先前纪辰问卫平为什么魂不守舍, 他说看见街上一位漂亮姑娘，看得走神。
    原来从那时候开始，对方就跟着我了, 卫平想, 我没有感觉到。
    第二次了。
    他身下椅子好似变作烤炉炭盆, 烟熏火燎令人汗如雨下，难耐至极。
    卫平站起身：“我去后厨看看。纪兄, 你替我‘照顾’一下宋先生。”
    纪辰：“放心去，我会烤，一定让宋兄吃饱！”
    “你们是不是忘了一件事？”宋潜机伸出五指, 比在眼前, “我自己也有手。”
    纪辰捶桌大笑。
    卫平见纪小少爷懵懂, 只好传音点破：“夜市鱼龙混杂，小心陌生人打扰。”
    纪辰直接张口问：“我们坐包厢，怎会有人打扰？”
    卫平尴尬点头, 转身下楼。
    歌声转了几个弯, 那人还在对面绸缎庄。乐此不疲地唱, 意在请他这个“同伙”一见。
    若对方今夜要直接动手，不会轻易露踪迹，惹人警觉。
    无论求财还是求名, 来暗杀宋潜机都不是一个聪明选择。
    失手不能及时逃脱, 必要付出生命代价。得手后若露了踪迹，也要承受宋潜机身后靠山的报复。
    敢接这种硬活的刺客, 除了自己，卫平一时想不到别人。
    他没有撒谎。他的确去了后厨, 的确视察过切肉、炒料、装碳、洗碗。后厨伙计大多身有轻微缺陷, 做粗重农活不方便, 能来太平记挣工钱养家糊口，都很感激卫管家，称他恩人。
    卫平不好意思，问候厨子、伙计一番，自厨房进菜的后门钻出，悄然绕到绸缎庄后门，直上二楼。
    ……
    楼下排队的食客捧着免费热茶喝，羡慕地望着被叫到号码的人。
    纪辰笑道:“卫兄做这生意倒是容易。这半条街数他最旺，虽叫‘太平记’，也能气死周围那些‘荣华富贵锦绣堆’”
    宋潜机道:“你觉得容易？”
    “有肉有料就能开张。客人自己动手烤，轻轻松松日进斗金。还不容易。”
    “那你可知，从何处买肉，每天买多少，既要新鲜，还要充足？哪种炭烧起来烟气少不呛客人？店里烟火多，冬天如何通风又保暖？桌椅地板涂哪种漆，防火又防潮？碟碗用哪种，好看又经得住烟熏？制作调料，训练伙计，保证卫生……你愿意做吗？”
    宋潜机每问一个问题，纪辰就摇一次头，摇得头晕眼花:
    “我不愿意！”
    宋潜机笑：“麻烦在人后，人前才得几分容易。”
    纪辰忽道:“就像宋兄？我看宋兄做事，也觉事事容易，想必经过许多辛苦。”
    宋潜机一怔。
    纪辰又挠头：“这生意放在洪福郡，一定更赚，卫兄为什么不去洪福开几家分店？”
    宋潜机道:“千渠坊初建，他为了吸引更多外地人来千渠，只得如此。”
    纪辰大呼佩服，将烤好的雪花牛夹进卫平的碟碗里，忽然叹气：
    “我有时候真不知道，卫兄这么忙，恨不得把自己掰成八瓣，他到底想要什么？”
    宋潜机笑问：“你想要什么？”
    “我？我想要的，已经有了。每天做喜欢的事，琢磨变化多端的阵法。能保护妹妹，被兄弟需要，大家开心，我就开心。”
    “你不想做天下第一？”宋潜机问。
    纪辰抖开一张缎光锦帕子，擦了擦嘴角的调料：
    “有孟兄去争天下第一，我可以做天下第一的好兄弟啊！”
    雪白的帕子，沾上猩红的辣椒粉，似雪地一点血色。
    纪辰忽然想起什么，兴奋道:
    “宋兄，我今天送来的红叶你看到了吗？全天城都没有这个！”
    千渠修士皆知，宋潜机喜欢各种作物，无论花草树木，还是稻谷玉米土豆。有种子最好，没种子有花叶果实，他看了也欢喜。
    宋潜机擦手，神色分毫不变：
    “也算见着了。你从何处寻得？”
    “我来的路上有洪福小贩叫卖，很便宜，读书人买来做书签，姑娘家买来簪在鬓角。我就知道你一定喜欢，想给你个惊喜。”
    “有心了。”宋潜机说。
    纪辰喜道：“不客气！”
    烤肉渐渐凉透，香味消散，油光失去诱人的金黄色泽。
    这世上为何没有让食物保持最鲜美状态的阵法，纪辰替卫平感到可惜:“他还会回来吗？”
    宋潜机望向窗外。
    街道灯火通明，人声吵闹。
    雪花却落得很安静，绵密而轻盈，被一串串灯笼打出的光路照着，飘飘荡荡。
    对面楼上歌声已歇，灯火飘摇。
    “回不回来，要他自己选。”宋潜机说。
    纪辰眨了眨眼，茫然地笑：“这有什么可选？”
    ……
    绸缎庄新开业，一楼多是挑布料的年轻女客。小伙计们妙语连珠，客人挑什么花样都夸好看。
    一群少女嬉笑声如百鸟争春，很是动听。
    卫平穿过笑闹，直向楼上去。
    “卫总管，今晚来了个客人，非要包场二楼。”绸缎庄掌柜苦着脸，“您看看一楼的绸子？若是没瞧上眼，明早我亲自送一批新货到仙官府，请您挑选如何？”
    卫平心情不好，冲楼梯冷冷喊话：“裁衣服又不是吃饭，我竟不知，还有包场一说！”
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