郭铁匠手里的铁锤使劲一砸，“你们兄弟三个，只有老二不能入赘！你得空劝劝他，别白费力气了。”
    郭怀礼不再多说，心里一阵阵发愁，别看老二平时不哼不哈，那就是个死犟头，他决定的事情，谁也拉不回来。
    这可怎么劝哟。
    那头，郭怀旭成功拐带走了毛毛。这小狗十分聪明，自从郭怀旭那天晚上跟着沈珍珠一起赶往铺子里救火，它现在见到郭怀旭就不停地摇尾巴。在得到沈珍珠的同意后，它屁颠屁颠地跟着郭怀旭走了。
    到了家里，郭怀旭把郭铁匠的意思传达给刘氏。
    刘氏嗯了一声，“这谁家的狗？”
    郭怀旭并不隐瞒，“珍珠妹妹的。”
    刘氏没再说话，郭怀旭自己带着小狗回了屋子。
    他铺开纸笔开始写字，毛毛在屋里巡逻一圈后觉得无趣，趴在他的鞋面上呼呼大睡起来。
    郭怀旭看了一眼它豪放的睡姿后，笑了一声继续写字。
    写完了三篇大字，郭怀旭继续背书，直等到毛毛一觉睡醒，他才动了动脚。
    毛毛起来后伸了个大大的懒腰，然后又对着郭怀旭摇尾巴，也没有要走的意思。
    郭怀旭摸了摸它的头，它尾巴摇得更欢了。
    一人一狗在屋里玩，直等到天黑，郭怀旭听到隔壁传来沈珍珠的声音，这才带着毛毛送了过来。
    刚进沈家大门，就碰到潘氏。
    潘氏看到郭怀旭身上的衣裳，鼻子里哼一声，“也别忒招摇。”
    这话被沐氏听到，她立刻回道，“大嫂，文清的亲事怎么样了？”
    一句话问得潘氏脚下差点一个趔趄，她挑儿媳妇眼光高，又想要家世、又想要长相、还想要乖巧听话的姑娘。
    区区一个平远镇，几乎没几个她看得上的姑娘。但她看得上的，人家又看不上沈家大房。平远镇谁不知道，沈大掌柜管理铺子不行，全靠弟弟。靠弟弟也就罢了，还眼睛盯着二房的杂货铺。
    明眼人一看就知道沈家大房和二房不和，谁愿意掺和进来。
    潘氏黑着脸，一扭身进了厨房。
    郭怀旭从来不在意这些妇人的言论，他对沐氏道，“婶子，我把毛毛送过来了。”
    沐氏对他招手，“过来这边。”
    郭怀旭闻言，迈开大长腿去了西厢房。屋里面，沈珍珠正在冲芝麻糊，两碗。
    见他进来，沈珍珠端了一碗给他，“郭二哥，毛毛去你家里没有咬东西吧？”
    郭怀旭摇头，“不曾咬东西，乖的很。”
    沈珍珠笑着点头，“那就好，快喝了吧。娘，您也喝一碗。”
    沐氏笑着摇头，“我不喝，你们喝吧。旭哥儿，你家里什么时候去李家下聘？”
    郭怀旭开始跟沐氏拉家常，沈珍珠在一边听得津津有味。嚯，没想到帅哥还是个居家小能手，对家里这些杂七杂八的事情了解得一清二楚。
    有沐氏在这里看着，郭怀旭丝毫不敢多看沈珍珠一眼。等说了有两刻钟的话，郭怀旭起身告辞。
    沈珍珠叫住了他，然后从旁边的柜子里掏出一大摞纸，“郭二哥，这纸的边角被烧坏了，你要是不嫌弃，拿回去写字吧。”
    杂货铺里代卖祭祀用的黄纸，这纸写字不大好，容易花，但总比在地上写好。
    郭怀旭想拒绝，看到沈珍珠真诚的目光，索性收下了东西，反正他已经收了那么多东西，不在乎多这一点，“多谢珍珠妹妹。”
    郭怀旭才走，沈复年回来了，表情十分凝重。
    沐氏心里一惊，“官人，发生了何事？”
    沈复年对妻女道，“走，去正房吃饭，我有话要说。”
    沐氏和沈珍珠面面相觑，都起身跟着沈复年去了正房。刚好，潘氏已经摆好了晚饭。
    才吃了片刻功夫，沈复年忽然道，“爹，放火之人查出来了。”
    沈老太爷手里的筷子放了下来，“是谁？”
    沈复年盯着对面的沈复生，“吴里长让几个巡街的这几日多方打探，已经找到了一些苗头。这里面牵扯极大，不止一家往里面伸了手。吴里长说等彻底查清后，一网打尽。吴里长还说，谁家要是牵扯到里头，早点去自首，还能得个宽恕，要是以为能够侥幸逃脱，那就是小看了他。”
    沈复瓯忽然插嘴，“吴里长干了十几年里长，在平远镇耳目遍布。这回放火之人心思歹毒，十字路口的铺子一家连着一家，要是烧了起来，半个平远镇都跑不掉。要是平远镇被烧了，怕是县里面都要问罪。吴里长这才发狠，非要查个一清二楚。”
    沈复年点头，“三弟说得对，吴里长这回下了大力，怕是谁都逃不过。”
    说话的时候，沈复年的眼光一直盯着对面的沈复生。
    沈复生察觉到了，“二弟，你看我做甚？”
    沈复年垂下眼眸吃饭，“咱们家最好没人牵扯到其中，若是被查了出来，被吴里长送了官，子孙三代都要受牵连，科举资格全部被取消。”
    沈老太太吃了一惊，“这么严重？”
    沈珍珠开始科普，“祖母，我听我表哥说，家里一旦有人入了监牢，子侄三代都不能科举，不能做里长，连衙门里的衙役都要挑家世清白的呢，更别说科举了。”
    沈老太爷忽然道，“怎么，你怀疑家里的谁？”
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