年轻力壮的越人会安排去紫铜山采矿，冶炼场干苦役；老弱妇孺则有其他用途，可以在作坊里从事鞣革，或者为士兵织布制衣。
    昭灵登上马车，他坐进车厢，看越潜放下车后门的帘子，遮挡炎热的阳光，也挡住外面的纷扰。
    帘子仔细放好，越潜绕过车身，到车前驾车。
    马车稳稳行进，车厢阴凉舒适，昭灵靠车厢坐着，他有些倦乏，闭起眼睛，听着车轮骨碌转动的声音。
    “公子，属下是越人，去与留皆听从融国国君安排。”
    越潜的声音隔着车帘传递，言语中没有情感色彩，就事论事。
    昭灵睁开眼睛，眉头紧皱，他哗啦啦掀开车帘子，看向执辔的越潜，声音清晰，一字字说道：“你是我的人，去与留，我说了算。”
    昭灵有能力保下越潜。
    不说越潜对他有救命之恩，他占着理，就是不占理，哪个士兵敢上他府邸，当着他的面将越潜押走。
    相处日久，关系又极为亲密，昭灵已经能看穿越潜内心的想法，即便他寡言，很少流露情感。
    昭灵说道：“越潜，类似的话，我不想再听第二遍。”
    你觉得自己应该在被流放的越人里头，你怜悯你的族人，我能理解。我身为融国公子，强大有权势，你便不牵挂吗。
    越潜握紧辔绳，应道：“是。”
    你是我的人，这话对越潜而言似曾相识。
    当初被公子灵从简牍作坊里救出，他也说过同样的话。
    一转眼，已经是两年前的事了。
    驾驭马车的越潜，没有回头去看坐在身后的融国公子，不必回头，他的样貌铭记在心，他的一笑一颦都熟悉。
    正如昭灵对越潜所言：你的去留我说了算。
    一连两天，士兵从城南的官员府邸里押出不少越人厨子、舞女、厮役，但士兵从没出现在公子灵的府中。傍晚，越潜驾车出城门，他递上公凭，城门守卫放行，没有人拦阻他，也没有人逮捕他。
    不知道越潜身份的人，看装束还以为他是位融国贵族，在融国都城居住两年，越潜说融语已经不带口音。
    人们无法将一个穿融人服饰，说一口纯正融语的越人区分出来。
    如果将一个越人，一个融人剥个干干净净，让他们缄口不语，往前一站，任谁也无法区分他们的族属。
    马车途径城墙根下的集市，前路被一大群人阻挡，越潜只得放慢车速，下车察看情况。
    地上蹲着一个哭泣的男孩，约莫十四五岁，穿着仆役的衣服。
    两名士兵粗鲁拉拽男孩，想让他站起来，男孩不肯，哭得心碎，百姓围观，议论纷纷。
    “这不是老蔡家的小仆越娃子吗，常来我这儿打酒，人又勤快又乖巧。他一个小娃娃能犯什么罪？是哪个人报官，为点赏钱良心叫狗吃了！”
    “就是，你们官兵凭什么抓人！”
    “可怜啊，这是要给押往哪去？”
    众人见男孩模样可怜，士兵态度粗暴，七嘴八舌议论，纷纷指责士兵。两名士兵面有难色，急忙拉起男孩，从人堆里挤了出去。
    士兵押着男孩走远，路面的人群散去，越潜驾车通行。
    马车驰骋，直奔南齐里。
    望见南齐里的里门时，天边正好出现火烧云，红彤彤的，像是一把火点燃树木的树梢，房屋的屋檐。
    在里门下，坐着一群被绳索绑在一起的男子，有老有少，全都垂头丧气，一旁还有数名监管的士兵。
    达官贵人在城郊往往有别第，这些住在别第里的越仆，显然也没能逃过流放孟阳城的命运。
    越潜在奔驰的状态下勒停马车，马而仰首啸鸣，引得士兵和被缚的越仆抬头观看。
    从众人之中，越潜认出一张熟悉的脸——常父。
    来时担心的事，此时成真，常父正在这群被捆绑的越人里头。
    常父见到越潜从马车跳下，一手握住剑柄，气势凌人，模样凶悍，忙喊他：“阿潜！”
    “哗！”一声，越潜抽出腰间佩剑，剑刃锋利可鉴。
    那是公子灵赠予他的宝剑，在霞光下熠熠生辉。
    常父惊得大叫：“阿潜，你要做什么！快把剑放下！”
    看守越人的士兵见来者不善，纷纷将长戟对向越潜，他们一时也很懵，不确定来者身份，没敢用手中的武器将对方啄击刺杀。
    越潜毫无畏惧，走向由长戟组成的戟林，他缓缓接近常父，手中的长剑一直没有放下。常父在苑囿里养育过越潜，看着他长大，见眼神，举止，就知道他想干什么。
    臭小子这是想割开自己身上缚的绳索吗？
    即便绳索割开，也改变不了什么。
    执戟的士兵齐齐将长戟聚集向越潜胸口，有人喝道：“我等奉国君命令，在南齐里搜捕越奴，不管你是谁，都不得阻拦！”
    戟刃扎破锦袍，血液渗出，斑斑血迹，越潜不退反进，他握紧手中剑，面上神色狠戾，他这副模样，让不知道他目的的士兵感到畏惧。
    士兵后退一步，面面相觑，不过长戟仍旧顶在越潜胸口。
    “阿潜！”
    常父的叫声异常响亮，他得制止越潜鲁莽的举动，越潜仰起脸，那张一向没有情感的脸上，流露出悲伤。
    “我为奴时，想的不过是每日有一顿饱饭，寒冬有冬衣。”
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