想着之前说哥儿幼时身子不好，这虎肉是顶益筋骨的。在那风雪地里大冷风吹干了，你拿个大缸子，底下堆上盐，上头架个篦子，再把那虎肉搁上。放在通风阴凉些的地方，一两年也放不坏。这么每日炖一块两块的给哥儿吃着，吃完这一只，保管龙精虎猛，百病全消。那皮子也极好，是特寻了积年老猎手卸的，制好了都在箱笼里放着，铺盖都使得。你记得好生收了。”
    李纨张了嘴不晓得说什么好。虽说珠界里各种妖兽鳞介也吃了不少，这猛地打外头得一整只老虎来吃，还是非寻常能想。迟疑着道：“怎么哥哥同嫂子还往那样地方去了？这虎骨虎爪都是稀奇药料，给兰儿个小子吃岂不白瞎了？且若你们总要往那样地方去，虎皮做了褥子倒相宜些，我府里什么没有，还能冻着了他。”
    吴氏摇摇头道：“你莫推拒了，这个你若不收，我们实在没有旁的能拿得出手。”李纨只好作罢，心里想着过几日好好挑些回礼给吴家送去。
    李纨又把九洲商行的船队股份文书取了出来给吴氏看，吴氏一见那纸张印章，指尖有些轻颤，到底苦笑着叹道：“妹子且放心，我们再不会说什么干股银钱的事了。只是这之前收了你的助力，总没有欠账不还的道理。”
    说了从袖中摸出一个小包来，正是李纨当年欠五行傀儡送去的玲珑巾，里头自然是那百万两银票了。
    李纨笑问：“嫂子，这个包巾可好用？”
    吴氏道：“可是稀奇，当日我解开后，如今拿着个裹了东西，除我，凭谁也开不了它。只是到底不敢乱用，旁人虽是打不开它，若是存心盗了去毁掉亦有可能。”
    李纨笑着点点头，又把那一叠子银票包回去推给吴氏道：“我如今身边也不缺这个，留在我这里就是个死物，哥哥嫂子买卖大了，有什么可用的地方只管用了去。”
    吴氏笑道：“你哥哥一早就说你大概不会要这钱。此前我们药材采买受了大难，也有几分警醒了，如今正想到各地买山置地种药材。你哥哥又是个心大的，竟起了在海外买地的心思。只是番邦蛮夷，买地倒是便宜，却要置些人手能守住收成才行，这个是个大花费。
    虽如此，如今咱们国势盛，番邦小国到底也不敢太过，倒比在这里要应付些明枪暗箭的强。你这银子若不肯收，我们是尽有地方使去的。只是你虽不着紧银子，有句话我还得同你说清楚。
    我们这药材行市，虽也算个买卖，只你哥这人性，就不是一门心思的买卖人。这银子你投了在我们这里，却出不了多少出息的。虽定不会让你血本无归，却是远不如那些船队买卖能挣钱。你可想清楚了没有？”
    这吴氏见了李纨的船队股契，只当李纨是找地方投钱赚利息的心思，才有这番话。李纨笑道：“嫂子尽放心吧，别说利息不利息的，就算连本都拿了去，也无妨。若是为了挣银子，我也不用这么麻烦。我只想着，这银子在我这里就是个死钱，半点用处没有。
    给了旁人也不过是胡乱花用，兄嫂与众不同，有悬壶济世之心。我虽也想行些善事，却是个没成算没那能耐的。是以把这银子交给了兄嫂，也是为善的意思。若要说银钱，嫂子你且看看这个。”
    说了从炕柜下取出个布巾包袱，看着极沉，当着吴氏的面打开了，却是巴掌大两块狗头金，另有几块碎小的马蹄金。
    吴氏一愣，伸手取了一块细看，方释然笑道：“怪道妹子对银钱混不上心了，先前我们还猜着应是姑母给留了家底，或者是暗地里留了买卖田地。只是看妹子又不像是费心打理事务的样儿，这就对了，原来如此！”
    李纨笑道：“我也算交了底了，这下哥哥同嫂子能放心了吧！”吴氏笑着点头。这也是李纨得了吴兆南夫妇回京消息后想的法子，她就怕这两人东拆西补地凑银子还她。只是平白说不要了只怕还要累得他们多话心思来补偿。只是那珠界里的事儿终是不足以道，想了这个法子，倒是把琳琅墟的景儿幻化出来了。——可不就是坐拥金矿的意思！
    吴氏与李纨两人足絮叨了半日，又约了再见才依依不舍地分开。因李纨之前听了吴氏说起苍虎的事，不晓得这次来的那些箱笼里还有什么不得了的东西，就叫停了外头素云跟碧月的忙活，这会儿正拿了礼单亲自对着，素云在一旁登录。
    “益母子香露十二瓶，益母子果浆十二瓶，化州橘红两匣，铁皮石斛两匣，天台赤芝两匣……血燕一匣，官燕两匣，金鳘肚一匣，排翅两匣，勾翅一匣……松绿、桃红、驼色、烟灰、烟紫漳绒各五匹……”李纨翻了几页礼单，就没力气看下去了。
    正好贾兰回来，闹着要看那虎肉虎皮，便把那单子往素云跟前一撂，吩咐道：“你们随便点一点，看着收拾了吧。”说了带着贾兰施施然去了。常嬷嬷拿过那单子，接着念起来。几人先把东西都对过，又把不在单子上的几样让人抬去屋里让李纨看了再说。余下的按着裘皮衣料药材干货鲜果小食等等分类回装，在库里按例摆放。都合上了箱笼，才让人进来搬抬。
    李纨带着贾兰到了东屋，贾兰眼睛四下乱转，见屋里空无一物，忙问道：“娘，老虎呢？”
    李纨摇摇头道：“那老虎抓着的时候是整个儿的，这会儿可早就肉归肉，皮归皮了，你要看什么？”
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