太后看着孙子，忍着泪意，问道：“你父皇，真的是去了？”
    姬央点一点头：“是。”
    太后双目微阖，有眼泪流出。她沉默了许久，才道：“现在不是难过的时候，你父皇驾崩，你是太子，你要忙的事，还有很多。到底该怎样，你还要拿出个章程来。”
    “皇祖母？”
    “你是太子，是储君，你父皇不在了，你就是新帝。这种事情，还用我老太婆教你？”太后厉声说道。
    姬央心中一凛，连忙施礼：“是。”
    姗姗而来的皇贵妃程氏在听到太后厉声呵斥太子的话时，心下一悸，难以置信。她来不及去看大行皇帝，而是怔怔地问太后：“太后……”
    不是的，皇帝说过的，他若百年以后，皇位由姬然继承的。他说过，他活着不能立她后，他死后，定要许她一个太后的名头。
    他怎么突然就死了？
    太后只对姬央说道：“叫人去请丞相、太傅……”末了她又说道：“对了，让人去叫老二老三回来吧。把老四也叫来吧！你父皇，真是荒唐！”
    方才太医含蓄说了皇帝的死因。太后听得眉头直皱，冷笑不止。原本的悲痛被愤怒所代替。
    “那个女人呢？”
    太医一呆，知道说的是曹嫔，连忙答道：“臣无能，曹娘娘已经随皇上去了。”
    太后一口气憋在胸口，心说这女人倒也聪明。太后见过曹嫔，知道其模样类似皇贵妃。她深深地看了皇贵妃一眼，神色莫名。
    皇贵妃此刻心情复杂，皇帝常说，她是他一生挚爱，他曾许下她种种，他最终却死在了别的女人床上。
    她现下没工夫怅惘感叹，眼看着周遭的人隐隐有默认姬央为继的趋势，她心中惶急，问道：“王公公，皇上可留下什么密旨不曾？”
    皇帝说过的，姬央永远都是太子。皇帝从来都没想过让姬央当皇帝的。他属意的储君只有姬然一个。皇帝应该留下了什么物件来吧？
    王公公一怔，一脸为难之色。皇帝自忖身体康健，常常感叹，再活过二十来年不成问题。他哪里会去立遗诏？
    皇贵妃怔然后退半步，那是没有了？她瞬时泪如雨下，也是，也是，他怎么会想到他会死在今日，还是死于马上风！
    今天是她的生辰，他前两日，说了要陪她，原来就是这般陪的。
    太后大约是听到了她的话，面无表情，说道：“莫非皇贵妃手上另有密旨？”
    皇贵妃摇头垂泪：“臣妾，没有。”她只觉得荒唐莫名，自己仿佛就是一个天大的笑话，她嘴唇翕动，想说出皇帝平日里对她说过无数次的话，却不知该如何说起。
    说了又怎样？谁会相信？看太后的样子，分明是站在了太子一边的。皇帝不止一次说过，太子地位不变。那是太子，名正言顺的继承人。谁会心生怀疑？何况，姬然还在宫外，这先机早就失去了，更遑论远在皇陵的信王英王。
    皇贵妃自己都迷茫了，皇帝做这一切是有意还是无意？难道真是外间传言那般，是为了给太子铺路？
    她心底却有另一个声音说道：“不是的，不是的。皇帝明明是厌憎太子的，皇帝再三强调太子地位不改，只不过是为了掩人耳目，他是想掩天下人的耳目……”
    可是，这些她知道，说出来，旁人谁又肯相信呢？
    皇帝忽然驾崩，最先得到消息的朝廷重臣，匆忙进宫。皇帝已逝，当下最要紧的便是立新君，以及料理大行皇帝的身后事。
    既有储君，皇帝崩逝，自然该由储君继位。顺理成章，毫无疑问。更何况，前不久，皇帝刚表示了对太子的尊重与信赖，言犹在耳。
    当下，太后下旨，朝臣奏请，请新帝继位，安抚人心。
    姬央笼手于袖，略一沉吟，应承下来。
    大行皇帝的遗体被放进棺木中，大殿里乌压压跪了一片，哭声震天。
    皇贵妃胸口一阵钝痛，心头茫茫然一片，也不知自己在难过什么。
    她看着自己迟来的儿子，见他双目红肿，惊痛交加，仿佛不能接受父亲的故去。皇贵妃垂泪，仿若有钝刀子一刀一刀割着她的肉。她低声泣道：“然儿，你父皇他，你父皇他……”
    姬然不待母亲说完，便泪流满面。他是在睡梦中被叫醒的，先是母亲的人，继而是宫中的人。他不愿意相信自己的耳朵，父皇好端端的，生龙活虎，怎么会突然去世？
    宫人吞吞吐吐，语焉不详。他心中疑虑丛生，他痛哭一场后，来拜见母亲，想知道真相。
    皇贵妃也不想替皇帝遮掩了，她压低声音，冷冷地吐出三个字：“马上风。”
    姬然原先苍白的脸色瞬间变得通红，他咬牙道：“马，马……”
    马上风是什么意思，他自然是知道的。他一向敬重的父皇，竟是死于马上风么？他很是难堪。
    皇贵妃抱着一丝侥幸，低声问道：“我儿，你父皇可曾留下什么与你？”
    姬然不解，他思忖了一下，突然明白了母亲眼中的焦急与期待。他心下一悸，正色道：“父皇留给儿臣一颗忠心。”
    言毕，不等皇贵妃答话，他便稍作挪步，跪行到姬央面前，口称万岁。
    大殿有瞬间的寂静。
    姬央默了片刻，低声道：“四弟……”算是应了他的称呼。
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