“安、安。”奚缎云立时换了副面孔，笑脸慈爱地将其望住，“找绸袄？她这时候搬到桓儿旁边的‘山中书事’住去了，我使红藕领你去？”
    “不敢劳动红藕姐，我晓得‘山中书事’在哪里，我自去就是。虽说天气回暖了些，院里到底风大，姑奶奶别久坐。姑父身上不好，也请回屋里歇息。”
    “嗳。”奚缎云点头应着，满目和蔼温柔。
    韫倩福了身，急急逃将出去，拽着莲心一路笑，“不想外头说的是真，表姑奶奶与大老爷果然有些说不清。我老早就说，姑奶奶这样好的相貌，不该守着，该寻个可靠的人嫁了才是。只是不想这可靠人，远在天边，近在眼前。”
    “姑娘也是，不该这么兀突突闯进去，几多尴尬啊。您没瞧见方才大老爷的脸色，像烧红的云！”
    “你能知道大老爷在？谁知他病了不好生养病，又到这里来。”
    满庭落叶，白云松风，两个人唼喋不休地循岸而往，走到那题名山中书事的小院，只见花矮院墙，红香绿门，杨花惨乱，半幅云烟淡，别景如江南。
    花绸正在妆台挽发，听见动静，乍惊乍喜，斜插绿簪迎出来，“哟，稀客稀客，久不见你，今番怎生想着来？”
    “稀罕稀罕，你一向是个不贪睡的人，怎的这时候才梳妆？”韫倩也打趣着，与她相挽进去，把屋子里里外外转了一圈，“大老爷伤了，我原该早来探问的，可听见外头说他与表姑奶奶的事情，我又不好来了，怕彼此瞧见脸皮薄。谁知方才我径直往莲花颠去寻你，不巧了，撞见大老爷与表姑奶奶在廊下拉拉扯扯的，闹得大家都是个脸红，我才慌着逃出来的。你怎的搬到这里来睡？”
    闻言，花绸障帕嬉笑，“也是为这桩事情，大哥哥伤了，也不回自个儿屋里养伤，就睡在我们正屋里，我娘便将我的屋子占了，我就只好格外收拾屋子住囖。”
    “我看蛮好，这屋子有些意思，院墙矮矮的，院中又撒了那些野花，倒有野趣。那你往后都睡这里咯？”
    椿娘瀹茶上来，花绸忙招呼她榻上吃茶，“哪里能呢，那边住惯了，到这里倒有些睡不好。大哥哥说话要往武昌去，他走了，我娘仍旧挪回正屋，我也依旧回去睡。”
    “听你这意思，像是永世不预备回单家了？”韫倩将一条胳膊搭在炕桌上，挑眉问她。
    花绸冷笑涟涟，隐隐一股清丽模样，“不回去才好呢，明白话告诉你听，桓儿正想法子要他写休书。”
    韫倩大惊，花绸便凑过来，与她说起卫家的事情。韫倩听后，不住笑嗔她，“怪道你那天说要借银子给他们，原来是为着这一桩事。好，我回头再去太太耳边吹吹风，听见桓儿这里有盼头，她一准儿告诉纱雾去。”
    丽日在窗，白甃廻香，风暖富贵兰室，两个人在榻上笑语间，花绸又使椿娘拿了些果碟上来，叉了一样肉脯给她。不想那肉脯有些腥膻，韫倩稍一嗅见，肠胃里便翻腾起来，埋着头打了几个干呕，忙朝她摆手，“快拿回去，好腥，我不要吃。”
    花绸自己吃了，嗔她一眼，“你愈发娇惯起来，哪里腥？这是厨房里新做的鹿肉脯，怪你没福气吃。”
    “我哪里有你这样的福气呢？”韫倩将碟子往她跟前推一推，拈帕在鼻翼前扇一扇，“还说我娇惯，我看你才是愈发了不得，你们大厨房里做的东西，还惦记着你？”
    “我告诉你吧，自从大哥哥与我娘的事情闹出来，家里的人都会看风使舵，对我们益发客气起来。虽说背地里要议论，嗨，横竖听不见，懒得去计较这些。”
    “这是明白话，外头说话好生难听，我都不敢告诉你，只怕你听了伤心，眼前见你如此，倒是好事情。日子是自己过，何必听那些人嚼舌根？她们嚼一阵骂一阵，你也不会少块肉，可是这个道理？”
    二人相劝相笑，说不多几句，椿娘又捧上来一小碟衣梅来，闻着酸酸甜甜，韫倩脾胃一动，先拿了一颗来吃。花绸瞧见好笑，“你往前不爱吃这些，如何今朝变了胃口？”
    韫倩未及答话，莲心先走过来，“我也这样讲，一连半个月，姑娘一改往日的脾胃，专爱拣素日里不吃的东西吃。作日吃橘子就一下吃了四五个，害得夜里闹起肚子来。”
    忽忽之间，花绸攒起蛾眉，“你别是病了吧？入了秋天气就一日凉过一日，又下了好几场雨，这两日才见些暖和，你该请个大夫来瞧瞧才是。”
    一番计较后，韫倩颔首应下。可这日回去，偏又撞上中秋夜宴给耽搁忘了，只顾着与另三房小妾张罗玳筵赏月，过两日一忙，竟生生把这事情一股脑抛却。
    这日节后拜完亲朋，大早起来，无事可做，便使莲心传话要“裁衣裳”，吃过早饭就闲等着，盯着绮窗上的光一点点朝外头爬，久爬不出去，推开窗户一瞧，那杀千刀的太阳还悬在东边天上！
    凄恻之时，走到案上，研墨拂袖，写下：无端三足乌，团团光烁烁，安得后羿弓，射此一轮落①？
    等到下晌，绿纱透金，却觉翠鬓风寒，心好似悬在哪里不上不下，原来等待如此磨人心。
    哪里晓得施兆庵一上午忙着在通政司衙门整理疏本，到下晌才得空出来，迎头见织霞铺里另个伙计走来秉报，他忙不迭就往家换了补服，又往织霞铺里换上粗布麻衣，赶着往卢家来。
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