沈老太太把拐杖往地上一敲，“老大，去请吴里长！”
    潘氏立刻把包袱往肩膀上一背，“当家的，你不用去请吴里长，我自己走。”
    说完，潘氏在潘家人前头先离开了沈家。潘家人见占不到便宜，悻悻地走了。
    过了好久，沈老太太对沈文清招招手。
    沈文清走了过去，“祖母。”
    沈老太太看着大孙子，长长叹了口气，“文清，不是祖母狠心，不是祖母逼你娘不认娘家人，实在是万事有个度，潘家的手太长了。就说你二叔的铺子，就算你爹想争，也轮不到潘家人去放火打头阵。还有，你爹娘挣的银子，是你们兄弟的，潘家整天打秋风，那是把你们兄弟的银子都抢去给潘家儿郎。这回你娘如果不能懂事些，往后贻害无穷，现在还有我跟你爹压着她，将来我死了，她是不是要把沈家掏空拿去贴补潘家？”
    沈文清沉默下来，说句实话，他也很不喜欢舅舅一家子，但那是亲舅舅，他没办法。
    沈老太太继续安慰他，“你别担心，这回看你娘的，如果她能逼得你舅父把你二叔的银子还了，就让你爹去接你娘回来。有了这一回，你娘往后就能全心全意对待你们几个了。”
    沈文清张了张嘴，又不知道说什么好。
    沈老太太又看向沈宝珠，“你娘不在家里，你辛苦一些，多照看照看你爹和你兄弟们。”
    沈宝珠点了点头，“听凭祖母吩咐。”
    沈老太太一招乾坤大挪移，把麻烦彻底甩给了潘家，而潘家，彻底陷入了纷争。
    潘氏回到娘家后一反常态，往常她回娘家哪里有个姑太太的样子，放下礼物就开始干活，甚至连潘太太的衣服她都洗。这回不一样，她回去后就大摇大摆地坐在那里，有什么好吃的她先吃，什么都不干，连衣裳都让侄女给她洗。
    潘太太生气要撵她走，潘氏跑到大门口能不歇一口气骂一个时辰，把她这么多年为娘家花的钱一样样都大声说给路人听。她记性好，很多年前的事情都记得一清二楚。虽然没有借据，但潘氏喜欢帮衬娘家在平远镇是出了名的，她一说，不管真假，路人都相信了。
    潘氏一遍骂一边哭，大哥欠了二百两银子的赌债，现在居然还想让自己给他还债，害得她被婆家赶了出来。
    众人纷纷骂潘家不厚道，潘老爷气得差点要打人，他什么时候欠赌债了？可他更不敢说自己到别人铺子里放火，只能忍着。
    潘家的热闹惹来全镇人围观，沈珍珠每天派小吴和小李轮流去看热闹，二人回来说得眉飞色舞。
    就在潘氏回家的第二天，王老太爷家的帖子当晚送到了沈家。果如吴里长所料，王老太爷这回请客，虽然并没有请镇上所有的掌柜，但沈复年还是收到了一份帖子。
    沈复年把帖子给妻女看。
    沈珍珠仔细看了看，字写得不错，请沈复年老爷携妻女前往，王家略备薄酒，以叙乡邻之情。
    沈珍珠看向沈复年，“爹，我们去吗？”
    沈复年点头，“当然要去，瘦死的骆驼比马大，王老太爷虽然不做官了，但现在在平远镇也是数一数二的人家。人家请我，一是看你舅舅的脸面，二是想结个香火情。”
    沈珍珠拍马屁，“王家肯定是听说了爹交友甚广，才起了结交之意。”
    沈复年摸了摸胡子谦虚道，“主要还是看你舅舅的脸，要是你舅舅今秋能中举，以你舅舅的年纪，说不定将来还能中个进士，王老太爷精着呢。”
    沐氏笑嗔道，“行了行了，去就去，哪里那么多怪话。这礼要怎么备？”
    沈复年想了想道，“初次去王家，就按照普通亲戚备吧，不用太热络，也不能慢待。”
    沐氏点头，“我晓得了，到时候咱们带着珍珠一起去。”
    沈珍珠跟父母分享潘家的笑话，“爹，大伯娘跟变了个人似的，在娘家吵翻了天。”
    沐氏撇撇嘴，“她要是早点能这样，也不至于会酿成今天的祸事。就是她纵着娘家人，潘家才敢找人放火。就算发现了潘家也不担心，有你大伯娘在呢。没发现更好，到时候铺子是大房的，潘家至少能捞走一小半。”
    沈复年对沈珍珠道，“莫要去管潘家的事情，你守着铺子就好。”
    沈珍珠开始畅想，“爹，要是潘家给了二百两银子，咱们又发了。”
    沈复年拿起帖子在女儿头上敲了一下，“姑娘家家的，莫要财迷。二百两银子在咱们这等人家眼里算多的，拿到府城祁州和省城云州去，连一栋好宅子都买不起。”
    沈珍珠嘿嘿笑，“爹，我又不去祁州和云州，我就留在平远镇，有点田，有点银子，有铺子，有爹娘，日子多逍遥。”
    沐氏笑道，“我跟你爹总会老的。”
    沈珍珠眼神发飘，“娘又说这个。”
    沐氏不再打趣女儿，开始说正经事，“你以后要掌家的，家里的情况我跟你说一说。咱们家的铺子开了十几年了，因着一直往家里交钱，且你以前身子不好，我只攒下二百多两银子，前儿分家得了一百八十两，你大伯父赔了五十两，杨家赔了二百两，方家赔了八十两，这一共是近八百两银子。这些日子也花了不少，打家具请客跟收的礼持平，送郭家二十两、送吴里长二十两，给你买首饰花了七十两，买了五十亩田地花了二百两，还剩下五百两出个头。”
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