素云姨娘从未有过的心虚，不自信，她突然道；“去叫奶娘把冀儿抱过来。”
    巧儿不解，正说爷的事，好端端姨娘又想起小爷，过东屋吩咐奶娘把小爷抱到姨娘屋里。
    素云姨娘坐在炕里，让邵冀跟她面对面坐着，哄他道；“跟姨娘学，姨娘说一句，你跟着姨娘说一句。”
    “鹅、鹅、鹅”素云姨娘一字一顿，放慢语速。
    邵冀憋了半天，蹦出，“鸭”。
    “不是鸭，是鹅。”素云姨娘耐心纠正。
    邵冀舌头卷起，费力说了一个字，“鹅”
    “曲、项、向、天歌。”素云姨娘一字一顿，张大嘴，让邵冀看她口型。
    “歌”邵冀瞪着圆眼睛，一扬头，吐出一个字。
    “白毛浮绿水。”
    “水”邵冀水字说得挺痛快。
    “红掌拨清波。”
    “波”邵冀发出轻声‘泼’音。
    旁边奶娘笑道；“姨娘，小爷太小，学这劳什子，话都说不全。”
    素云姨娘不理会，又教了几遍，邵冀没什么长进，顶多吐出两个字。
    素云姨娘放弃教他，对巧儿道；“去请爷过来，就说小爷会念诗了。”
    又鼓励地对邵冀道；“冀儿真聪明，一会父亲来，给父亲念，父亲喜欢冀儿。”
    屋里几个人才恍然大悟，主子不是打着成心教导小爷，是指着这个由头，把三爷勾来是正经。
    巧儿应声去上房，灵芝道；“我给主子倒一碗凉茶。”
    素云姨娘口渴，嗯了声，灵芝走到桌子边，背身端起茶壶，倒了一碗茶水。
    端过去给素云姨娘，素云姨娘接过，咕咚几口喝干，嗓子里不似方才热辣。
    足等了有一柱香功夫，巧儿也没回来，素云姨娘等得不耐烦，本来天热，心气浮躁，等人心又急，就兀自穿鞋下地，扶着灵芝，亲自去上房请邵英杰。
    素云姨娘扶着灵芝走到上房明间西窗底下，就听见里面有说笑声，一进堂屋，素云姨娘身子顿觉刷一下，清凉，身上潮汗褪去，屋子里似有股凉风。
    看见巧儿站在西间门口，扒着珠帘，探头探脑往里看，巧儿看见她，朝里比划，素云姨娘走到跟前，巧儿悄声道；“爷和奶奶在里面下棋，奴婢等这一局散，这都下了快半个时辰，僵持没分出胜负。”
    夏季天长，太阳还未落山，邵英杰今户所里无事，便早早回来，邵府晚膳吃得早，吴淑真提议下盘棋，邵英杰许久未下棋，想试试吴淑真的身手，便命晚秋拿来棋盘，摆在桌上，夫妇隔方桌对坐。
    小丫鬟看见素云姨娘，见爷和主母正聚精会神，不敢打扰，没敢回。
    邵英杰和吴淑真对弈，晚秋站在吴淑真身旁打扇。
    柳絮站在邵英杰身后，摇着宫扇。
    吴淑真落下一个棋子，抬头看见素云姨娘，笑着道；“大热天，妹妹不在屋里呆着，各处走动，当心中暑气。”
    素云姨娘心里有气，略带嘲讽地道：“妾身屋子比外头闷热，妾身出来凉快凉快，还是奶奶这屋子舒服。”
    邵英杰也没工夫看素云姨娘，催促妻子，“到你了。”
    吴淑真给柳絮使了个眼色，眼睛落在棋盘上，略一思忖，白玉指拈起一颗黑宝石棋子，娇笑着道；“爷的这招高，逼得妾身无路可走。”
    柳絮吩咐小丫鬟道；“姨娘走热了，快去给姨娘扇扇。”
    邵英杰无意中一抬头，看见她，“你方才是说屋子里热。”
    柳絮对她素无好感，这小妾不安分，心地也不纯良。
    素云姨娘可等到邵英杰开口问，忙用帕子扇了两下，“婢妾屋里热得呆不住人，出来透透气。”
    柳絮适时笑着道；“俗话说心静自然凉。”
    吴淑真没抬头，抿嘴微笑。
    邵英杰眼睛转到棋盘上，随口说了句，“柳絮说得对，你回去静坐一会就不热了。”
    素云姨娘错会邵英杰之意，以为是嫌她碍眼，其实邵英杰就随口一说，素云姨娘想歪了。
    棋子哗啦声，就看邵英杰和吴淑真面带笑容，一脸愉悦，吴淑真直直腰，“和棋”一局夫妻二人下了个平手。
    邵英杰腾出功夫，看眼素云姨娘问；“冀儿和莹儿还好吧！”
    素云姨娘趁空赔笑道；“婢妾才来时，哥儿在屋里念诗，说要念给他父亲听。”
    邵英杰惊奇，脸上露出笑容，“冀儿何时学会念诗，我怎么不知道？”
    素云姨娘刚想答话，就被吴淑真抢先堵了回去，“冀儿是个聪明孩子，妹妹抱他来，念给我和你爷听听。”
    素云姨娘垂目，“天热，不敢抱出来，恐中了暑气。”
    吴淑真看着她，淡笑道：“天怪热的，这么小小人，别教他念那劳什子，妹妹若信我，等他大两岁，我亲自教他，保管不比先生教的差。”
    柳絮凑趣道；“我们奶奶的学问，可是比那般老夫子强了不知多少，奶奶若生是男儿，考取个举子不在话下，奶奶若肯教小爷，是小爷的造化。”
    邵英杰笑着道：“我看就这样说下了，省了束修费。”
    吴淑真笑着站起身，对柳絮道：“你来跟你爷对峙，我歇会喝口水。”
    柳絮没推让，坐在吴淑真位置上，晚秋盛了一碗冰镇绿豆汤端给她，吴淑真喝一口，身心舒爽，对晚秋道；“这绿豆汤不错，给你爷端一碗来。”
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