师兄吩咐：“把官兵的脑袋都砍下来。”
    还活着的那几个官差看到乡众如此，心里本就害怕，忽听闻这女人说的话，顿时吓破胆子。有人强撑着说：“你杀了我们，知县大人不会放过你们。”
    元青二话不说，手起刀落。
    杜平淡淡道：“这里交给你们善后，师兄，劳烦你陪我走一遭。”她眸底戾气一闪而过，“我们去会一会知县大人。”
    元青应道：“好。”
    从凤阳跟来的工匠们和卫淑婷母子刚来西北就看到眼前这一出大战，个个都呆住了。尤其那几个工匠，还道北方民风淳朴，不似江南那般浮华，到了这里更可以静下心来研究。虽然他们也是奔着新东家出手大方，不过，从来不曾想过西北能乱成这样。
    杜平朝他们走去，温声道：“我估摸着今晚赶不及回来，他们会帮你们安置。”顿了顿，“如果你们觉得此处不安全，我可以想办法给你们换个村落。”
    工匠们的确被这一番吓破胆，有人胆大地开口问道：“敢问郡主就是住在这村落吗？”
    杜平颔首：“我住在这里。”
    工匠们异口同声：“不用换，不用换，咱们也住这里。”开玩笑，郡主住的地方肯定是最安全的，换个村落真遇袭了，到时候郡主派人来营救都来不及。
    既他们都无意见，这边就算解决了。杜平翻身上马，和元青一起向古川县赶去。
    这是范知县在西北待的第九个年头了，他考中进士后苦于摸不着门道，哪个地方遭人嫌弃就把他这寒门子弟往哪里塞。九年前，他被上头塞到西北来当个知县，混这么多年，还只是个正七品的小官。
    范知县长叹一声，待久了才知道，其实古川县也不差。虽然偏僻了些穷困了些，但是有徐家军队驻守在此，至少安全无虞。
    看看那些派到宁晋一带的官员，上回被杜厉打得满地找牙，连逃都没地方逃。再看看云贵和两广那头的，上至正二品总督，下至九品芝麻官，皆拿当地蛮夷束手无措，一个冲突就能打起来。听说一年多前南越附近还横空出世一猛人，带着一群人收服各地蛮夷，看吧，接下来就该轮到当地官员，估摸着就该打起来了。
    范知县老神在在地想，这世道啊，想享福至少得留着命，所以啊，人要知足，他这知县位置也算比上不足比下有余了。
    夜色正浓，范知县躺在小妾的温柔乡里。前些日子，那些乡绅们为了讨好他，特地送来个扬州瘦马，才貌双全，温柔多情，而且正值二八芳华，迷得他几乎不想从床上起来。
    正是鸳鸯帐暖之际，春宵一刻值千金，忽然帘子呼呼拂动，一阵冷风从窗外吹来。
    范知县回神，咦，上床之前分明关着窗户呀。他赤着身半坐起身子，霎时瞳孔一缩，两道黑影出现房中，一个坐在椅子上，一个站在一旁。
    “啊——”还没看清人，说话都是吴侬软语的小妾尖叫出声，立刻缩至床角。
    范知县压下惊怕，故作镇定：“来者何人？”
    “声音轻点。”杜平点亮桌案上的烛火，照出一室光亮。她慢悠悠给油灯盖上罩子，开口道，“我是来给知县大人送礼的。”
    范知县一听是女人，赶紧扯下衣服套身上。他从床上起身，掀开帘子，看清来人面目后豁然一惊。他自认颇有看人眼光，此女绝非山贼盗匪之流，那今日便不是求财。此女也不像西北苦寒之地能养出来的，他心中忐忑，这相貌……更像是京城富贵乡里浇灌出来的。
    范知县努力让声音不抖：“送什么礼？”只要没有进门就杀人，说明还有商量余地。
    杜平抬了抬手。
    元青将背上鼓鼓囊囊一包裹解开，往桌上一放，顿时几十颗鲜血干涸的脑袋滚来滚去，甚至不少掉到桌下。
    屋内充斥着刺鼻的血腥味，让人不适。
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