一个年纪比较大，在村民中颇有威望，又比较能言的老者被那群村民们推选出来回话：“嗨，你们捕房的人也都看到了，墩子住得离大家伙都比较远，说是住到我们村，其实已经是村子的边缘了。在他没搬来之前，那里已经算是出村了。墩子那小伙平日里又很腼腆，见到生人说句话都脸红，又没跟个谁走得近，大家伙跟他也都没什么什么往来。再说那阵子又总是下雨，除非不得已，大家伙也很少出去干活，也路过不了他家，怎么能发现？要是他养个畜生，人死了那些个畜生没人喂饿得叫叫几声，也许还能知道一二。他又没养个畜生，就算是路过他家，没弄出个什么声响来，那谁也不知道啊！”
“是啊，是啊。”
“是这么回事。”
老者说完，其余被请来问话的村民也都一一点头称是。
“那他发现墩子死了之后，你们是怎么知道的？”俞鹤又问。
“他发现墩子死了，就一路哭喊着跑进村里，边跑边喊‘死人啦，死人啦……’村里人听说村里有人出事了，村里的男人大家伙都拿着斗笠，披着蓑衣、打着伞出门去墩子家看怎么回事。到了墩子家，发现人的确是死了。倒在那厨房里，七窍流血，脸都烂得看不清了，看样子已经死了好几天了。
俞鹤听了蹙眉思考了半晌：“既然脸都看不清了，你们怎么知道那人就是墩子？”
村民们你看我我看你。那老者跟大家交流一通后答道：“穿的衣服就是墩子的衣服啊，墩子一个逃难来的外乡人，又不富裕，换洗的衣服就那么两件，我们看到他穿出来干活过啊。再说看那身材也看得出来，都是那么魁梧，错不了。墩子身高八尺左右吧，在我们这村子，甚至是和静县，这样身高的人都少，看一眼都忘不了。”
老者说得十分肯定。
“头，那卷宗你看了没有，上面应该有对死者的身高之类的特征记载，那墩子是不是身高八尺？”俞鹤问。
听到俞鹤的提问，楚霄云停下手中的勺子回想了片刻卷宗中的相关记载。死者换算成现代人身高180左右，而身长八尺，根据大成的度量衡换算成现代的长度，应该在190左右。与村民描述的身高略有差距。
楚霄云将卷宗中的记载与俞鹤说了：“不过村民说得也有道理，和静县地处中原偏南，这里的人身高普遍不高，即使个高的，也不够魁梧……”
俞鹤望着楚霄云嘻嘻笑道：“像头儿你这样的吗？”
“少贫嘴……”楚霄云笑骂，“如果遇到个身高接近八尺的人，身材还比较魁梧，感觉就很高，说成八尺这误差也在可接受范围内。”
俞鹤收起刚才的嬉皮笑脸，继续说起在白水村的调查发现。
“然后呢？你们就去衙门报官了？”俞鹤问。
村民们听到这个问题有点尴尬，最终还是那个被推举出来答话的老者道：“墩子那个难友，哭够了就责问我们怎么没人发现墩子出事，是不是我们谋害了他，扬言要上衙门报官，告我们村民毒杀客居的外乡人，与朝廷律令对着干。这么大一定帽子扣下来，我们小老百姓哪里受得起，怕他去报官胡言乱语，我们村民就在以前的老村长主持下，派了村里几个精壮又识点字会说话的小伙子上衙门报官了。”
看到俞鹤一脸茫然的样子，那老者又解释道：“小伙子，你可能不太懂墩子那个难友说的话。二十年前胡人总是骚扰咱们边境，咱们朝廷忍无可忍，不是跟北边的胡人在边境打了一场吗。然后很多北边的老百姓都逃难来了咱们中原地区。朝廷下令让各地安顿流民，不要酿成骚乱。所以当时每个村都有流民的安顿任务。咱们白水村太穷了，流民都不愿来，就只来了墩子一个人。墩子那房子，县衙给了一部分钱，不够的还是村里大家伙集资给他建的。”
听到这里，楚霄云就懂了。前世现代社会也有各种搬迁安置，都是政府任务，一旦处理不好，就容易引发群体对立，所以那些村民才会比较忌惮墩子那个难友的说辞。由此看来，不仅是现代社会，就算在古代，也是有时代的烙印的。比如现在跟自己年纪差不多大的俞鹤，也听不懂老者时代之语。
“所以后来白水村的村民为了不被扣上与朝廷做对的大帽子，就抢先到衙门报官了。”楚霄云道。
“是这样。”俞鹤把碗里的粥一饮而尽，又说，“好像也不完全这样。因为村民说，墩子那难友说，要想让他不告官，就要赔他一大笔银子。白水村的人穷，拿不出那么多钱来，又害怕拿钱解决事情后患无穷，在当时老村长的主持下，就决定主动报官，让官府来决断。”
“然后衙门就派了捕快带着仵作前往白水村查勘案情。村民们说，当时仵作验尸的结果是墩子是被毒死的。根据平日里的表现，墩子不像是有自杀的倾向的人，就只能断定为他杀。墩子那个好友得知这个结论就更激动了，嚷嚷着一定要让村民还墩子一个公道，赔钱。”
“因为涉及到流民，当时衙门也想息事宁人。但衙门的每一笔钱款进出都要有理由，而且这笔钱如果由衙门拿的话，还得记录在案，一旦呈上去，就说明当地父母官管理不力，这不是自毁前途的事吗。这钱衙门不好拿，就想着人是在白水村死的，让村民出这个钱。村民们表示他们什么都没做过，对方要价又太高，不能接受这个条件，然后几方就拉锯战。村民大概就是这个意思吧，这案子就进行不下去，结不了案。于是县衙只好加大对案子的查案力度……”
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