沈婵端着圆子，见他瘦得快连衣服都撑不起，眼中终是没能忍住滚下热泪：“阿兄何苦这般作践自己？”
    沈彦之说：“感染了风寒罢了。”
    沈婵自是不信的，半是自责半是愧疚：“阿兄怪婵儿放走游医，打骂婵儿都行，别这般作践自己……婵儿这条命，是阿兄救回来的，阿兄便是让婵儿去死，婵儿都没有一丝怨言……”
    “莫说这些气话来戳我心窝子。”沈彦之厉声打断她。
    来之前沈婵是想好好同他说话的，可看着他这副模样，心如刀绞，流着泪质问他：“我这些话戳了你心窝子，阿兄你这副模样何尝不是在戳我心窝子？”
    她转过头抹泪，努力平复情绪后，把一碗圆子递了过去：“我包了圆子，阿兄用些吧。”
    北方年节是不兴吃圆子的，但沈母是南方人，从前每逢过年都会煮黑芝麻馅的圆子，沈婵喜吃甜食，沈彦之却嫌甜腻，每次都把圆子给她吃了。
    后来沈母过世，府上再也没人在年节煮圆子了，沈婵哭着想吃，引得荣王发怒。
    少年沈彦之用单薄的背脊替她挡下了所有怒火，在小厨房里，笨拙地包圆子煮给她吃。
    此后每年除夕，都是沈彦之煮圆子给她吃，他包的圆子一年比一年好，沈母故去多年，沈婵已记不清母亲煮的圆子是什么味道，只记得兄长煮的圆子的味道。
    沈彦之依旧不喜欢甜食，却会在每年除夕吃一大碗甜腻腻的圆子。
    这黑芝麻馅圆子，似乎是他们兄妹和已故母亲的最后一点联系。
    沈彦之看着她捧着的那碗圆子，眼眶倏地红了。
    第138章 亡国第一百三十八天
    他接过瓷碗，用勺子捞起一个就囫囵往嘴里送。
    陈钦见沈彦之终于肯吃东西了，心底一块大石头落地，微不可闻地松了口气。
    黑芝麻糊和糖混在一起，醇香，只是糖放多了，齁甜得慌。
    明明嘴里都这般甜了，心口却还是苦得发涩。
    沈彦之吞咽时，眼角有了湿意。
    沈婵说：“我头一回包圆子，包得不好。”
    沈彦之把一碗圆子吃得连汤都不剩，把碗递给陈钦时道：“好吃。”
    沈婵脸上这才露出了进门后的第一个笑来，“吃了许多年阿兄包的圆子，可算是也替阿兄煮了一回。”
    不知想到了什么，她眼神黯然了下来，脸上却仍是带着笑道：“不过今年除夕，还是阿兄给我煮圆子吧。没有阿兄煮的圆子，在婵儿这里不叫过年的。”
    沈婵身体的状况，兄妹二人心知肚明，不管是宫里的御医，还是之前的游医给她诊脉后，给出的话都是她怕是熬不到明年开春了。
    她的身体就像是一个从内部腐败坏掉的木桶，不管喝多少补药，都会从腐坏的朽木缝隙里渗漏出去。
    沈彦之说：“好，往后年年都给你煮。”
    他这话说得平静，甚至还有几分万念俱灰后解脱的轻松在里边。
    沈婵从这句乍听似宽慰的话里，察觉出几分异样来。
    在沈彦之跟前，她并未多问什么，同沈彦之说了些从前的事，陈钦估摸着时辰又端了药进来，她亲眼瞧见沈彦之喝下了，才离开了房间。
    陈钦服侍沈彦之歇下后，退出去走出不远发现沈婵屏退了婢子，独自坐在廊下看庭院里未化干净的雪。
    陈钦猜到沈婵兴许是有事想问自己，走过去恭敬道：“娘娘。”
    沈婵轻点了下头，问：“阿兄是从十里亭回来后便病倒的？”
    陈钦应是。
    沈婵继续问：“你可知阿……楚太子妃同我阿兄说了些什么？”
    陈钦一五一十将自己当日所见告知了沈婵：“楚太子妃说她在东宫宫变时便死了，她不是主子故人，也没什么好同主子叙旧的，离开前还给了主子一封信，主子把我支走后独自看的信。卑职察觉不对劲回亭内时，主子已经咳血昏了过去，那封信也叫主子烧了，信上写了什么，卑职就不得而知了。”
    沈婵浅淡的秀眉轻蹙着，对陈钦道：“本宫知晓了，多谢陈护卫。”
    陈钦连道不敢。
    沈婵一边咳嗽一边拖着病体往回走，她先前已见过秦筝一次，她记忆里的阿筝姐姐，总是温婉而娴静的，经历了这么多变故后的阿筝姐姐，容貌虽还是她记忆中的模样，但那双眼睛里，多了她在别的女子眼中从未看到过的东西。
    沈婵想了很久也想不明白那是什么，后来礼佛时，突然顿悟，菩萨对在苦难中挣扎的世人都心怀悲悯，大抵是因为菩萨想度化这些世人。
    她最后一次见到阿筝姐姐时，阿筝姐姐望着她眼中有的便是悯意。
    阿筝姐姐怜惜她，却不是因为她们之间过往的那些情谊，反倒像是因为她这满是苦果的命运。
    沈婵甚至怀疑，即便不是她，换做是其他女子走到自己这一步，阿筝姐姐也会这般心生怜悯。
    那份悯意，不止是对某个人，而是对所有命运里有着苦果的女子。
    想通这些后，沈婵也更加明白了秦筝启用女吏、征收娘子军的目的。
    阿筝姐姐在走一条前无古人，后也难有来者的道，她慈悲从容，也冷静果断。
    兄长心里只装了她和阿筝姐姐，阿筝姐姐心里却装了天下人，所以至今还困着兄长的那段旧情，困不住阿筝姐姐。
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