他先去处理了在哥谭市中心作乱的疯帽匠、毒藤女和杏仁体，打晕了劫持女子学校的变态杀手扎斯，这期间，他的罗宾杰森·托德循着线索找到贝恩，却被后者击伤，只能回到韦恩庄园休养，他已经连续战斗了一整天，体力不支，不眠不休。失血和层层累加的伤势让他无比虚弱，在这糟糕的一天中，可能只有“小丑的病暂时稳定”这一个好消息，毕竟小丑比他们所有人加起来都可怕得多。
    然而这次的老朋友明显还想跟他多玩玩。
    蝙蝠侠站在阿卡姆疯人院西侧一条走廊外，隔着一扇砖头厚的钢化玻璃门，他看见昏迷的哈莉·奎茵躺在走廊尽头。
    “你知道我在这，一定会带着防毒面具，但是我打赌，你只带了一个。”扩音器中传来男人低沉、嘶哑的声音，伴随着呼哧呼哧的喘气声，“我们的小丑女小姐可不免疫我的气体，她就在走廊尽头，不过千万要小心，她已经被我注射了毒剂，撑不到你抱着她穿过长廊，所以你要怎么办呢？你可只有一个面具。”
    紧接着不远处的电视机画面跳动，一阵雪花过后，开始播放一段监控影像：纤细的哈莉像白色的鸟一样高高跃起，轻盈落下，她转动手里锋利的刀片，娴熟地切开两名警卫的喉咙，血流如注。哈莉轻轻巧巧地踩着血泊，撩了撩自己海藻般的金发，故作嗔怒：“嘿，你把我的衣服弄脏了！”
    “如果我是你，我就不会把面具给她。”男人的声音再次传来。
    稻草人，乔纳森·克莱恩，恐惧大师。
    克莱恩童年悲惨，他的母亲去世，沉迷于生化实验的父亲一次次将他丢进地窖中，让他在黑暗和恐惧之中瑟瑟发抖。在学校中，瘦弱胆小的克莱恩被同学嘲笑欺侮，他们讥笑他麻杆一样的身体“像个稻草人”，为了报复那些人，克莱恩开始潜心研究“恐惧”这一情绪的作用机理，这项研究使他成功获得哥谭大学心理学教授的头衔，但又因为稻草人强烈且漫无目的的仇恨而失控。在克莱恩使用人体试验被校方解雇之后，他便彻底堕落最后沉沦与疯狂的泥潭，他发明了鼎鼎有名的“恐惧毒气”，吸入这种气体的人会产生强烈的幻觉，所有幻觉都跟他们内心深处的恐惧有关。
    蝙蝠侠没有说话，他用手臂上倒置的护甲切开电路板，打开大门让恐惧毒气尽量飘散出去，同时从腰带里掏出折叠防毒面具。稻草人说得没错，他带了面具，但是只带了一个人的，防毒面具即使折叠过也占了很大的空间，他必须留下空间给其他高科技小道具。
    他把面具扣在脸上，冲进走廊深处，将小丑女哈莉翻过来，后者被捆得结结实实，眼窝深陷，脸色发青，嘴唇惨白，一身都是虚汗，僵硬的脸部肌肉上还残存着恐惧的痕迹，与此同时，她的体温高得不正常，心脏在肋骨底下剧烈地跳动，蝙蝠侠掀开她的眼皮，瞳孔紧缩成了针尖状，这是猝死的前兆。
    几乎是没有任何犹豫的，蝙蝠侠取下了他的面罩，扣在哈莉的口鼻上。
    走廊的长度，不够他憋着一口气跑到尽头，更何况还拖着昏迷的哈莉，蝙蝠侠努力屏息，最终还是吸进了一口气。意料之中，且无可避免的，他看见了自己的父母。
    托马斯和玛莎的亡灵环绕着他，像从坟墓里爬出来的、腐烂到了一半的尸体，他们紧紧贴在蝙蝠侠身上，用只剩骨架的手将他们的儿子推来推去，每做一个动作都会有蛆虫落下。尽管身体已经腐烂了，脸却还是新死的样子，头部没有皮肤，只有四个光秃秃的血洞，他们就用那抽象可怖到了极点的脸看着布鲁斯，目光幽深得像是两口枯井。
    “我的……父母……”
    仿佛又回到多年前的小巷，一声枪响几乎震破耳膜。男人和女人应声倒在泥泞和积水中，身下鲜红的血泊不断扩大。然而无论他如何回想，躺在地上的男女似乎都是没有脸孔的，他们的脸埋在金色的头发底下，像一张惨白的蜡纸。
    大雨滂沱，他坐在父母的尸体旁，一夜长大成人。
    那是他恐惧的夜晚，也是他力量的源泉。整个哥谭都知道蝙蝠侠从不杀人，却没人知道为什么。但是布鲁斯知道，他成为蝙蝠侠是想保护那些像他一样的孩子们，为了他们不在夜晚为父母的死去而哭泣，为每一个家庭都能平安穿过电影院后的小巷。
    然而他也是血肉之躯，也会愤怒和失控，在那个夜晚他的内心积累的，对犯罪的憎恨和愤怒，并不比其他人更少。父母的死亡让他成为蝙蝠侠，却也把他逼到悬崖边上，让他在理智的底线旁摇摇欲坠。
    恍惚间，耳边传来熟悉的声音，低低的，掺杂着冷而恶毒的笑意：“只需要，足够糟糕的一天——”
    ——任何人都会像我一样发疯。
    蝙蝠侠在心里接上。
    你疯了。蝙蝠侠看到那个男人站在他的父母身后，双手高举，恐惧毒气让他幻听，本来就怪里怪气的语气更是被扭曲得不成体统，宛如歌唱一般。
    ——你疯了，蝙蝠。在你父母被杀死的时候你就疯了，你穿着一身花里胡哨的戏服，在城市里荡来荡去，玩佐德那老掉牙的把戏。你把你的孩子们推上战场，让他们去跟疯子短兵相接，你有想过这有多么不合常理吗？他们本该拥有快乐的童年，坐在教室里，而不是面对疯子们……我知道你从不杀人，这并不意味着你高尚，你只是害怕而已——
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