另一人同样焦急，说道：“得想法通知公子。”
    “嘘。”卫槐警觉，做了个噤声的动作。
    他看见一个圆滚的身影钻出人群，神色惊恐，悄悄往外头走，那人是七公子昭瑞，看他走的方向正是别第，肯定是要给灵公子通风报信。
    七公子昭瑞平日里没什么存在感，就连卫槐也没留意他几时从主院出来，又是几时跟随到湖畔。
    卫槐和另两名随从立即聚集在一起，默默挡住昭瑞离去的身影，只希望没被太子的人注意到。
    照这么打，即便越潜年轻强健，二十鞭也可能会打死人。
    何况，卫槐觉得事情不对劲，越侍平日里品行很好，绝不会去欺辱太子的美姬，太子怕是有什么误会。
    他们身份低下，不敢忤逆太子，只得将希望寄托在七公子昭瑞身上。
    家宰进主院通报太子有贼时，主院的大部分客人都在各自入宿的房间里，房门关闭，因此没有留意外头的动静。
    昭瑞住的房间，正好靠近院门。
    酒宴尽欢，昭瑞不知不觉喝多了酒，醉酒呕吐，需要收拾和照顾，因此他的房门开着，侍女进进出出。
    昭瑞本来靠床瘫着，忽然见太子和家宰的身影从门外走过，又隐隐听见别院有嘈嘈切切的话语声，猜测是出什么事了，他立即跟上。
    这一跟，便一路跟到湖畔，见到被绑起鞭打的越潜，就别说昭瑞有多震惊了。
    那可怕的鞭打声，血淋漓的场面，吓得昭瑞酒也醒了，脑子也不懵了。
    湖畔，执鞭的护卫抽完十鞭，停下鞭打，他扭动胳膊，稍做停顿。
    还剩十鞭。
    火光之下，越潜的脸上有血迹，那是鞭子抽打他时，飞溅的血液被滴甩落在脸上。他身上，脸上都是血，模样看着渗人，寻常人挨受这样的鞭打，早已经昏厥，他还清醒着，一双眼睛血红，眼眸中仍是不屈服。
    被鞭打时，他没有惨叫，更不曾讨饶。
    苑囿为奴七年，越潜遭受过不少磨难，确实比普通人来得坚韧，顽强。
    太子背手站在一旁，脸色阴沉，他更加意识到这人不能留在昭灵身边，即便流放去孟阳城后，也决不能留他性命，以免贻害无穷。
    以往小觑他了。
    护卫的鞭子再次挥起，血珠从鞭上甩开，鞭子重重抽打在越潜身上，疼痛感使越潜眨动眼睛，冷汗如豆，从额上滚落。
    护卫加快鞭打的速度，他似乎也想尽快结束这份苦差事，口中默数着次数。
    第十三，第十四，第十五……
    有液体从越潜的眼皮上滴落，分不清是血是汗，他的意识开始有些模糊，俯视身前的众人，此刻心里反倒有种释然感。
    这几鞭，就当是他欠公子灵的。
    血液从越潜脚上滴落，聚集在他脚踩的地面上，血腥的气味扑鼻。
    太子皱起眉头，看向护卫挥起，即将落下的鞭子，也看见护卫身后那个被绑在树上的血人。
    他心中有分寸，他可以教训越潜，但不能在昭灵面前要他性命。
    适才昭瑞往外逃的仓皇身影，太子看见了，也知道他是去通报昭灵，但太子没有拦阻。
    太子问道：“打了几鞭？”
    护卫举起的鞭子立即放下，回身对太子禀报：“臣打了他十七鞭。”
    太子问：“他讨饶了吗？”
    护卫说道：“没有。”
    还真是块硬骨头，这可不是普通的鞭刑，寻常人被这样身强力壮的护卫打上四五鞭，早就鬼哭狼嚎，拼命求饶。
    太子启唇道：“继续。”
    昭瑞奔向昭灵入宿的房间，用力砸门：“八弟！八弟！快救人呀！”宴会上，昭灵饮下不少酒，他躺在房中歇息，怕是已经睡下，昭瑞心急如焚。太子下了命令，不许声张，所以外面的事，并没传到主院其他住客的耳中，此时的主院安静，祥和。
    昭灵确实已经卧下，但还没入睡，他听见门外昭瑞的叫声，连忙披衣下床。侍女打开房门，昭灵走了出来，看到气喘吁吁的昭瑞，错愕：“七兄，你这是怎么了？”
    不由分说，昭瑞抓住昭灵的手，拉着他往院外跑，边跑边说：“越越……越潜……醉酒侮辱美姬，正被太子绑在树上鞭打！”
    跑得上气不接下气，可快累死他了。
    “你说什么！”
    昭灵心中大为震惊，抽回被昭瑞抓住的手，立即奋力往外跑。
    心几乎要从胸腔跳出，昭灵越跑越快，昭瑞被远远抛下，只听到他虚弱无力，哑着嗓喊：“八弟……你你别看……太吓人了！”
    二十鞭打完，受刑人始终没有讨饶，甚至连一声痛叫也没发出。护卫放下发酸的胳膊，朝树上绑的人投去一眼，眼神复杂。
    越潜的意识模糊，眼皮耷拉，他上身遍布鞭痕，血肉模糊，下身穿的裤子也因为鞭打而裂成条状，整个人如同血人。
    以他私闯太子别第的西院，侮辱美姬的罪名，鞭他二十下，也足够了。
    太子没有其他命令，正想唤手下将越潜的绳索解开，从树上放下来，忽然看见一个人影以极快的速度朝湖畔赶来。
    即便远远的看不清来者，太子仍意识到是昭灵。
    围簇在一起人们也听到了奔跑声，他们齐齐往后看，随后默默让出一条路，他们辨认出公子灵的身影，湖畔火把的光照亮他的脸。
    --