“范韫倩”这个姓名，就成了个诅咒，钉着无穷的苦难。韫倩两个荏弱的肩倏地一抖，不知是哭还是笑，她没转过来，踉跄着走进帘后。
    从这日起，他们就分道扬镳了，或许原本就不同路，是他放跑了她的马，生硬地将他们的宿命纠葛在一起，短暂的，好像只是一个绚烂如烟花的梦。
    却有炙热的余温，烧着施兆庵茫茫的后半生。
    此是青灯空待月，红叶未随风。那头却有春梦飘摇，碧纱轻撩，月儿高高，静待多情，佳期不负，静悄悄殷切切，檀郎到了。
    奚桓进门时，见花绸正在榻上坐着，红烛一晃，见她腮上正挂着颗泪珠子，慌得他要不得，忙走去歪着脸看，“好好的，怎的哭了？”
    原来是韫倩与施兆庵的事情传到花绸耳朵里，思来伤怀，想来伤情，便独在屋里掉眼泪，可又不好告诉奚桓，便把脸别过去，匆匆揾了泪，笑脸转回，“是你瞧花了眼，好好的，我哭什么？你从哪里来？”
    “我刚归家，屋里换了身衣裳，就赶着过来瞧你。你一个人在这里哭什么？”
    “谁哭了？”
    “别哄我。”奚桓窥她眼圈红红的，一颗才杀伐决断的心便化得拖拖拉拉软绵绵的无力，忙搂着她在怀里哄，“是谁给你气受了？二婶婶？或是外头因你被休的事情议论起来了？你听见些什么，告诉我。”
    “你二婶婶今日我连面也没见过呢，外头有议论，我不去听就是了，哪里会把那些风言风语往心里去？”
    “那是为什么哭？”
    花绸最烦他这非要琢磨钻研的性子，嗔他一眼，扯了个谎，“想起首诗来，一时伤怀，就哭了，多大点事情，也值得你这样大惊小怪？”
    “嘿嘿，你一哭，我心里就乱得没章法，全然没法子了。”奚桓扯着唇角笑笑，松开她，落到对面去将炕桌洋洋地敲一敲，“你的好茶呢，瀹一盅我吃。”
    说说笑笑两句，花绸泪渍已干，去墙根底下瀹了壶茶，笑盈盈走回来，“什么事情这样高兴？”
    见她朱粉轻褪，缀珠均解，红白自然，穿着桃粉的裙，如风动海棠，露旋荷盖。奚桓心情大好，拉了她在膝上坐，两手将她腰箍着，“今日有太监到刑部传旨，说是皇上招我进宫，我去后，他问了父亲可有家书。”
    “噢，皇上牵挂大哥哥，所以你高兴？”
    “倒不单为这个，皇上还过问了登封的事，又说等登封的案子办上京来，叫我复核，这是不给潘家父子留后路了。”
    花绸掰开他的胳膊，坐回对面，支颐着脸，对烛轻叹，“我给你姑奶奶写信说了休退回家的事情，不晓得她收到没有。”
    “哪有那么快呢？算日子，还得有半个月吧。”猜她想娘，奚桓便说了两个笑话逗她，谁知她还是半笑不笑，满面伤怀，他便抓起她的手揉捏着叹气，“你有什么不高兴的，只管对我讲，自己闷着做什么呢？”
    花绸垂垂眼，倏地问他：“你这阵子见过兆庵没有？”
    “没有。”说到此节，奚桓来了精神，“听连朝说他前些日子在外头被人打了一顿，连朝去瞧他，问他谁敢与他动手，他却说是一班流氓，不认得他，胡乱打起来。你说这事情奇不奇？就是遇见几个流氓，他说他是谁，谁还敢同他动手？况且他素日不爱惹事，怎么惹的那几个流氓？我想必有隐情，等我空了去问问他。”
    灯花澄澄地罩着他的笑脸，花绸把手一缩，反在他手背上拍一下，“你不要去问，人家就是扯谎，也是不想叫你们晓得，你还问什么？”
    说得在理，奚桓点点头，倏地把额心一聚，“你怎的近日老打听他？”
    花绸心知他又吃了八竿子打不着的飞醋，抬手戳在他眉间，“你不要胡说，我不过是见你近日你少提他，想你两个未必是闹了什么不对付的事情，才问问。该把你装在醋罐子里泡着，浑身都泛着股酸味儿。”
    奚桓呵呵直笑，吃了两盅茶，嚷嚷着要睡，谁知花绸给瀹的是普洱，躺在床上小半个时辰睡不着，扭脸借着月光一看，枕畔一张娇脸红红的，丹唇半阖，绿鬓欹烟，睡得憨然可爱。他心思蠢动，又缝百般无聊，便悄悄起来，点了床头一盏灯。
    昏昏的光益发照得花绸眉目如画，奚桓凑过去亲一下，见她没醒，便大胆地伸舌尖舔了一下她的唇，她还没醒，他更加得意，把手钻进她的寝衣里。
    枕边春兴，似入梦中，花绸迷迷地睡着，又像是做了个梦。那梦里春光撩乱，温水绕体，像是有只温柔的手轻抚她，细碎地吻她，从唇到心，由上到下，又不大真切，她只感觉在他的吻下，有些手足无措，只能偏着脸，搦着腰。
    奚桓难得一见她这模样，好像丢掉了一切礼义廉耻，是一条霪靡的蛇，纤细的腰左右蠕动着，柳眉轻蹙，朱唇微启，仿佛急于摆脱，或是像个温柔而狂躁的风暴，急于席卷些什么来填补风眼。
    他罩上去，撑在她左右，偷偷地闯入秘地。无奈动作再轻，还是将花绸惊醒了，她一时分不清是幻是真，星眼朦胧地呆了顷刻，奚桓不敢妄动，不进不退地卡着自己，感觉到她在吞噬自己，但脸上却是一片迷惘。
    他将手虚虚罩在她的眼皮上，低迷的笑声带着种蛊惑的力量，“你睡你的，我忙我的，啊。”
    花绸哪还能睡，借着幽幽烛光，垂眼一看，旋即羞愤交加，脸上又红又烫，推他的肩，“你个贼，下去！”
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