孙大宝笑道:“说什么丧气话呢,如今哪个不羡慕我有你们几个娃子,你跟小四一行跟着余先生读书识字,一行还做着作坊里的活,地里忙的时候还得跟着下地,这还叫帮不上忙?”小二也道:“如今你们也晓得了,能认个字有多要紧,只是寻常我们哪有那个运道!这回好了,庄上给请的先生,连个学费都不用交,多好。我跟大哥白日里不得空,若不是靠着你们,我们可就只能干瞪眼了。”
原来,自从余先生在庄上开班授课,巧娘子的意思是让孩子几个都去读书,左右如今她一个月银钱不少,足可支撑一家子日子了。小的几个懂事早,哪里肯这般,变着法子试了几日,想出个不入流的法子来。——小三跟小四两人轮着带着小五小六去上学,一个上学,另一个就去作坊,晚间把这日学会的字都就着灯火教给余下的人。
连着巧娘子跟孙大宝也跟着学。孙大宝还罢了,偏巧娘子又得了许嬷嬷给带来的常嬷嬷的那本《饮馔杂记》,更要学了。这余先生教人也有趣,先捡常用的字教了个把月,一天就教十到二十个字,之后就拿一大木板子,写上一段书,或是话本里的一节,或是农书上的一段,倒比干学字有趣些。
草田庄这两年虽好了些,到底农家贫户多,有几个置得起笔墨纸砚的。这余先生也是苦瓜瓤子里过过来的,晓得庄上管事让农家多识几个字的好意,自然也不重教那些悬腕执笔的能耐。他想了个法子,平日里练习就用沙盘——四四方方一个框,里头码上细沙,抹平了就能写;要抄写文字时就用炭条往粗草纸上写。
这种粗纸价廉,只是若滴了墨上去就渗水渗成个乌团,哪里能用来写字。可是用炭条却不妨的,反倒粗糙些好落笔。许嬷嬷将他的主意一件件都说与李纨听了,常嬷嬷闫嬷嬷几个又笑又叹,连说民间自有高人。如今小三小四拿回家来教家里人识字的,自然就是拿炭笔写在粗草纸上的字了。村里也有好人家,初时也让子弟来学学,结果一看这阵势,到底还是收拾些束脩找正经先生去了。
这上交钱财的事就算有了个定论,巧娘子又问小二道:“今儿你那买卖如何?那些个包了辣茄儿的可有人要?”小二笑道:“正要说这个呢。我把那辣茄儿的都单放在一边,又央人给我写了个大大的辣字摆边上,哪里想到,这倒成招人的了。先一个要买,我把这辣味如何厉害都说了,他拿了就站我担子边上吃。
吃得龇牙咧嘴好不可怜,哪想到边上人看了觉着稀奇,个个都要试试。我怕他们吃不惯,还说两句劝的,结果就有人道‘左右辣不死人,怕啥!’,这一起哄,那加了辣茄儿的倒早卖光了。再来买,没了,买了没加辣的吃,一行吃还一行抱怨不够味,千叮万嘱让我明儿定还要多做些辣的才好。”停了停,又笑道,“你们不晓得,那另外两家卖烧饼的,不好直问我,都拉着那吃了的人打听,这哪里能打听得出来,别处也没地儿寻这个去。”
巧娘子听了笑道:“这可好了!这彭管事最爱种这些新鲜东西,这辣茄儿长的短的,胖的尖的种了好几块地,结果这个味儿,可把他们夫妻俩愁坏了。前一阵子天天磨着我们厨房试做了吃呢。我也想了几个法子,做成酱也好,做成腌菜也好,反正往调味这个路子去,喜欢的人定是喜欢的。只是这哪样也不是说成就立马成了的,你这里好,可是个现成路子,这天天两挑子卷烙饼,得用去一大篮子辣茄儿呢。”
小二道:“不晓得彭管事要把这个辣茄儿开出个什么价儿来。”巧娘子笑道:“开什么价!这庄上的管事都一个样儿的,先两日你们吃的那嫩包谷忘了?那就是彭管事让人从地里摘来的,煮了一大锅,往饭堂里一放,随便吃。就是让大伙儿吃吃这个味儿。你呀,找个空儿跟彭管事好好说说那些人吃辣的样儿,可有什么说法,好多着呢。”
果然转日小二正跟着闫钧算庄上的出产,彭巧就跑来了,一看俩人正忙着,先问一句:“忙着呐?”就在边上转磨开了,闫钧忍不住笑道:“你有什么事儿就说吧,这么着我们看着更眼晕。”彭巧不好意思得笑问道:“没大事,我就来找小二问问,听说你往北师府那里卖吃食,那个辣茄儿也有人吃,是真的?”
小二便把这些日子卖咸菜辣茄儿烙饼的事儿说了,还道:“后来我娘想了个法子,直把那咸菜跟辣茄儿都剁得碎碎的,拌了油炒好,再铺到生面里擀成薄薄的馅儿饼样儿,烙得了,那叫一个香,更好卖了。”彭巧听得乐得见牙不见眼,又道:“这就好了,这就好了,我家婆娘开头尝过一口,非说我种的是毒药呢。这下可好了,刚嬷嬷说给府里奶奶带些儿过去,我来问个准话,果然好些人能吃的,就给奶奶带去尝个鲜。”
闫钧咳嗽一声,彭巧这才想起来跟着外人嬷嬷不让这么说,只让说府里主子,连带着嬷嬷也只叫管事。只是这话已说出去了,只好咳嗽两声,乱扯个话赶紧跑了。闫钧无奈笑着摇头,这个大舅子做事种地都是一把好手,旁的就是一味直肠子,也幸好有这么个地方,若是在府里,这样的性子可不得走一步就掉一坑里?小二心里大概有数,也不说破,只跟闫钧接着算庄上的月账。
第141章 入伏
且说李纨听许嬷嬷说了庄上种种,尤其听了那以炭代笔之说,心里感慨人变通之能,索性做一回好人,将那石竹炭都劈成线香粗细,整整码了两个藤筐,让许嬷嬷带回去。若是旁的炭弄成这么粗细,别说不好劈削,就是做得了也经不住力用不成的。
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