女护卫在旁察言观色，强忍笑意，朗声道：“头儿，属下馋嘴，可否容我买来一尝？”
    “你留车上，我去。”萧一鸣示意余人接着往前行。
    半盏茶后，他从车窗递进来一纸袋子。
    女护卫转手塞给傅千凝，低声道：“您先尝，小心烫。”
    “给你买的，又不是给我的。”
    “可我是为了您才请求的，”女护卫压低嗓门，“您该不会吃醋了吧？”
    “谁、谁吃醋！吃谁的醋！”
    “内廷卫也好，密卫也罢，男男女女平日皆将心思放在公务上，不善交际，若有失言或冲撞，请您千万别往心里去。”
    女护卫这一番话，看似为自身辩解，实则提醒傅千凝，犯不着为某人的不解风情而置气。
    傅千凝自问亦非温柔体贴之人，更不该对那家伙抱任何期望，当下轻轻一笑，见纸袋中有两个烧饼，和她分着吃了。
    热暖入腹，烦躁稍减。
    【八】
    路上停留数回，一行人抵达京城门外时已是中午。
    萧一鸣行至马车侧，温声道：“你的毒不能拖延，嗝。萧家与霍太医……嗝，交情尚可，不如直接登门拜访？”
    “不，送我回晋王府即可。”
    傅千凝毒性已除得差不多，然而她先前和文琴把话说满了，让他造成“她若不能得到及时救治便要落得残废之类”的误解。此刻若贸然跑到霍家求医，谎言定要揭穿。
    “别闹脾气，嗝。”
    城门处人来人往，萧一鸣没再多言，自顾进城。
    傅千凝打了个大大的哈欠，见马车驶往王公贵族所在的城西，安心阖眼打盹儿。
    迷迷糊糊似乎感觉中途停顿了一段时间，待笙歌声连绵而至，她蓦地从昏睡中惊醒。
    “嗯？下月中才是周岁宴，我记错了？”
    女护卫抿嘴笑：“姑娘，咱们已到城西六街，前面即是萧府。”
    “萧、萧萧府？说好去晋王府啊！”傅千凝一头雾水，“是他的住处么？”
    “是萧家大宅，今儿恰好赶上萧太夫人整寿。”
    “不是……他给祖母祝寿，理当先把我送回晋王府才对呀！”她越想越不对劲。
    女护卫眼角眉梢氤氲戏谑：“方才去了趟霍府，得悉霍家那位老太医已至萧家贺寿，是以绕道回府。”
    傅千凝傻了眼。
    这算不算搬起石头砸自己的脚？怎就演变成为……在满城权贵向萧太夫人道贺时随他求医了？
    “停停停！”
    从刚停稳的马车上滑落，她震惊发觉自己正站在一座气势恢弘的府邸前，门口来来往往全是衣袍华贵之人，个个喜气洋溢，好奇端量她。
    萧一鸣正将马匹交给仆役，见她下地懵然片刻后竟扭头就走，顾不上别的，箭步上前一把拉住她。
    “你……”
    “我先走一步！改日再到贵府拜会哈！”
    傅千凝自知蓬头垢面，不宜见外人，左脚虽轻微扭伤，但此地离晋王府不过数街之隔，咬牙忍忍还能蹦回去。
    萧一鸣不希望在宾客盈门之时边说话边打嗝，把萧大公子多年来的威严形象毁于一旦，干脆不与她啰嗦，探臂一拽，随即矮身一捞，将她横抱在身前，直入萧府。
    这下不光傅千凝惊呆，府门前聚集的萧家人、客人、亲随、邻居均瞠目结舌。
    飘着上了七层高阶，在一声声“大公子”的招呼下，傅千凝勉强回神，试图挣扎落地。
    无奈萧一鸣早有防备，健壮有力的臂弯死死箍住她，足下如飞，绕过门内的青石影壁。
    “呜……”傅千凝既惊且羞，悄声哀求，“老萧，放我下来！我没事，真没事！”
    萧一鸣知她要强且诡计多端，一个字也不肯信，抱着她过了引桥，直奔二门。
    眉峰凝聚凛然，方正脸面透着不容置疑的笃定。
    傅千凝因他罕见的霸道气焰而震慑，无端生出“羊入虎口”的错觉，不由自主噤声。
    二门后的庭院聚了数十位刚进门的客人，正由萧一哲夫妇招待，享用两侧的酒水点心，见传闻中不近女色的萧一鸣抱了一名红衣女子风风火火闯入，无一不目瞪口呆。
    萧一哲看清他怀中羞红了脸的女郎时，哈哈大笑：“哥哥是怕祖母不让你赴宴？索性抱着人家入门，可谓不一般的惊世骇俗呀！”
    “听说霍老爷子莅临府上？傅四姑娘中毒了，得尽快请他老人家诊治！”
    萧一鸣无视弟弟的揶揄，举目四望。
    萧一哲微惊：“霍太医和爹爹在后花园赏盆景，快随我来！”
    兄弟二人一前一后，沿着回廊大步流星而行。
    傅千凝深知躲不掉，垂下眉眼，轻声道：“我自个儿走，成不？”
    萧一鸣不予理会，圈得她更紧。
    落入旁人眼中，自是成了彪悍密卫副指挥使对病弱姑娘的强势宠溺。
    傅千凝欲哭无泪，只想捂住脸，终觉太迟。
    她两次负责晋王府喜宴接待，后到镜湖行宫探望无上皇夫妇，京中认得她的权贵绝非少数，外加刚才萧一鸣替她报了家门……
    唉！他和她无论今后如何，必定谣言四起，大概跳进黄河亦洗不清了。
    她无心欣赏萧家御赐宅院的美景，满心盘算该如何把“身中奇毒、朝不保夕”的谎言给搪塞过去。
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