眼看这帮人半数油头粉面，或脑满肠肥，尽是风月情态……随着报价不断上涨，林昀熹的心寸寸下沉。
    如落入其手，只能沦为玩物。
    “一千两！”
    源自女子的沉着嗓音乍然响于人群。
    从五百两直接跳至千两？闻者愕然转目，只见一位气度不凡的紫衣妇人缓步行出。
    她年约三十六七，衣裳简雅得体，眉目与林昀熹有三分相似，艳光逼人。
    “别说千金，即便万金，林家姑娘也担得起！ ”她环视场内，容色决绝。
    场内个别青年意欲争抢，对上她势在必行之态，无不退却。
    见众人识趣，那夫人笑靥舒展，轻摆袍袖，命人抬上一箱箱现银。
    林昀熹记起老嬷嬷离府前谈及，她母亲有位孪生妹妹，同为棠族郡主，由于特殊原因和族人闹翻了，后因夫婿崔将军亡故而归京，育有一子，与林家来往甚密，视她如己出。
    难道……是她的小姨崔夫人？
    她心头暖意流转，巴不得立马冲出，紧紧拥抱醒后所遇的第一位亲人。
    连日以来被舍弃遗忘、冷落嘲笑的心酸，融为热泪，盈满眼眶。
    如被亲戚赎走，她必洗心革面，痛改前非，绝不活成大众所鄙弃的模样。
    “崔夫人，且慢！”
    就在林昀熹惊喜交集之际，门外数人步履匆匆而至。
    为首者面目饱满，服饰整洁，自带圆滑世故与嚣张气势。
    “鄙人姓孟，为晋王府管事，奉圣上之命，聘林家姑娘为乐师，即日接入王府。”
    他神态笃定，双手捧上一卷碧玉轴绫锦手谕。
    全场有顷刻静谧。
    参与竞价的公子哥儿小声感叹：“难怪晋王世子数月足不出户，昨儿竟亲自入宫，是为这圣谕吧？”
    “可惜了！此温香软玉若落在我等手里，自会疼惜些！被世子爷拿下……断腿之仇！还不往死里折腾？”
    “啧啧啧……只怕‘死’得飘飘如登仙吧？”
    议论声中，崔夫人眸泛泪光，咬唇往前挤，不顾尊卑之分、男女之别，强行给对方塞了一大锭银子。
    “请容我求见王爷……”
    “说‘聘’，已顾全两家情谊和林公颜面，”孟管事皮笑肉不笑，拒收银两，“夫人何苦为难老奴？”
    崔夫人泪眼婆娑，眺望内院，恨不得望穿院墙，骤然双足发软，跌坐在地。
    霎时，人堆乱作一团。
    ···
    “什么人！”院门守卫惊觉有人外冲，意欲阻挠。
    冷不防一窈娜身影如行云流水般错开半步，从两柄长刀下滑了开去，仿佛御风飘来，姿态轻盈得出人意料。
    台上台下惊叫连连：“那不是林千金吗？”
    “果然比画像好看百倍！”
    “怎么跑出来了？快拖回去！”护卫唯恐她趁乱逃乱，一拥而上。
    面对如狼似虎的陌生面孔，林昀熹的一颗心已跳到嗓子眼儿。
    自知不该轻率行动，可目睹亲人晕倒，周边人心怀叵测试图拉扯……她岂能袖手旁观？
    孟管事见状，皱眉：“姑娘即将成晋王府一员，理应注意行止，勿失了身份和脸面。”
    “有劳提醒，”她收拾残勇，肃然而立，语气淡淡，“我未离教坊，暂时丢不了贵府颜面。”
    纤柔身姿自带不可侵犯之感。
    孟管事与闲杂人等一凛，讪讪退开。
    在林昀熹揉掐下，崔夫人悠然睁目，勉强回神，觉察她手上缠满纱布，惊呼：“孩子，你的手……？”
    “您还好吧？”林昀熹虽对小姨毫无印象，仍被血亲之间的关切所感染，“我没事，迷糊时不小心烫的。”
    崔夫人痛心拭泪：“多番布置，千防万防，还是没能救你于水火……”
    “您的大恩大德，昀熹牢记在心，遗憾无以为报。圣命不可违，您勿再冲撞贵人，好歹……为应考在即的表弟着想。”
    林昀熹听闻表弟聪慧，若能振兴崔家，自有法子救父亲。
    “你、你……”
    崔夫人听她提“表弟”二字，震悚之情无以复加，嘴唇哆嗦，半晌挤不出话。
    “这事我自个儿扛！进王府后定当谨言慎行，决不让爹娘和您操心。”
    她语气坚定，极力掩盖对于未知处境的忐忑。
    崔夫人瞳仁微扩，惊中带疑，如魂魄陷于久远思忆未归。
    良久，她拉过林昀熹的左臂，掀了掀袖口，似想查看什么。
    兴许大庭广众下多有不便，她终归将那银锭子悄悄塞入姨甥女掌中，哑着嗓子嘱咐：“照顾自己。”
    林昀熹起初不愿拿小姨的银子，但自忖无所依傍，遂咬牙收下：“是，您放心。”
    因未能寻获相关记忆，更猜不透态度微变因何而起，她只得依依不舍道别，目送仆役搀扶崔夫人离去。
    这一别，不知再见是何时。
    尘埃落定，看客散去，林昀熹在护卫催促下原路返回。
    背后传来孟管事尬笑：“马车随后就到，姑娘应识大体，勿作无谓抗争。”
    林昀熹平静回眸：“我何须抗争？”
    她披一身晴光，如拢了十里湛湛风华，予人虎落平阳仍盛气凌人的错觉。
    孟管事素知此女颜色独绝，最擅媚惑人心；哪怕自家世子因她沦为残疾，依然难以割舍；赎回府上，难保其手腕高明，挑动余情，从此翻身……
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