“痘疮？！”
    这病向来令人闻风丧胆，患者发热头疼，身上起痘疹，极容易过人，得了此病，九死一生。丫头们虽没见过，却都听说过，眼下一见，纷纷避走外间，唬得浑身冒汗，你窥我我窥你一阵，竟都丢下花绸去回禀魏夫人。
    那魏夫人听见，当下有些胆颤，使人请了大夫来，却不许人近身，隔得八丈远问话，“大夫，这病实在没法子？”
    大夫摇首嗟叹，“虽有些药方，却多是拖延之术，得了这个病，少有见好的，别说病人，就是跟前伺候的，只怕也不好。夫人切勿往病患屋里去，也不要许跟前的人去，只叫/床前侍奉的人每日煎了药给病人喂服，好不好，还看造化吧。”
    魏夫人心有余悸，一只手揿在心口，扶椅坐下，半天木呆呆不讲话，直到那大夫写下药方，嘱咐几句，走了半晌，她才回过魂儿来。斜眼一瞧，那几个方才进屋去瞧的丫头早哭得雨打梨花一般，都生怕染上了病。
    屋里呜呜咽咽哭得魏夫人三魂丢了七魄，乱着使人去报老侯爷，拿方子抓药。
    闹足一阵，听见单煜晗归家来，她忙使人将他叫到跟前来嘱咐，“媳妇得了痘疮，你回去使丫头将她先前用过的东西都烧了，你也换一间屋子睡，千万别去瞧她，可记住了？”
    单煜晗屁股还没坐定，冷不丁听见这消息，脸色大变，“好好的，怎么会得痘疮？”
    “这家里并没有个根源……”魏夫人绞着绢子细想，一颗心还惴惴不定，“少不得是她去碧乔胡同染上的，只是现如今才病发出来。碧乔胡同是什么地方，三教九流什么没有？你父亲的意思，还将她现住那间屋子锁起来，单使她的丫头侍奉，若好了是造化，若不好，早早抬出去，免得带累全家的性命。”
    缄默半晌，单煜晗怅然地点点下巴，“也只好如此了，母亲做主吧。”
    言讫拜礼出去，玉树珊珊的侧影一帧帧滑过长廊，斜阳熨帖在他的侧脸，是金灿灿的冷漠与无情。
    阖家乱哄哄忧愁难计之际，却有月悬螭吻，银河星好。娇影横在窗上，被烛光晕染得格外迷人。
    更迷人的，是潺湲的夜风，从未如此带着无限的希望朝花绸吹来，要不了两天，她就能回家了，思及此，窃窃的笑声似春风弄笛，莺蹄林间。
    “哎哟！”正笑如风拂菡萏呢，冷不防手臂上又犯一阵锥心的痒。
    她忍不住要去挠，亏得椿娘外间端药进来，忙喝住，“快别挠！仔细挠破了留疤。”说着，将药搁在炕桌上，下巴朝花绸抬一抬，“姑娘，这药怎么好？”
    “傻子，搁凉了倒在花盆里就是。”花绸叠腿歪腰倚在榻枕上，拿把扇不住往手臂上扇，稍稍止了痒，“嗳，红藕方才来送药时可说什么了？”
    椿娘止不住笑得花枝乱颤，挨着她夺了扇替她打，“说是满府里急得要不得，方才屋里跟着瞧那几个丫头，哭得没法子，生怕染了病，连太太也不许她们出屋子走动了。太太险些吓破了胆，不许人往这里来，就连药也是到那边屋里交给红藕，再使红藕送过来，瞧这样子，都怕被咱们给带累病了。”
    “亏得那大夫，是个守诚信的人，收了桓儿的银子，倒也不怯，说得有模有样的。”花绸朱唇巧啭，一副轻松神色。
    “也是姑娘装得像，”椿娘竖起个大拇指，连连称赞，“憋得那一脸的汗，眼也半睁不睁的，真像个将死之人。”
    “呸，你才要死。”花绸笑一笑，渐渐又愁上眉心，“就怕娘听见，将她吓出个好歹来。”
    “姑娘放心，桓哥儿既出了这法子，自然也有法子哄太太。只是不知他几时来，我想，他明日来才好。”
    花绸皱着鼻子狠剜她一眼，“你又想他来了？你从前总叫我远着他，这会子又盼他，心也转得忒快了些。”
    “嗨，谁知道单煜晗是这样的人，我是时时都为姑娘想的，从前劝姑娘远着他，也是为您好，如今不劝，也是为您好。跟单煜晗这样的豺狼过一辈子，才真是害了姑娘，若有法子，永远离了他才是，只是就算姑娘担得起流言蜚语，我看他也断不肯轻易就放了姑娘。”
    “走一步看一步吧，车到山前必有路。”
    花绸笑叹着，将脑袋依在窗畔，斜眼见明月渐满，像一个玉盘，从她生出勇气的那天起，便日益盛着丰盈的希望，一日多过一日，终有一日，这些问题都不再能成为困扰她的问题，她会闯过这些牵制，朝她爱的人与日子靠近，连这间闷屋子也为她流溢着欢喜。
    到下一日，花绸得了痘疮的消息便走到奚府，奚缎云刚一听见，险些吓晕过去，扶住榻寸寸跌坐回去，好像天榻了一般，压得她喘不过来气，只觉心口绞痛得直不起腰来，不过须臾，眼泪就大颗大颗地砸在裙上。
    可把奚桓吓得一跳，忙上前搀扶，慌着手脚倒茶与她，“姑奶奶别着急，我正要套了车往单家去，接了姑妈回家，咱们请宫里的太医重新瞧过。他单家不过是请的外头的野郎中来瞧，多半是诊错了，我那日见着姑妈还是好好的，哪里会得这种病？您千万安心，等我去接了人来再说。”
    奚缎云黑漆漆的眼前像是蓦地迸出点光，急攥住他的腕子，“真的？我要吓死了，好孩子，你快去接她回家来，只怕单家听见是这个病，避她还避不急，哪里会悉心照料她？！”
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