剃度结束，曹子廷放下小刀，冠玉般面颊上有血亦有泪，他闭上眼，双掌合十，轻念一声：“阿弥陀佛。”
    俗世中少了一个曹子廷，佛门中名唤元源的弟子又回来了。
    杜平跨出寺门那一刻，日头猛烈，她抬手遮了遮眼。方才不过对话几句，可满身疲惫挥之不去，太阳这么一晒，又有种重回人间的错觉。
    不远处，爱驹停在树荫下，察觉到主人动静，便踢两下马蹄，喷口粗气。
    杜平走上前，摸了摸它的脑袋，一下子就安静下来。
    她想起交战的第一日，南越军使者送来一只锦盒，打开后，里面赫然摆着一根男人的小指。
    熟悉到，令人想落泪。
    这根手指抚过琴弦，摸过笔，拥过她，也触过她的面庞，替她擦过眼泪。
    多年前，这根手指的主人抬起手指沾了滴她的眼泪，放在唇边舔了舔，眸底蕴着的笑仿佛蚕茧般，一丝丝一缕缕将人裹入其中。他勾唇，哑声道：“甜的，要不要尝尝？”
    “怎么尝？”
    他嘴角含笑，将手指凑到她嘴边。
    “不要，我才不舔。”
    他一脸宠溺，无奈道：“好吧，那换种法子。”话音落地，他抬起她的下颚，俯身贴上嘴唇钻了进去，滑腻柔软，销魂蚀骨。
    片刻后，他脑袋分开一点点，眨眼笑问：“甜吗？”
    过往云烟，仿若大梦一场。
    杜平闭了闭眼，翻身上马就往府邸奔去。这几日，她刻意不去想这件事，再加上政务繁忙，便总是对自己说，空一些再去找他，过些时候再去处理他的事。
    可今日古桐寺一谈，曹子廷提到了他，杜平不能也不愿再装聋作哑。她一路奔回，从柜中拿出那只锦盒，抓住身旁人问：“冯家人安置在何处？”
    “在城中一处大宅。”这人给她指了路。
    杜平二话不说，急匆匆朝那边赶去。走到宅门前，她又有些近乡情怯之感，深呼吸几口气，才伸手敲门，敲两下没人回应，她开口询问：“有人吗？”
    久久无应答。
    杜平推门，“吱嘎”一声，门打开后，映入眼帘的事空空如也，只消一眼就明白，这里已无人居住。
    她不死心，又一间一间屋子检查过去，确认冯家人真不在这里。
    她惆怅一叹，又赶回去处理公务。这日下午，正好有个大会等着她，这次南征将领悉数参加，还有些江南本土在此战中立功的人也一并参与。
    会议不长，待事情都交代完，各路人员陆续离开，屋中还剩下几个亲信。杜平状似无意地开口问：“冯家人已离开凤阳了？他们回去了？你们有谁知道？”
    屋中霎时一静。
    没有人搭话。
    杜平朝徐则望去，笑道：“徐将军听说了吗？”
    徐则尴尬地瞥元青一眼，又转头面向杜平，回道：“没听说。”
    杜平摆出一副公事公办的态度，正色道：“冯家这次被张天掳作人质，损失不少，于情于理我们该给予适当补偿。他们既然离开了，我们不若派人前去慰问，看看他们需要什么。”
    屋里各人不同反应，有些粗枝大叶的，笑着同意：“首席说的是。”还有些心细如麻的，偷偷摸摸去瞄元青反应。
    杜平颔首道：“就这么定了，咱们派人去问问。”
    正在大家低头收拾东西，想蒙混过关离开这间令人窒息的屋子时，只闻元青声音朗朗：“若快马加鞭，冯家老宅里凤阳就一个时辰距离。”
    杜平神色一僵，表情颇不自然：“这么近啊……”
    “嗯。”元青点头，问道，“你要亲自去吗？”
    这下再傻的人都发现气氛不对劲，尤其徐则，暗恨自己步子迈得不够快，他都快够到门了，怎么还是慢一步？元青这小子这时候说什么话？
    徐则硬着头皮笑道：“我接下来还有事，先走一步，你们慢慢聊。”
    “我也有事，先走了。”
    “我也走了。”
    一时间，屋中的人都逃一样地走光了，只剩下元青和杜平两人。
    杜平张了张嘴，却一句话也说不出来，心虚地撇开视线。可她想了想这样不妥，跟人说话总要看着对方的眼睛，便又转回脑袋。
    元青望着她，又问一遍：“你要去吗？”
    “……你会介意吗？”
    元青沉默片刻：“我陪你去。”
    杜平目光一闪。
    元青：“若他无事，可能一切安好，可如今他左手小指被砍，还是因你缘故被砍，若不谈上一谈，你的心结会更大。”顿了顿，他抬眸，“去吧。”
    杜平眨了眨眼：“你怎么知道他小指被砍？你当时不在这边战场。”
    元青：“……”
    杜平追问：“你怎么知道的？”
    元青：“……我打听过。”
    杜平笑了笑，上前拉起他的手：“走吧。”
    两人当即出发，朝冯家老宅行进。两匹骏马在官道上扬起一片风尘，抵达冯家村时，堪堪过一个时辰。
    这村子的人都姓冯，虽然跟冯家主支的关系一表三千里，但多少搭得上点血脉。村子里的人不多，杜平元青沿路走去，只见寥寥村民。他们看到外人来了，稍有戒备，上前问道：“客从何处来？所为何事？”
    “我们来找冯瑛之。”
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