太皇太后似笑非笑：“瞧，哀家的客人这不是来了？”
    杜平站在台阶下，朝上方遥遥一拜：“见过太皇太后。”
    太皇太后：“折寿了，今日受郡主一拜，相当于受下任皇帝之礼？”
    杜平对这番试探不以为意，落落大方回道：“天下大多是子不类父，皇室尤甚。李家称帝至今，我仍未见过有谁能胜过高祖皇帝，既然生再多的皇子也不能保证大业有继，那么，不如扩大挑选范围。”她目光清澄，毫不动摇地朝上方望去，“所以，不会再有下一任皇帝。”
    太皇太后骤然陷入沉默，看着她一步一台阶往上走。
    杜平站停在她面前，双目对视。
    太皇太后忽问道：“你舍得？这天下几乎已到你手上了，你只需要点个头就成了。”
    杜平不被诱惑，坚定道：“您说笑了，这天下从来都不是我的，也不是李家的。这天下，本就属于万众苍生。”
    太皇太后一怔，目光认真打量她，评价道：“这点上你不像你母亲，也不像你外祖母，甚至不像你外祖父，李家就没个人会像你如此想。”
    杜平：“嗯，我比他们谦虚。古人常言，骄者必败。”
    太皇太后被这话咯咯逗笑，笑到后面又透出一股苍凉来。是啊，他们输了，输得彻彻底底。她手指顺着目光虚虚一指，意味深长道：“你眼睛有点肿。”
    杜平承认道：“皇上的死在我意料之外。”
    太皇太后：“你这孩子，说话倒是实诚。不过，你选了这条路，将来也许会有更多的意外，孤家寡人这四个人可不是随便说说。”
    “我不是一个人，有许多人跟我走在同一条路上，不算孤家寡人。”杜平道。
    太皇太后视线从她脸上移开，又望向逐渐昏暗的天空，叹道：“好了，你就直说吧，你给老太婆安排了什么后路？三尺白绫？还是鸩酒一杯？”
    杜平问道：“您想要什么结局？”
    太皇太后讶异道：“还能选不成？”
    杜平：“能答应的，我尽量答应。”
    太皇太后这回是真惊讶了，这孩子比她想象得更厚道。她以为，当年先帝封她为后挡住平阳公主的路，占了她外祖母的位置，会让小姑娘怀恨在心。
    不料，永安郡主竟不在意。
    太皇太后苦笑，唉，是她魔障了，这位永安郡主若肚量如她猜测那么小，也赢不到最后。她道：“哀家在宫里待了一辈子，早就腻了，你得安排个养老的好去处，采菊东篱下，悠然见南山。”
    杜平颔首：“好。”
    太皇太后笑了笑：“哀家享了一辈子的富贵，过不惯苦日子，你不会在吃穿上亏待吧？”
    “不会。”
    太皇太后满意道：“那哀家就放心了。”
    杜平安排完宫里的事，便抬脚离开。她脸上表情辨不出喜怒，眼睛望着前方，像是在看什么，又像是什么都没看进去。
    她和承业幼时的画面还在眼前徘徊，一眨眼，连尸体都已冰冷。
    杜平跨出宫门口那刻，突然目光一顿，脚步也顿了顿，随后继续往外走。
    前方不远处，等候她的马车依旧在那，可车夫却换了一个人。
    元青头戴一顶蓑笠，半遮脸庞只露出高挺的鼻尖和淡淡唇色。他身子微微向后靠，一只脚踩在车板上，另一条结实的长腿悬挂半空。
    他似有所感，转过头望向杜平，然后站了起来。
    杜平几步走到他面前，问道：“你怎么来了？”
    元青：“我来接你回家。”
    杜平一眼瞥去：“你可不像这么闲的人。”
    “越到最后关头越不可放松，狗急都会跳墙，何况是人？”元青解释道，“虽各处都有我们的人把守，可那群人被你逼急了，总会找漏洞暗杀。”
    最后一句他没好意思说，只有自己来保护才能放心。
    杜平笑了笑，神色已恢复如常：“是是是，大将军说得都对。”
    元青看她一眼：“如果心里不舒服，不用勉强自己笑。”
    杜平的笑意僵在脸上。
    元青已坐回车夫的位置，开口道：“上车。”
    杜平无奈地看他一眼，便抬脚坐上了马车。既然师兄甘为马前卒，她也就不客气了。
    一路上，车子行驶平缓。杜平颇感意外，不想师兄的驾车本事比想象中好，她坐在靠近车门的位置，把帘子掀开一条缝，好奇道：“你什么时候学的驾车？”
    元青车驾得稳，声音也稳：“没学，看看就会了。”
    杜平无言以对：“……”
    她透过帘子的缝隙向外望去，目睹天色渐渐转黑，路边已有些小贩开始摆出夜摊了。眼见离公主府越来越近，她忽然开口：“我不想回去。”
    元青勒住马势，回眸望去，目光似能将她看穿：“这么难过吗？”
    杜平眼底有黑压压的情绪翻滚，她轻声：“很难过很难过。”
    元青又转过身子，拉起缰绳问：“想去哪里？”
    “……不知道。”
    元青略一颔首：“我知道了。”
    他手臂微微用力一拉，马头就调转方向偏离回家的路，马蹄又慢速小跑起来，带动着车身向远方行驶。
    马车停在灵佛寺门前。
    杜平两只脚才跨下马车，看着大门前的匾额，顿时一怔。她侧过脑袋问：“怎么来这儿了？”
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