韫倩懵懵听了半晌，转目盯着她，“你的意思，叫我传话到厨房里去？”
    “传了话，你就在那等着做好了端到外头席上去。大厨房里是姨娘的人，这日子，最是忙得恨不得生出三头六臂，二房的事，她们才不乐意管，你去送，她们巴不得。你又是侄女儿，给长辈传个菜，没什么了不得。到席上，你再引那卫嘉到后头来。”
    说到此节，韫倩迷茫的眼在她身上滚了一圈，“你肯帮我了？”
    花绸瞥见，挽住她的胳膊温柔一笑，“帮你，也是帮我自己。”
    身后少女们莺舌婉啭，咕咕咭咭的调笑声在四下里溅起几个词汇，诸如“穷酸相”“乡巴佬”此类的嬉骂詈词源源朝花绸扑来，却在她婉媚的笑颜里，痛快淋漓地被粉碎。
    东阁欢宴，丝竹不休，胡琴催蜜酒，檀板流富贵，锦绣豪门内外添醉客，优伶歌调咿呀飘到莲花颠，只剩靡靡的余韵，唱词不清。
    绣户绮扉自有静，花绸独自更衣，新换一件绾色对襟，重扎葡灰素面裙，玉镜前整云鬓，正抹胭脂，倏闻韫倩在廊下拍窗户，“绸袄、绸袄，你快出来瞧！”
    花绸还当出了什么了不得的大事，急急拉门出去，但见满庭飞琼花，似有空翠抛雪来，浩荡成迷。
    玉殿碎了遍地的烂漫，花绸在阑干上拾起一片，碾在指尖，不是真花，是用雪白的绢剪的花样子，裁了漫天。
    韫倩将手伸出廊檐外，也捡得一片，眉心淡聚着问花绸：“这是谁弄的？”
    院墙外除了飞花，还递嬗响起少女们惊叹的欢呼。花绸不用猜，沉默地笑笑，穿过那些洋洋洒洒的花瓣，拉开院门，果然见奚桓站在墙外。
    他恰好穿了身黑色蝉翼纱的圆领袍，里子也是黑色的，补子上却绣着一只展翅的白鹤，像玉宫里的逍遥神仙，正在施展一场法术。
    只是法器过于太笨重了些，是三架大水风箱，也不知他哪里弄来的，使几个小厮卖力地拉着，他则从筐里一把一把地抓着“花瓣”对向风口，吹得花雨满天。
    骤见花绸，他抛下一捧花瓣，四下里分派，“接着拉，快着些。”言讫两三步跨到院门前，垂着眼笑嘻嘻地睇着花绸，“姑妈，像不像你们扬州的琼花？”
    花绸被他瞧红了脸，垂着下颌轻语埋怨，“你这好玩儿的心思倘若有一半放在书本上，只怕都能下场考个举人出来了。”
    奚桓一霎变了脸色，带着些忧心追她的眼，“您不喜欢？”
    她只觉那些摇飐的花瓣是一场雪，落在她的心田，润物细无声。可睃一眼那群围看的闺秀小姐们或羡或嫉的目光，她撇撇嘴角，“你这孩子，尽花功夫做这些没要紧的事情，非要告诉你父亲打你一顿才好。”
    “这怎么会是没要紧呢？”奚桓笑了，嫌外头叽叽喳喳的声音吵，拽着她进了门内，将院门阖在背后，“若能逗您笑一笑，就是我的大功了。”
    隔绝了外头那些人，花绸憋不出噗嗤乐了，拿眼嗔他，“你呀，记这些倒一记一个准儿，就是圣人的话记不住。”
    奚桓被她的笑颜晃晕了眼，歪着脑袋追着看，满心润了蜜，酝酿了好些甜言。
    正欲说什么，冷不防地瞧见韫倩坐在廊下，乜笑不住，“我当是谁呢，可不就是你这个逍遥散人嘛。不在外头席上坐着，跑到这里作弄这一出，就为了哄你姑妈高兴？”
    “大表姐。”奚桓半敛笑意，朝她拜个礼，“你未婚夫在外头坐着，还有功夫操心我？”
    气得韫倩咬牙跺脚，“绸袄，撕他的嘴！”
    一场飞雪渐褪，热辣辣的日头高悬，花绸轻轻驱他，“外头席上那么些大人，你不说陪着，怎么跑到里头来了？快回去安席，我也要回乌宝斋里去。”言止一瞬，她眼含晦涩的暗示，“一会儿有事要办。”
    碍着韫倩在，奚桓不便多说，满目柔情半扬半抑地兜在眼中，略颔首，“那散了席我再来。”
    花绸柔目轻笑，无言里应承了他，白羽飘零，滑过她一脸夭桃之色，仿佛四季她面上停滞在春。
    外头一间凉卷棚里却是热烘烘的夏，四面长窗挂满竹箔，半垂半撒，先前的椅榻皆被撤去，摆了七八席，其间有娼伶怀抱琵琶穿梭在各席上唱曲，正唱一套《醉太平》。
    这厅里除了丫头皆是男宾，席间人人挂着满面卖力地笑意，生怕谁落了谁似的，奉承话儿层出不穷。奚桓觉得没意思，到年轻公子们那席间坐下，斟得满斝，敬与奚涧。
    奚涧时下生了副圆滚滚的身子，瞧着似个乐呵呵的不倒翁，仰头一口饮尽，倒斝与他瞧，“我吃干净了，哥哥也得吃干净才算！”
    奚桓瞪他一眼，有些不悦颜色。奚涧忙坐下，不敢吭声，倒是一席公子少爷皆起吆喝，催促奚桓，“你方才离席上哪里去了？让我们这些人好等，吃这一盅不算，还得再罚三杯！”
    其间数那卫嘉嚷得最凶，端着架瘦如干柴的骨头，挑着跟箸儿敲碗沿，“桓兄弟好容易与我们这些人坐在一处吃酒，若是再推诿，可就是瞧不上我们了。”
    这卫嘉未有功名，素日最爱眠花卧柳，风尘堆里打滚儿，身上粘带了好些江湖气。
    奚桓从不爱与他来往，可跟前笑眼一睨他，筹忖片刻，便寻了两只干净琉璃碗，一齐筛满，“卫嘉兄，你才与我家大表姐定了亲，我还没贺过。如今咱们俩吃了这一海，算我贺过你，你不吃，也是瞧不上我。”
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