“曼陀罗花？”李嫔一扬眉，总算听到了想要的信息。便催促道：“你说说，这曼陀罗花有什么不对？”
    内务府总管便道：“奴才等先前就想过，凶手给周庶人喂下大量曼陀罗花恐怕是为了让周庶人神志昏沉不知自救，确保能置周庶人于死地。然这样一来，周庶人又如何能清醒着自己上了那条船？若是她已经昏迷，必有旁人负责将她送上船，那么做这一切的又是何人？”
    李嫔眼睛一亮，忙道：“秋月那贱婢的供词中可并未提及此事。”
    内务府总管连连点头：“若是有人相助，那人便是此案的关键人物。只是奴才等查了这几日也并未查到相关线索，因此才无法定案。”
    李嫔欣慰的松了口气，邀功般看了一眼皇后，又转头继续问道：“据本宫所知，曼陀罗花可不是什么随处可见的花草。若是能找到谁用过此物，或许也能作为本案的一个线索吧。”
    “李嫔娘娘所言极是。”内务府总管道：“不过奴才等询问过太医院，最近并无哪位宫人或主子娘娘拿过这味药，太医院的药库亦无失窃痕迹，怕是查起来并不容易。”
    “也就是说，如今想要查明案件，需查清楚周氏是如何被下了药，又如何上了船。”皇后强打精神，坐正了身子挑眉责问：“如此重要的信息，你们为何不报与陛下深查？！”
    几位管事连喊冤枉：“奴才等不敢懈怠，自是报给了刘公公处，陛下亦下令严查。”
    “可这都几天了，还是一点进展都无。”皇后不满斥道。沉吟片刻，果断做下决定：“左右能做到这些的都是后宫中人，内务府即刻搜宫，若有抵抗者拿下勿论！”
    “请皇后娘娘三思，搜宫动静太大，恐怕有些不妥。”容妃犹豫着出列奏道：“便是要搜宫，也该通禀陛下处——”
    “本宫身为中宫，理当统御后宫，难道还做不得这个主？”皇后凤眸微沉，肃杀之势压迫而下，目视容妃一字一顿道：“或是容妃许久没见到本宫，已把本宫当个死人了吗？”
    “臣妾不敢！”容妃忙跪下叩首。
    皇后定定看她许久，亦不叫起，转头看向内务府总管沉声道：“还愣在这儿干什么？你们也想抗旨不尊吗？”
    内务府总管吓的一激灵，飞也似的往外跑去布置安排。心中只道倒霉：皇后娘娘惯常强势，虽病了这半年之久，脾气竟一点儿没变。可陛下早有旨意在先，他这般擅自行动，若是陛下怪罪下来……
    罢了罢了，神仙斗法小鬼遭殃。总管大人看看两旁神色肃穆仿佛哼哈二将左右护法的坤和宫女官唯有暗道晦气。便是连做些手脚阳奉阴违与陛下通风报信的机会也难找，看来只有硬着头皮听从皇后娘娘的闹这一遭了。
    皇后稍稍满意，又向宗人府的管事道：“既然白宝林并未认罪，便不可当做案犯对待。你去将她提来坤和宫，本宫要亲自询问。”
    宗人府的老管事倒比内务府总管撇脱的多，老老实实行个礼，爽快利落的提人去了。
    这几位一走，大殿内顿时安静无声。众位妃嫔眼观鼻鼻观心的仿佛鹌鹑，李嫔脸上似有得意，亦不敢再皇后面前造次。
    皇后只当看不见仍跪在地上的容妃，松松靠在软枕上闭目养神。闷热的空气渐渐凝重，天色一点点暗下，虞枝心听着窗外呼啸而过的风声，仿佛已经闻到疾风骤雨的气息。
    “轰隆”一声。蓝紫电光划破乌云，瓢泼大雨骤然落下。淅沥沥的雨帘奇异的将昏暗的大殿与外界隔绝，一丝凉意顺着门窗缝隙渐渐渗入。
    坤和宫的宫人举着火折子将殿内的烛台点燃，摇曳烛光将众人的影子映成奇怪的形状。又不知过了多久，门口处终于传来动静，带着水汽的人影扑倒在地，呜咽哭声将死气沉沉的氛围惊醒。
    皇后睁开眼，由两旁大宫女扶着坐起。虞枝心眼尖的看到她血色又褪去几分，并屋内突然弥散开极淡的血腥味。
    “你就是白宝林？”皇后的声音与方才似乎并无变化，依旧威严的问道：“周庶人溺水身亡一事可是你主使的？”
    白清涟在宗人府的大牢中待了这几日，虽并无讯问拷打，然光是心慌意乱便足以折磨的她不成人形。如今的白宝林早已没了先前娇嫩温柔的风光模样，仿佛一块破抹布被揉皱了丢在地上，哭哭啼啼不成样子。
    皇后胸中一股郁气正堵得慌，看她这模样愈发不耐烦。下意识的手中一扫，桌上的茶盏叮当落地。一众妃嫔连忙跪下，倒是白宝林总算是惊醒过来，又是一顿嚎啕大哭。
    刺耳的哭嚎敲的众人耳膜中嗡嗡作响。终是李嫔看不下去，低声斥道：“还不收声！若是有什么冤屈便与皇后娘娘说明白！你在这里哭有个什么用！”
    白清涟闻言猛地抬头。怔怔看了上首端坐的皇后娘娘半晌，忽而捂住嘴呜咽两声，又连磕了好几个头，急急忙忙道：“是是是、婢妾都说，婢妾什么都说！请皇后娘娘为婢妾做主啊！”
    约莫是这几日当真吓坏了，白清涟几乎是不管不顾的将一切抖落出来：“……求皇后娘娘明鉴，婢妾确实与人有些往来，但绝无胆子与宫外私相授受。那时陛下突然问起才口不择言撒了谎，婢妾已经知错了，求皇后娘娘开恩。”
    “那与你书信往来的又是谁？”皇后问道。
    --