如此，黛玉同容掌事、辛嬷嬷并尹掌事几个坐了一桌，其余人等分坐后头席面，只妫柳各色，非要站在黛玉身边伺候。她道：“我是修行人，烟火食与我无可无不可，倒是跟着姑娘听掌事们论道还更得益些儿。”黛玉知道她素来没有空话，便也由她去了。
    那边容掌事轻轻一抚掌，自有人端上菜来。黛玉细看，见先上来一道攒盘，人前一份，里头青的碧青，红的水红，夹起吃时，各样清甜脆美，不由赞上一声。尹管事便笑道：“姑娘，如今天儿热，先上些鲜素，才好清口开胃。”
    之后又来一人一小盅清汤，咸鲜微暖，也不过四五勺的事儿。那边容掌事已埋怨开了：“我说小尹子，你长久未沾烟火了，只一下庖厨仍旧这般琐碎！我们哪里就弱得要到先用汤养胃的地步了？你这一盅水儿下去，我待会子要少喝一碗酒！”尹掌事冲黛玉笑笑，轻声道：“姑娘请看，饮食之道以道为尊，便是食客粗鄙不堪，也不好敷衍对之，这才是养气功夫了。”听得黛玉直乐。
    其后又上糟香冷荤、干煸热烤、香蒸清炖，中杂各色咸酸提味，真是样样精美，饶是黛玉这般娇养之人，都要生叹，心里却又可惜“不知道若是让四妹妹吃着了，该当是何情景”。
    她这里正想着，那边容掌事已笑道：“姑娘可知道为何这样身手人在，咱们却不敢常劳动她么？”
    黛玉正疑惑这个呢，自然摇头。容掌事便笑道：“姑娘有所不知，这人出手下厨，做出来的是好吃了，那糟践的却可气得神佛跳脚。”
    说了往每人跟前的冷荤盘里一指道：“姑娘可见这味白水羊头？姑娘尝了如何？”
    黛玉笑道：“刚同嬷嬷说呢，怎么别处的羊肉就没有这个味道？也不见杂了旁的香料味，却是本真适口的鲜脆。”
    尹管事听了冲黛玉举杯为敬，容掌事一拍手道：“哈哈！姑娘果然是知味之人！告诉姑娘吧，咱们这一桌子人，光这一道菜，怕不得用上几十个羊头。”
    黛玉瞠目，容掌事接着道：“她做这道菜，只剔羊脸上勺子大小两块巴掌肉，这能多少？配伍更是琐碎，只说里头用的葱，想必姑娘也吃出不寻常来了。那葱只用葱白不说，还得剥到尽里头跟韭黄模样那点子葱芯儿，再拿去浸在放了些许细盐的淡酒里渍过，这才能用。
    若是不知道这个，便是取了那羊脸肉来，也难引出滋味。且这葱选材时就另有讲究，要星岩那里的才好，道是那个葱味儿最近胶东葱。那还不算，还得新鲜，干放两日就不得用了，非说那葱芯儿会失了心气！这说的还只是个葱呢，姑娘想想，就这样人物，谁敢整日劳烦她？！”
    黛玉只顾着眨眼了，容掌事笑道：“这还是因姑娘口轻，又值这个时候，那些重荤大菜不得上席呢。要不然，更折腾了。她有一道醒酒汤，就是剔了青鱼的尾丝来做，那得多大头青鱼才成？论其滋味确是酒后至味，只是喝时爽快，待我看账时又要肝疼。”说得一席上都笑得心有戚戚。
    辛嬷嬷见黛玉讶异，便笑道：“姑娘不知，南边自来豪富极多，却又好风雅。如此两相一碰，就出了所谓‘清贵士林菜’。说是清贵，却得拿豪富打底，不止菜色，连着饮宴的周遭摆设都大有讲究。一席下来，费多者可至数万之数。论起来却也是走了邪道了，并不是饮膳正宗。咱们这里也不至于如此的，虽是偶尔为之，那些余料也要她给了个像样的用途才罢。若不然，你看这一桌上坐的各样账目上人，哪里就能轻饶了她去？”
    尹掌事冲黛玉点头道：“我这是要管新娘子上妆上轿，回头还要管送完亲扫尘扫土，幸好也只这一回吧。”众人又笑，那边容掌事早催上酒了。
    黛玉赶紧给妫柳使眼色，妫柳便往那边长条案下搬了个大木桶出来。只见那桶里满堆着碎冰，中间埋着个青瓷坛子。容掌事目光闪闪：“哟？好阵势！”
    妫柳将那坛子捧出来拭干净了，放到一边几上道：“众位先生，这酒已经冻过了，若再用小杯小盅就发不出香气来，却是要用大碗才好。”
    容掌事连连点头，那边就有人给各人都上了青瓷笠形碗。妫柳也点头：“这个碗好。”说了也不知道她如何出手，那上头原本严丝合缝的瓷坛盖儿就被她拧了下来，又拍开一层蜡封，容掌事眼睛不错地盯着她手看。
    妫柳知趣，一抖手腕，先给她满上一碗。只见那酒色映着碗上釉色，恰似月堕深潭水映天，只眼见就有股子清凌凌的气韵。容掌事二话不说，端起来饮上一口，鼓唇弄舌吸气洗酒，霎时只觉整个口里鼻中都是凉丝丝的冷香酒气，再缓缓咽下，更是连五脏六腑都要被熨平了。闭目品味良久，方叹道：“也值得搬一回鼓了。”一句话说得众人大喜。
    妫柳又转着圈给众人都满上，黛玉抿了一口眼睛一亮，却是认出这里头同那灵茶一般的同源滋味来。那边两桌上彦月悦岚等人干看着又如何肯罢休，便过来歪缠，黛玉笑着对妫柳道：“你那里可还有？不如给她们些尝尝。”
    容掌事却回头训斥众人道：“闹什么？又不会喝酒，瞎起什么哄！”
    她们本不是寻常人家主仆管事，哪里会惧了？墨鸽儿头一个不肯：“掌事只管自己喝了不足，恐怕还打着再从鬼头柳这边掇弄两坛子出去呢！咱们不过一人来上一碗，怕什么的！”
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