林虞踏进正厅，只见一个面容白皙、容貌清秀的女子端坐在上首，那女子十分婉约，一张小巧的瓜子脸，柔美万分。若细看，会发现她浑身的婉约中还带着一丝上位者的端庄沉稳。
    林虞知道于莹已不是小时候那个爱哭的胆小鬼了，她双手交叉置于额前，盈盈拜了下去。
    于莹从座位上站起来，踱到林虞跟前，伸手把她扶起来，温声道：“虞儿，无需多礼。”多年未见，于莹的声音也带了一些江南的调子，软软糯糯的，十分动听。
    林虞依言站起来，双手交叉叠在身前，做出恭顺的姿态，一言一行皆依照礼制，一丝差错也无。
    于莹亲热的拉住林虞的手，撷着她进了内室，一直到临窗的茶榻前才停下来，于莹坐到茶榻的左侧，示意林虞坐到右侧。林虞依言坐下，静待于莹开口。
    于莹热络道:“虞儿，咱们是打小的情分，你不要拘着，只把芳菲苑当成自个儿的家就成。”
    她把话说到了这个地步，林虞也不好再推辞，若是一直客套倒显得不识抬举，她环视四周，捡了家常话来说，便道：“娘娘这屋子真别致，十分清雅呢！”
    于莹点点头：“我在江南住惯了，便将阖宫布置成了江南样式，确实比素常的布置要雅致一些。”
    说完便将茶盏向林虞处推了推，接着道：“我处在深宫，前几日才知晓你嫁给了陆掌院，陆掌院那样的性子，也不知待你如何？”她颦着眉，言语真切，看起来像是真的十分关心林虞一样。
    多年未曾联系的人，突然就情真意切起来，任谁也会防备，林虞不知于莹到底是真的关心她，还是有所企图，不敢把话说的太满，只含糊道：“还可以的。”
    于莹点点头，让身旁的宫女拿来一篓花花绿绿的丝线，和林虞对坐着，打起了络子。一边打络子一边和林虞闲谈，似乎真的就是想找她说话。
    絮絮交谈间，只见一个宫女匆匆进了屋门，宫内讲究四平八稳，于莹看起来也像是有手段的，林虞断没想到她的宫女会如此冒失。
    那宫女赶紧向于莹行了个礼，焦急道：“贵妃娘娘，吴贵人来了。”
    于莹颔首，柔美的脸颊出一丝无奈，她放下手中的丝线，尴尬一笑，对林虞道：“虞儿妹妹，我先出去处理一些……”话还未说完，就见一个浓眉大眼的丽人进了屋，是吴贵人无疑了。
    吴贵人长得很美，却是个跋扈的，象征性的给于莹行了个礼，于莹还未叫起，便自顾自站了起来。
    吴贵人乜了一眼林虞，只当她是新进宫的妃嫔，并未把她当回事儿，只对于莹道：“娘娘这屋子倒是暖和，想必已经供上炭了吧！”
    于莹微不可见的颦了颦眉，说道：“我在南方长大，受不得北方的天气，便让嬷嬷烧了个手炉。”
    吴贵人乜了一眼案几上的赤金镂花手炉，里面填着银丝炭，正烧的旺旺的。小小的手炉，统共也费不了几块炭，奈何吴贵人打定了主意找茬，便不依不饶起来。
    她眉毛一挑，拔高了声音道：“怪不得人人都想往上爬，贵妃娘娘位高权重，统摄内宫事务果然是有便（bian）宜的，单说这银丝炭，便是寒冬腊月里，我们普通妃嫔，也只能按分例领取，一丝一毫都不能多领。
    今年天气不寻常，才到九月末，却已冷飕飕的，二皇子日日都喊冷，奈何我这为娘的没本事，阖宫连个火星子都见不着。哎——”吴贵人长长叹了一口气，“还是贵妃娘娘有本事，指头缝里漏一些银丝炭，就能将整个芳菲苑熏得暖暖的。”
    真是越说越没谱了，就几块银丝炭，也值得这样大做文章，于莹是皇贵妃，位分高，不好为了几块炭跟人争论，没得掉价。
    她身旁的嬷嬷是个眼观鼻、鼻观心的玲珑人，快步走上前，含笑道：“吴贵人误会了，贵妃娘娘最是恭俭，自不会逾矩，咱们宫里用的炭可不是从库里取的，是皇上体恤贵妃娘娘，从御俭房拨出来，送到芳菲苑的。”
    皇上的吃穿用度与妃嫔是分开的，皆由御俭房专供，用取全凭皇上心意。譬如现下，还未到用炭的时节，妃嫔即使再冷，也只得忍着。皇帝却不用遵循这些规矩，他的寝宫早早就烧了地龙。
    吴贵人一拳打到了棉花上，难免沮丧，她轻哼一声，阴阳怪气道：“贵妃娘娘合该多烧些炭，夜里钻了被窝，也不至于太冷清。”
    “你！”于莹身前的嬷嬷被吴贵人气的变了脸，险些控制不住，与吴贵人争吵起来，还是于莹肚量大，及时喝住了嬷嬷，她神情未变袖内染了丹寇的长指甲却被生生折断了一截。
    吴贵人讨着了便宜，这才得意而笑，趾高气扬出了芳菲苑。于莹有些尴尬，讪讪得看向林虞，无奈道：“别看我面上风光，内里却是苦的，身居高位，统领内宫事务，却不得圣上宠爱。”
    “阖宫的妃嫔都眼红我的位份，恨不得人人来踩上一脚，皇上不为我撑腰，我只得事事按规矩办，生怕行将就错，被人抓住把柄。如同在冰上行走，一步都不能走错。”
    林虞微怔，断没想到于莹会是这样的境遇，她嗫嚅半晌，说道：“皇上封您做皇贵妃，自然是爱重您的，要不然也不能让您统管六宫。”
    于莹也不避讳林虞，从抽屉里拿出小剪子，去剪折断的指甲，一边剪一边沉思，起初她也以为昭胤待她不一般呢，可惜，他看重的不是于莹，而是于莹身后的势力。
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