第二天下晌，夏二虎又领着大黄来玩。夏离让他去把王家的铁旦儿，周木匠的大孙子墩子，隔壁郝家的郝大柱叫来家里玩。这几个孩子都是四到六岁，在村里算得上乖孩子，大人跟夏离母女的关系也很好，是夏离给夏聚找的小玩伴。
    夏离一人给了他们一块糖，让他们在院子里抽陀螺，玩石子。
    她则坐在檐下做针线，看着那群孩子玩。
    夏聚有些放不开，不仅因为他跟这些孩子不熟悉，还因为他曾经是那个家里的庶子，小心翼翼惯了。
    要给自家顶门户，性格可不能这样绵软。若是将来他必须回到他的那个家，更不能是这种性格。
    只要夏聚抽好了，夏离就会喝彩一声，“聚儿真棒。”
    夏聚听了，笑得更加灿烂，声音也会大一些。他这样，让二虎有些吃味，抽好了也看夏离一眼。
    夏离本就喜欢二虎，也同样夸着他。
    初八那天，夏氏就跟黄寡妇说好，初十请她来帮忙，明天就要来准备，王二牛也要来帮着干粗活。做这么多人的饭菜，她可舍不得让夏离累着。
    下晌，夏氏、夏离牵着夏聚去石板村请李秀才一家三口，林氏是夏离的女先生，以后夏聚又要跟着李秀才读书。李秀才的儿子在县城书院读书，家里只有个闺女李秀敏。
    夏离本尊之前只跟李秀敏玩得好，只是两家在两个村，本尊没去李家读书以后来往就少了些。
    李家三人愉快地接受了邀请，李秀才还考教了夏聚，说他是聪明娃子，有灵气，只要勤奋用功，考上举人进士都不一定。
    夏氏听了，了。
    傻豹子倒是高兴地答应了，一听说去吃好吃的，口水都快流出来了。至于小杨氏，有好吃的，不请她也会厚着脸皮来。
    第二天上午，黄寡妇和王二牛就来了。夏氏忙，只得让夏离去三草镇上买东西。
    夏离戴着斗笠，背着装了木棍的背篓，带着当当出门。悬赏寻狗已经过去那么久，它的前主人远在百里之外，镇上也有养燕山狼犬的，所以当当可以正式抛头露面了。
    有了当当夏氏还是不放心，又请邻居郝云秀陪着夏离一起去。
    二人一狗走到村西头，再继续往西走过一大片田地，就到了小河边，当初小原主就是被李大让推进这条小河的。顺着河道过了乌江上的小拱桥，走过鸡头村，就到了三草镇。
    三草镇很小，只有两条街，今天逢集，人非常多。
    夏离一手拉着郝云秀，一手紧紧拉着拴当当的绳子，先去铺子里买了茶叶、糖果和卤肉的调料，又在摊子上买了一只大公鸡，一些新鲜木耳、蘑菇、黄花菜、豆腐干等东西，明天一早再来买几条鱼和几箱豆腐就够了。
    夏离背着一背篓的东西，郝云秀帮她拎着鸡，二人一狗满载而归。
    两个俊俏的小娘子手拉手低语着，清脆的笑声如黄莺一样婉转悦耳，不时让路过的行人住足望两眼。
    有几个半大小子还想去调戏调戏，可看到她们身边那条长相凶狠的大狗，也歇了心思。
    第五十四章 请客
    拐过一座屋舍，夏离就能看到自家大门。夏聚、二虎、铁旦儿、大柱等几个孩子正在院门口玩着，三豹也在其中。
    夏离虽然不喜欢三豹，但也不会跟孩子一般见识。只要他乖乖地不惹事，就由着他在那里玩了。
    孩子们看到夏离，都高兴地叫着“姐姐”，夏离笑着给了他们一人一块糖。又敲打了三豹两句，“好好跟聚弟弟玩，不许欺负他。”
    三豹把糖放进嘴里，含混不清地答应道，“好。”
    只要不惦记别人家的东西，熊孩子也不算讨嫌。
    同郝云秀分手的时候，夏离嘱咐她明天来自己家帮着烧火。若不找个差事，郝小姑娘是做不成客的。
    郝云秀笑着欣然应允。
    没过多久，突然听到夏聚的大哭声，夏离跑去门外。看到夏聚坐在地上哭，二虎在哄他，而大柱和铁旦则在推搡着三豹，三豹还在骂着夏聚。
    二虎见夏离出来了，起身告状道，“三豹骂聚弟弟，还把他推到地上，扯他的头发。”
    夏离过去抓着三豹胸口的衣裳推了他几把，鼓着眼睛骂道，“我警告你，若你再敢欺负我弟弟，看我怎么收拾你。”
    三豹还是有些怕夏离，抿着嘴后退几步没敢吱声。
    夏离又对另几个孩子说道，“你们都是我弟弟的好朋友，走，去我家吃糖，是在县城买的酥心糖。”
    她抱起夏聚回院子，在那三个孩子跟进去之后，又转身关门，只把三豹一个人关在了外面。
    不是她跟孩子一般见识，三豹被夏老太和小杨氏教坏了。若不让他看清形势，继续跟着她们学，那他这辈子就完了。而且，不管是谁，都不能欺负她弟弟。
    三豹极其没面子，呜呜哭了起来，还边哭边吼道，“奶说得对，夏离就是个养不熟的小妖精，便宜外人也不便宜自家人……”
    夏离放下夏聚，跑去打开院门，三豹吓得一溜烟跑了。
    翌日一大早，夏离给当当吃了一顿丰富的早餐，就把它哄去了山上玩。又给夏聚穿上新做的靓蓝色短褂和同色长裤，虽然是新衣，却是粗布做的，不想太刺激夏老太等人。
    今天客人多，夏氏又是寡妇，在正房不方便，就在东厢待客。东厢三间房昨天就收拾了出来，又在邻居家借了一些桌椅，共摆四桌。
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