念琴安箸，柳芽儿端起碗，自己拿勺子喝粥，柳絮拿起箸不时给她夹菜，看着柳芽儿吃粥，柳絮心情大好。
    柳絮等柳芽儿身上的汗全消，跟奶娘和念琴帮她换下浸汗的湿衣裳。
    柳芽儿睡了一上午，小孩子躺不住，想下地，柳絮不答应，哄着她躺下，盖上被子，嘱咐奶娘看好姐儿。
    柳絮看柳芽儿没事，打算回王府，从耳房出来，嘱咐冯财家的几句，“有事去王府找我。”
    冯财家的总算松口气，出事她脱不了干系。
    柳絮出了柳家院门，柳家仍旧院门紧闭，与外界隔绝。
    街上行人寥寥无几，以往喧嚣热闹，不复存在，少数行人，低头走路，愁眉苦脸的。
    柳絮跟念琴快步往王府走，病发时节，出门很危险，好在离着不远，主仆二人盏茶功夫就到了王府偏门。
    走到王府高墙间甬道上，下晌，看不见有下人行走，整个王府沉闷寂静无声，经过一个院落，忽听得里面有个婆子骂人，“挨千刀的，死鬼的东西也敢拿，鬼迷了心窍了，赶着去阎王爷跟前报到，等着投胎。”
    那个小丫鬟辩解，“这东西扔了可惜了的，她又没碰。”
    柳絮明白，原来是一个丫鬟死了，她的东西被一起的丫鬟拿了，那骂人的婆子大概是她干娘，教训女儿。
    念琴道：“府里人多，就有那眼浅的，不知死活，把钱财看着比命重要。”
    柳絮边走边道；“这可怕的瘟疫，从前没发过，大概有的人开始不知道厉害，贪图财物，我想死在这上头的不是没有。”
    二人边说进了秋澜院，一个粗使婆子正在扫院子，看主子进院，赶着过来，“姑娘，关在西厢房里的丫头银子闹着要出来，说她没染上病，让老奴求求主子放她出来。”
    柳絮站住，道：“我问你，最先得疫病的福秀，那几日可曾出院门？”
    婆 子一愣，本来是说银子的事，没想到姑娘突然问这个，一时回想，停了片刻，摇头道；“福秀做粗活，出门的事不用她，福秀人粗笨，一根筋，主子吩咐不让出门， 她是不会出去的，她染病的前两日，干完洒扫的活计，就在屋里纳鞋底，说这一年脚长了不少，脚上穿的绣鞋都顶破了，天冷了，冻脚，赶紧做双厚实的鞋子穿。”
    柳絮一路思忖，柳家没有病源，所以柳芽儿得不上瘟疫，那自己的秋澜院的瘟疫是哪里传过来的，她几次三番交代没事不让小丫头乱跑。
    如果说最容易染病的也是她跟前的紫霞几个，常出门的，既然紫霞几个常出门的都没染病，那粗使小丫鬟病源又是谁传染的，她疑惑。
    婆子说完，小心地道：“关起来的银子主子说是放还是不放。”
    柳絮道；“再关几日看看，她闹什么，告诉她若是再闹，直接让陈管家送出府。”
    说罢，柳絮举步，往上房走，念琴道：“银子这丫鬟真是命大，都有事，她跟福秀一个屋的反倒没事。”
    柳絮突然停住脚步，少顷，上了台阶。
    紫霞听见院子里说话声，从堂屋里出来，脸上鲜有一丝笑容，“主子回来了，奴婢以为主子今晚住在柳宅。”
    “没什么事我就回来了。”柳絮对她关心报以微笑。
    “奴 婢去告诉御膳房，原说主子出府，晚膳不回来吃，奴婢已告诉御膳房，现在主子回来吃晚膳，奴婢赶紧趁着御膳房还未送饭来，先去告诉一声，御膳房现在人手不 够，每日送来我们秋澜院的菜蔬，缺东少西的，宋妈妈为难，奴婢想主子还是吃御膳房做的饭菜，自烧火的小丫鬟染病，看来小厨房不保准。”
    紫霞嘟囔着匆匆往院门走。
    柳絮迈过门槛进了堂屋，看海棠手里拿着抹布，擦拭紫檀雕螭龙纹多宝阁，听见脚步声，海棠回身，“主子回来了。”
    柳絮随口问了一句，“杏雨去哪了？”
    “王妃说园子里上夜的缺人手，借杏雨去使几日，让紫霞姐跟表姑娘说一声。”海棠一边答话，手下不停，极认真地擦拭家什。
    念琴道；“我们屋子就剩下这么几个人，还借走一个。”
    柳絮打断她，“王妃若不是实在缺人手使，也不会向我们院子里借人，我一个人用不了一帮子人侍候，赶明儿，我还要回了王妃退回去几个，身边就留两个人尽够了，我有手有脚的，屋里白放着那么多人干嘛？白耽误你们几个的前程。”
    海棠一听，一下子跑过来，着急道；“姑娘可不能把奴婢退回去，奴婢是跟定姑娘的，奴婢哪都不去，姑娘若非要奴婢走，奴婢就死赖在这不走。”
    柳絮笑了，“我就这么一说，你就急了，在一块能待几年，过一二年，你们大了，还不是放出去配人，没的留在我身边一辈子不嫁人的理。”
    念琴打趣海棠道；“主子这么一说，海棠就乐意了。”
    海棠追着来打念琴，红着脸，“奴婢一直以为念琴姐老实，原来都是装的，取笑奴婢，奴婢就是不出去，不离开这屋里，谁爱走谁走，奴婢就是不走。”
    念琴藏到柳絮身后，告饶，“好了妹妹，我说错话还不成吗？知道你不愿意去别的屋里，那个主子也没有我们姑娘和气。”
    柳絮咳了声，制止她，“休得浑说，王府里那个主子不和气，难道王妃不和气，侧妃夫人们不和气？别竟夸自己的好，浑忘了替我得罪人。”
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