柳湘莲皱眉：“我说你这一通是作甚么来的，原来是想讹人。你这一面破镜子，还有里头外头？趁早滚了，别惹得爷火起，若不看你是个出家人，早拳头伺候了！”
    那道士暗暗掐算了一回，面色发苦，松了手却仍问道：“我想也不是你的缘故，你且说这东西谁还拿去过？”
    柳湘莲一笑：“怎么，爷这里讹不上了，还想换个角儿？告诉你，正是国公府的公子捡去玩了两日，你待如何？你还有那本事能进公府大门不成？”
    老道面色变幻，柳湘莲也不理他，只同贾琏别过，就自打马远去。贾琏见这老道似有两分眼熟，却又想不起来究竟，只当自己眼花了。吆喝一声，带着小厮长随们一路去了。
    待人都走远，路边不知何时又多出一个和尚来，走近了那道士笑道：“你这僮儿也有趣，待他回去消了账，你再同他细算今日不迟。我说，你方才该再多撑一撑的，若能叫他真打你两拳，往后说起来才有趣。”
    老道看他一眼，正色道：“也真是邪了门了。那该死的没死，这该悟的就悟不了了！原本这会子就能度脱了去，少受几十年苦楚，这下可好，熬着吧。若是染尘过重，说不得要再入轮回，唉！”
    又道，“这是其一，再一个，我这镜子里封的那妖灵不见了。他自然没这个本事，我方推算了一通，也不得要领，才问起他来。却又同那块石头粘连上了。”
    和尚狐疑：“不能吧？那石头先前见着时就已经尘蒙甚深了，哪里还得那样法力？再说了，它就算有那本事，好好的，放了那妖灵作甚么。”
    老道冷笑道：“作甚么？它既已生灵，若能炼化了那妖灵，不是大益于己？”
    和尚道：“话虽如此，事却未必。我看那石头怕是没这本事。你若不放心，我们这便去瞧瞧。”
    老道执了那镜子暗运法诀，半日，苦笑道：“不必了，如今我们倒要避着些才好。”说了一抹镜面，当日宝玉所见种种皆于其上显现出来，又道，“已让赤瑕宫的人认了出来，只怕要当我们背弃前言，妨碍神瑛历劫呢。罢罢，时运不济，老道我认栽就是。”
    和尚见了如此，也只当是宝玉未得器主准许，强启了法宝，将那妖灵魂力耗尽了。只这东西原是老道拿了去渡自家下世来的僮儿的，却到了神瑛转世手里。事实虽真如此，奈何口说无凭恐难辩清，且那赤瑕宫也不是讲理的地方，说不得只好吞下眼前这个暗亏。
    贾府里两个真正的祸头子还等着有人上门寻事呢——一个想着若有人来惹我，我回击了，我娘自然说不出我的错处；另一个想着这世上的修者不晓得到底多大能耐，若是打不过，可要怎么跑才好呢……只可惜，等了许久都未有信来，实在好生失望。
    清荷会后，书院又来请了两回人，却只有迎春同惜春的帖子，众人讶异。湘云笑言：“到底是读书的地方，还是参禅悟道的地方？你们两个有福了，有什么好玩的事，记得回来说与我们几个听听。”
    晚间黛玉同辛嬷嬷说起，辛嬷嬷便笑道：“要说起来，邢姑娘也当入选的。只那里头认真进出起来，所费也不少，想是虑着这一处，且邢姑娘又定了人家了，才作罢了。姑娘的事倒未曾同她们说起？”
    黛玉笑道：“我那也是沾了爹爹的光，且我又不认真在那里头住着，无事说来作甚。”
    墨鸽儿也道：“先时得了这信儿，还当史大姑娘又要说出什么好话来呢。这回竟没什么，也是意料之外。”
    妫柳道：“我看她待姑娘也同先前不一样了。”
    黛玉便道：“原先她只在家里住着，一年里不过来走上两遭儿，如今常年住着，自然不同了。里头的故事她也耳闻目见着，我们又一年大似一年，许多事自然同小时候想法不一样。”
    墨鸽儿笑道：“二姑娘和四姑娘怕还是因着之前那画儿。听说连棋院的先生都惊动了，真是缘分。”
    黛玉见辛嬷嬷不说话，便问她：“嬷嬷怎么看？”
    辛嬷嬷叹道：“若是三姑娘被挑中了，只怕还有两分意思，如今竟是二姑娘同四姑娘被选上，后事只怕难说呢。”
    余者几人都未把这话放在心上，只当辛嬷嬷多心。却不想，过了些日子，果然书院那头也没话了，虽仍不时派了人来同迎春惜春传信赠文，只没再提过邀二人去书院就读的话儿。众人心里纳罕，又怕她两个难过，还都去探视安慰了几回。见迎春惜春两个神色如常，并无别态，才都放下心来。
    只辛嬷嬷从容掌事那里知道了信儿，告诉黛玉道：“说是书院里给府里发了请学的帖子了，府里却道二姑娘要择人备嫁，四姑娘刚没了亲爹，都不合去，给回了。只那棋院同紫薇阁两处的先生都看中了人，虽不能招为学生，仍都遣了底下人来往问候。”
    黛玉惊道：“我们在里头竟未得丁点风声。既这么说了，恐怕二姐姐四妹妹也知道如此的……唉。”
    辛嬷嬷叹道：“□□放到明面上都是说得过去的，就是知道也不能如何。”
    黛玉皱眉道：“就算这里不上心，大舅舅那里，还有东府珍大哥那里，就也不当回事？多少人求都求不来这样机缘呢。”
    辛嬷嬷想了想道：“姑娘可记得那边书院里除了心性才学还要问一个出身？就是因着里头一则往来之人多半身份不低，若果有平民子弟掺在里头，不免交游局促，多生是非。另一个么，你看云阳先生手笔，既进了那里头，束脩不说，便是日常里用度，只怕也不是个小数。这银钱虽俗，有时候，再雅的人偏也得在这俗物上头栽跟头呢。
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