天气并不热，可他手心里都是汗，每想到这点就觉心惊肉跳。
黄昌元深深呼吸一口气，道：“这些年，郡主尝试在西北诸村镇建立一套新的秩序，西北虽贫瘠，可也有小家族小官员占据要位。郡主软硬兼施地将他们或抹去或收服，尽可能地把画纸上原先的痕迹除干净，等画纸变白了，接下来，你亲自提笔上色，将这些地方按你的意愿，不，或者该说，照顾大多数人的利益建出桃源乡。西北那块读过书的人不多，这也正合郡主的意思，你能随心所欲地准备课本，只挑实用的来教，到最后，那些曾经目不识丁的村民，那些正值启蒙年龄的幼童……大多数人都将传承你的想法，直至所有西北人形成共识。”他目光如炬，字字清晰，“这将形成一堵看不见的城墙，这才是真正的牢不可破。”
杜平嘴角翘得愈高，眼睛也亮了些：“多谢夸奖。”
闻言，黄昌元屏息须臾，她竟然承认了？连藏都不藏一下。
呵，是啊，根本不必藏，她刀子都举起来了，随时都能落下。
他忍不住自嘲一笑，继续说：“在这整个过程中，郡主都明确表示出一种态度，那就是，你不需要权贵，你只需要干实事的。你亲眼见证了西北的成功，因此，你到京城打算照模照样再来一遍。等你千辛万苦除掉京城权贵家族，你怎么可能容忍江南商会成为下一任权贵？你深知钱财的力量有多恐怖，所以，你一定会将他们打散分权。”
杜平深深注视着他，长叹一声：“不错，权势永远不会空白，上一个去了，下一个就会上来，必须永远警醒，不能给它机会壮大。”
黄昌元脸色微变，这话出口，是图穷匕见的意思？
杜平语气温和：“你能看到这些，我很高兴。”
黄昌元拿不定她的想法，是招拢？还是摊牌？他沉默片刻，开口问：“黄家亦是权贵家族，郡主已经替我们安排好后路了？可否明示？”
杜平笑着反问：“老师没跟你说？”
黄昌元：“我想亲耳听郡主说。我始终相信，你心怀仁慈，不会牺牲无谓的性命。”
不管三七二十一，哪怕对方满手血腥，也先给她戴顶高帽子上去。
管不管用，试了再说。
杜平似笑非笑瞥他一眼，身子往椅背靠去，适时地伸出手往边上的椅子指去：“先坐下，可以慢慢说。”
黄昌元依言坐下，才刚挨到椅面上，耳边又传来永安郡主的声音。
“你十七就考中传胪，正是少年意气风发的时候，可不到两年时间，你就辞官游历。我可否问一句，这是何缘由？”
黄昌元心中苦笑，果然，这位永远不会无的放矢。
他叹道：“我不适合官场。”
“呵，任谁都不会相信，人精一样的黄氏族长，会不适合官场？”杜平笑道，“你究竟是不适合？还是不喜欢？”
黄昌元一时无言，看了她一眼。
杜平不容他逃避，继续道：“你看不上那样的朝廷，官员尸位素餐，党派各自为利，国库财政空虚。你觉得它已经走上末路了，索性辞官，只为黄家前途考虑。所以，在张天处死漕运总督黄熙皓后，你依然选择忍气吞声，甚至不再安排另一位黄家人上位，只因你不想黄家在局势混乱的时候踏入旋涡之中。”
黄昌元暗叹一声，这点连他儿子都看出来了，估计也瞒不了多少人。所以，出事后，皇上并未向黄家求助，反倒是太皇太后暗地里派人敲打他两句。
他固有自知之明，向来只做有把握之事。
局面至此，他不觉得朝廷还能翻盘。
黄昌元微笑：“我知道，郡主看不上我的明哲保身，我也知道，皮之不存毛将焉附。”
杜平也笑：“我今日找你来不是为了说教，只是想问你一句，”她站起身来，目光直直望进他眼底，“你心中值得为之奋斗的朝廷究竟是何种模样？”
黄昌元一怔。
杜平说：“昔年，你挂印辞官，游历天下各地，你看到了什么？北里之舞？靡靡之乐？应该不是吧？”她眸底仿佛燃烧无名之火，能将身旁的人一同烧起来，“闻名天下的青竹居士不可能只看到这些，他应该看到无数百姓在生死边缘挣扎，他应该听闻无声悲鸣在耳边回荡。天灾不断，民乱四起，人命如草菅。你亲眼目睹这些后，告诉我，是何感想？”
黄昌元瞳孔中狠狠一颤。
杜平盯住他，重复一遍：“告诉我。”
黄昌元说不出话。
杜平：“朱门酒肉臭，路有冻死骨，我曾以为我懂这句诗，可我错了，一直泡在京城蜜罐中的永安郡主并不懂。我去到江南，我看到水患后的土地和灾民，我看到战乱中流离失所的幼童，我看到连全尸都集不全的一片墓林，连绵不绝。我终于明白，京城不过是场毫无根基的纸醉金迷，大梦一场罢了。”
她眸底似有水光，又似乎没有。她的声音不大，却很清晰：“他们的命也是命，他们苦苦挣扎活下去，不该只是麻木如行尸走肉，也不该成为权贵脚下贱泥，连踩下去都觉肮脏。”
黄昌元垂眸，轻声：“别说了。”
杜平从桌案后走出来，一步步靠近，继续道：“十九岁的黄昌元因失望而辞官远走，三十九岁的黄昌元不愿卷入乱局。那你是否想过，十年后，四十九岁的黄昌元希望看到怎样的朝廷？若什么都不做永远只是旁观，待你垂垂老矣临死之际，届时的黄昌元是否会饮恨终身？”
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