“你说得何尝不是，这头亲事待我跟你父亲说知”
季氏话锋一转，“你姐姐的事好办，可娘担心是你的事，娘宁可要你夫家贫，若相公肯上进，总有出头之日，也不想你进王府，侯门深似海”
月娥低垂头，“侧妃是要上玉蝶的，不是随便什么人都有资格，一准是这些外官为巴结王爷，挑选民间女子献给王爷做进身之资”
季氏有点着急，抓住月娥的手，“你父亲你是知道的，娘怕万一 ……”
末了轻声说了句，“方大公子回京算来已三月有余，怎么就没一点消息”
深秋，梧桐叶落纷纷，月娥辗转无数不眠夜，揣测是什么原因把方子谦绊住，方子谦为人端直，不像能做出背信弃义之事，若得相见，问个明白，也就死了这颗心，好过如此煎熬，她心尖上划过一丝丝刺痛。
月芸正趴着窗子朝外看，焦急等她姨娘的信，见宋姨娘进院子，爬下地，迎着出去，忙忙问，“怎么样，那一家”她心存侥幸有那个高门大户好亲事等着她。
宋姨娘眉头皱着，扯着她进里间屋，月芸心一点点沉下去，看她姨娘的脸色，就知道不是头好亲事。
宋姨娘指使丫头门口看着，掩门，这才小声骂道：“钱媒婆这老货，狗眼看人低，把姑娘说给这般不像样的人家，程家做米行生意，后生顶天出息了，也就是少掌柜的，这样的小门小户，哪里配娶姑娘，这不是往死里作践姑娘，姑娘是一朵鲜花插牛粪上，难不成让这等粗人白白糟蹋了”宋姨娘说完，犹自气哼哼的。
月芸听了，心凉了半截，半晌，醒过神来，急忙拉着她姨娘问；“太太怎么说，不会真答应这门亲事吧？”
宋姨娘懊恼，“太太说在合计合计，没说准。”
月芸着急拉住宋姨娘，“我一个姑娘家，不便出头，姨娘去帮我说说，就说我不愿意”
宋姨娘想了想，“姑娘的事，姨娘当然不能眼看着不管，我是担心太太，若太太肯少不得我苦求。”
“姨娘快去”月芸往外推宋姨娘。
宋姨娘定了定神，就装作没事人似的，走去太太屋里，季氏被月娥说活了心，正想着人去打听，宋姨娘进来，便道：“你来得正好，我正有要紧的事同你说”
宋姨娘行礼，站过一旁，赔笑道；“太太有什么尽管吩咐婢妾”
季氏便把方才钱媒婆说的亲事跟她说了，又道：“大姑娘哪里，你好生劝着”
宋姨娘听完，撩裙就跪倒，砰砰叩了几个头，“太太若不问婢妾，婢妾也不敢说，论大姑娘容貌，比这更好的人家都不算高攀，大姑娘不敢跟二姑娘比，二姑娘是个好的，但大姑娘好歹也是太太看着长大的，还求太太怜惜。”
宋姨娘这番话说得有点不中听，季氏心里不悦，宋氏话里话外是说她偏心，自己生养的心疼，庶出的随便就打发了，她何尝不是一样对待，月娥有的，月芸都有，听宋姨娘话头，不由心寒，生出几分反感。
淡淡地道：“你起来说话，这样吧！我着人打听打听，看是不是像钱媒婆说的，若果真像她说的，后生本分，我看着就挺好，不是人人都有命做诰命夫人，二姑娘的事，我这还烦心，你倒好，哪壶不开提哪壶。”
宋姨娘听太太怪罪，忙趴下连连叩头：“婢妾笨嘴拙腮，不会说话，太太多担待，婢妾也不是说不好，一家女百家求，太太是大姑娘的母亲，大姑娘若嫁去好人家，太太脸上也有光”
季氏心底冷笑，这母女心高，打量是什么金枝玉叶，婚事上还想压过月娥一头，从前对她母女不薄，是看在她母女能安守本分，可是一旦生了歹毒的心思，事事与月娥攀比，嫉妒妹妹，背后做出有损妹妹的事，心地不纯良，还是趁早打发了。
☆、家宅不宁
丫鬟桃花挑起门帘子，“舅爷请”
陶氏的堂兄进屋，“妹子，着急找我何事？”
陶氏朝丫鬟示意，那丫鬟便走到门口看着人，陶氏让她堂兄坐下，斟茶，气恨地道：“季氏那狐狸精怀了老爷的孩子，妹子找你来是想让你拿着主意，现在老爷镇日陪着季氏贱人，季氏若生男，秦家嫡子身份板上钉钉，你两个侄子可怎么办，长大了顶着庶出的名，分家产，也讨不到便宜”
陶氏的堂兄略一思索，“为今之计，只有求姐夫把两个侄子记在正室名下，同样的嫡子身份，天佑就是嫡长子，将来分家产三一三十一，你可就占了便宜。”
陶氏转了转眼珠，犹豫，“老爷提过，不过你两个侄子要由季氏亲自抚养、教导，我岂不是白生了儿子。”
“妹子，此一时彼一时，大太太若提出把两个小爷放到上房她屋里，你大可说，大太太身怀六甲，照顾不方便，仍旧由你来养，现成的推脱之词，关键还是看姐夫的意思，姐夫和你情分长，你稍加笼络，姐夫还不是听你的”
陶氏点头，“这个主意不错，我跟老爷说”
陶氏自堂兄走后，就派桃花盯着上房，季氏身子沉，日间乏懒，秦老爷从外面回来，到上房转了一圈，起身，“你歇着，我去陶氏屋里”
“老爷是该去看看妹妹”季氏看着倒不像是吃醋，秦老爷步出上房。
丫鬟桃花躲在上房后院墙，看秦老爷往后面来，知道是去陶氏屋里，飞跑回去报信，陶氏闻听，吩咐她在门口守着，老爷来打个知会，自己即刻脱掉外衣，只着中衣，又撒开衣领下两个扣子，爬上床，秦老爷的声儿门口响起，“你太太在屋里吗？”
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