她那里风熏日暖，这边厢却是雪落如花。湘云见雪大越发高兴，却约不着人耍子，不由得有几分扫兴——正想缠上宝玉，却恰有王夫人院里的婆子传话来寻；黛玉素来弱的，这会儿闹了半日，也想歇着；迎春跟惜春早结伴回房去了。
    宝钗见如此，便对湘云道：“我这一路回去倒少个伴，且正有东西要问你，云妹妹不如去我那里坐会儿可好？”湘云听说如此，自是乐不得地应了，两人遂结伴往梨香院去。湘云素来话多，宝钗听得用心不时插上一言数语，直把湘云招出更多话来，如此说说笑笑一路行来自然也颇不寂寞。
    及至到了梨香院，薛姨妈还在临街的外厅里架了屏风管问铺子的事，宝钗便带了湘云去自己屋里。坐定上茶，湘云便问道：“宝姐姐你方才说有事要问我，是什么事？”
    宝钗笑道：“哪有什么大事，不过是从南边带了些小玩意过来，我又不晓得你口味，倒不好贸然送你。今天可巧，正好让你自己挑。”
    湘云听了忙道：“啊呀，姐姐这样说可是要臊死我了！姐姐这么记着我我就不好意思了，怎么还说起挑不挑的来。”
    宝钗已让莺儿取了一个匣子来，打开看时，正是南边流行的一些新巧首饰。有珠花、短簪、戒指、耳坠儿、细细的手钏之类，用料虽不贵重，妙在新巧。湘云惊讶道：“如何这许多，我竟要挑花眼了。”又问道，“林姐姐她们可得的什么呢？”宝钗笑道：“她们还没得呢，你是客，自然先尽着你才对。”
    湘云听了这话一愣，拿眼去看宝钗，见宝钗一脸笑意，便垂了眼笑道：“林姐姐也是客呢，且她又是从那么老远来的，我若偏了她倒不太好。”宝钗笑道：“这话说得，你们两个虽都是客，可林妹妹却是长居于此的，说来也与府里姐妹们无异了。再来，她又比你年长，就算都是客，让着你些儿不也是应该的？”
    湘云听了嗤笑道：“也只宝姐姐你这样性子才会这样想罢了。”宝钗便道：“这可不是我想出来的，不是明摆着？便是老太太如今说起来也都是道‘我们家里这四个’，可见是把林妹妹视作与三妹妹她们一般的。听说林妹妹刚来时，老太太便吩咐了日常份例都比照着三妹妹她们，我这里不将她算为‘客’，也算是‘客随主便’了吧。”湘云见宝钗说笑，却转了心思，哼道：“哪里是比着三妹妹她们，都比上二哥哥了。
    或者还不止呢，大嫂子给林姐姐的东西，可是连二哥哥也没有的。”宝钗道：“大嫂子是领了老太太太太的意思日常教导府里姐妹们的，自然多有照应。”
    湘云看了宝钗一眼道：“宝姐姐就是喜欢往大义名分上说，大嫂子是领了老祖宗的命，却也未见得一视同仁啊。”宝钗听了笑道：“要说你还真是直肠子又孩子气，你这话也就跟我说说罢了，若是让三妹妹她们听了，岂不难过？这人跟人也讲究个缘法的，或者林妹妹就是跟大嫂子投契也是有的。”
    湘云叹气道：“岂止呢，自林姐姐来了，上上下下哪个不把她高看一眼，又哪里只投了大嫂子的缘法呢。”宝钗笑着握了湘云的手道：“云妹妹莫不是担心大家都去疼林妹妹了，却忘了妹妹？这可是不能的！”又扯扯湘云的衣袖道，“这乌云豹的衣裳，老太太总共也就赏出来两件，一件是宝兄弟得了，另一件可不知道在谁身上呢。”
    湘云听了这话噗嗤笑出声来，道：“宝姐姐原来也促狭的，老祖宗自然是疼我的，要不然也不会老接我来散心了。”
    宝钗挽了她手语重心长道：“云妹妹，你莫要嫌我话重，你性子直爽实在是合了我的脾性，是以今日我也多说两句。这大家子里的日子，你定是比我清楚的，你看着那些人如何逢迎巴结，里头有多少不过是老太太的面子罢了，哪里又能论到人品高下了。你是侯府的千金，跟谁比也不缺了分量，万不可被一时长短迷了眼，倒也显得小家子气了。”说完又忙接着道，“你莫要嫌我这话说的太重……”
    湘云忙反过来握住了宝钗的手，道：“姐姐这话，我听了再明白没有了，我若反怪起姐姐来，才是不识好歹了！”甩甩头笑道，“姐姐说得对！我怎么也小家子气起来了！咱们不说那些了，我可要好好挑挑东西，难得轮到我挑拣一回呢，可不能错失了良机！”说了便煞有介事得捧着那盒，“这个戒指秀气那对耳坠灵巧”地品评起来，宝钗亦不时插上两句，两人倒也说得兴起。
    那头宝玉到了王夫人处，见王夫人换了家常衣裳正对着一桌子东西跟周瑞家的对单子，上前请了安，王夫人笑道：“并没有什么大事，今日雪大，恐怕你动了顽兴顾三不顾四的，老太太也盯不住你，若着了风寒可如何是好。”又拉了宝玉近前细看，皱着眉问道：“怎么还穿着夹绵的袄子，上回老太太不是赏了件乌云豹的，如何不换上？”
    跟来的袭人赶紧跪下回道：“原是取出来都收拾得了的，早间媚人姐姐见天晴日暖，就没让二爷换皮子的。”
    王夫人听了刚要发话，宝玉在一旁扯了她袖子道：“我刚听了那婆子传话，就急着过来看太太，她们拿了厚衣裳让我换，我嫌太啰嗦只裹了个厚斗篷过来，到太太这里还能冻着我不成。”
    王夫人被他拦了话头，抿了嘴瞪他一眼道：“你别都拦在头里护着，便是你不知晓轻重，她们也不晓得？那还要这些奴才何用！”
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