李纨肯定了那里没有整只的妖兽尸体便行了，把那玉简放在一旁，另取了叫做《食经》的来看。开篇便是“天地，万物之盗；万物，人之盗；人，万物之盗。三盗既宜，三才既安。故曰：食其时，百骸治；动其机，万化安。”又有“天食人以五气，地食人以五味。五气入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音声能彰；五味入口，藏于肠胃，味有所藏，以养五气，气和而生，津液相成，神乃自生。”
    总论中以人应天地自成宇宙，太极两仪，四象五行亦皆合道。凡在天地之中，未脱五行之外者，皆有定型，有定型者必有偏颇，取天地万物以补定型之损废，乃以自生应天生，故可扶正固本延年益寿。以五行化万物，以五味调和人体宇宙，此乃以小见大之法，于一饮一啄窥天道自然。李纨心知“这便是所谓‘以味入道’了。”
    后面又有味纲，五行五味五性与五脏六腑五音五志等等；再有食性，便是食材的性味归类了，此行倒与药性的分类极为相似，不过食材经过不同的烹调手法，再呈现的食性却大相径庭，真是长了见识。
    前面大篇幅的理念基本，再到了终于讲灵烹的部分，才知道前面的内容何等重要。因之后言及一肴，不仅需虑及食材本性，更有地气、季节、食者秉性功法、席间其他食材性质等等需要周全考虑，再据此选择烹饪手法、辅料配伍、调料、炊具甚至盛装器皿。是以书中说食肆贩卖，便是灵烹宗旗下者，最多也只能虑及食材本性与地气季节，而其他的细节处却不是买卖可为了，“食肆所贩，游戏尔。”又说“世间诸法多半如是，定心忍性得入道极者万一，余者攘攘。”
    李纨刚开始看食肆那段，真为等位的饕客们抱屈，看到后头，却又不得不承认正是此理。便如凡间任何一行，能得其中真味者说万中有一都是高估了，绝大多数是浑浑噩噩，既不知自己为何在此亦不深究在此为何，“余者攘攘”，确实如此。
    收了玉简去看阿土他们，刚收拾出东区一角来。李纨看了食经有些技痒，便在周围高台间走动，想寻些食材带出去，可惜认得的实在不多。有一盒杯口大小的元贝；几对熏制好的大虾；一小袋“火尾岩鸡”的肉脯；另取了一小篮“碧水菜”。至于那些生肉，李纨实在不敢取了放进戒指里。果然还是个凡人。留了阿土他们继续干活，自己便出了珠界。
    第16章 粉珠粥
    还是人初定时，李纨躺着读玉简，佳肴珍馐之名也不同一般文字，行间总似有烟火香气渗出，深夜读来也别有一番滋味。如今回想起来，这二十来年的人还真做得无甚趣味。在家时，承父之教，自然要规行矩步；嫁人后，风波迭起，直入无波枯井。便以这食为例，外人只道是珍馐横陈，实则是察言观色以佐，刻刻掂量这言辞来往，还能留几分心思在舌尖之味上。味同嚼蜡，兴意索然。
    为媳多半如此，便是如凤姐这般伶俐人背过人去怕也累得懒怠言语了。最是周到体贴如东府蓉儿媳妇，被贾母称为“重孙媳妇得意第一人”，却要花多少心思方能将府里府外上上下下打点妥当。别人一句话，自己得放在心里来回过几遍，自己说的话，出口之前慎之又慎，出口之后还寻思有无错处。这通府的疼宠也不是谁都受得来的。“这么一想，木讷点也好。”
    夜已深，李纨收了玉简，偷偷放出神识，听守夜婆子们喝酒骂人。自从上次偶然发掘神识有此妙用之后，李纨便多了这个毛病。许是自己日子过得太过单薄，听婆子们从府里说到府外，从宫闱秘闻说到狐仙鬼怪，一时说大厨房的菜色如何天下难有，一时又说起街上新开的铺子如何新奇，倒觉得婆子们消息灵通言语活泼，有趣的很。
    早起在窗前理妆，见庄子上送来的盆菊，方觉已入秋多时。去到贾母处请安，鸳鸯出来低声道：“昨儿就黄昏时眯了一会子，之后就一直没睡踏实，快天亮时才渐渐睡过去了。刚醒来喝了宁神汤，让太太们奶奶们都回去吧，早饭也不必过来伺候了，也没什么胃口，只熬点子清淡的粥就罢了。”众人领了命各自散了。
    李纨回到院中，吩咐素云找人把炭炉子生了，又找干净的砂锅来。让人搬了椅子在院子角上放好，将锅子坐到炭炉上，只说之前得了点庄子上的新米，亲手熬个粥孝敬老太太。
    先往锅子里注了苦茶泉水，烧开了取了粉珠米放进去去，一时如莲绽水底，取了个长柄木勺缓缓搅动。略看火候，便吩咐压低了炭火，让它慢慢煲。食经上说，熬粥之关键，在于沸水小火慢熬，米粒翻滚时彼此摩挲，水色渐稠而米形不散，最后成品观之粒粒如晶玉裹浆，啜之水米融合柔腻如一，如此方是上品。
    清泉灵米与炭火的香味渐渐在院中弥散开来，风里些微的凉反助添了这暖意。又对常嬷嬷道，“嬷嬷，取一吊钱去厨房，要些榅桲，水菜，还要上好的芝麻酱。”
    常嬷嬷取了钱去了，一会儿回来提着一个竹编食盒。“奶奶，厨房说了，这些东西哪里要得了一吊钱，只取了一百钱。温桲水菜都是收拾得了的。”
    素云接过来揭开盖子让李纨看了，李纨点点头。“钱嬷嬷先收着吧，只怕下午还得去要东西呢。”常嬷嬷便应了一旁站了。
    贾母这一阵子因爱女早逝，内心十分郁结，虽已派人前去接孙女，看不到人终是不放心。一时又担心林海续娶不贤，一时又伤心老天无眼女儿如此薄命，再或想及家族盛衰事，忽有力不从心之感。好在也是大风大浪里经过的，当年国公爷战事危及，曾有误传阵亡之事，万般伤心也要支撑偌大府邸，露不得一丝怯容。思前想后，心思略平，只是懒怠饮食，所以不曾大好。
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