沈老太太不想为难大儿子，“你先回去吧，不过一个腊八节，等过年的时候再说，且让我再快活一阵子。”
    沈复生无功而返，老太太带着二儿子一家子过了个腊八节，晚上又把儿子一家子撵到沐家去吃饭。
    日子唿哨一下，就到了小年那天。沈家的年货越来越充足，沈珍珠把之前存的一批旧货处理好了之后拿去充斥铺子，趁着杨家来不及去进货的当口大赚一笔。
    天下百姓迎接新年的心情都是一样的，萃华楼里更是贵客盈门。能到萃华楼里来买东西的，自然都是非富即贵。
    前一阵子，几个大师傅们带着徒弟们一起没日没夜做了一批首饰。这几天已经陆续有人请假回家，郭怀旭被姜掌柜调到前台招待客人。
    都说干净十五腌臜年，前几天天气还好的很，昨儿开始天就阴了，今日早上还刮起了西北风。
    姜掌柜看了看外面的天，“这样子是要下雪啊，这个年又得是个腌臜年。”
    郭怀旭在那边招待一对夫妻，反正他过年不回家，不用考虑路好不好走。
    等他送走这一对夫妻，姜掌柜对他招手，“小郭过来。”
    郭怀旭走了过去，“掌柜的，您叫我有何吩咐？”
    姜掌柜问道，“听说你算账不错？”
    郭怀旭谦虚道，“原是自小跟着表兄读书，多少都学了一些。”
    姜掌柜开始套话，“就是上次来的那个？”
    郭怀旭点头，“正是，他如今在云州官学读书。”
    姜掌柜嗯一声，“那日我听你叫师兄，竟然还是你表兄吗？你怎么没跟着读书，可是家里供不起？”
    郭怀旭并没有接这个话题，“原是师兄，因与师兄的亲表妹定亲，现在就成了亲戚。”
    姜掌柜哦了一声，“你来把这些账理一理。”
    郭怀旭伸头一看，都是些流水账，“我尽力一试。”
    姜掌柜不再说话，把账本丢给他。
    郭怀旭挽起袖子，开始与那一堆账本作斗争，连晌午饭都是囫囵吃两口。伙计们见他帮姜掌柜看账本子，有人发酸，有人巴结。这小子长得好，能招待客人、能打首饰，现在又开始看账本，看来掌柜的这是要栽培他啊。
    郭怀旭不去管别人的言语，他记得沈珍珠原来做账的方法，花了好几个时辰，把那一本流水账整理的清楚明白。
    姜掌柜看过手立刻连声叫好，“小郭，你这帐做的好，这法子我倒是没见过。”
    郭怀旭连忙谦虚道，“这是家中岳父教导的。”
    姜掌柜看了他一眼，“哦，你岳父家里也有铺子？”
    郭怀旭点头，“掌柜的，您看可还有需要改的地方？”
    姜掌柜摸了摸胡子，“没有了，你去忙你的。”
    郭怀旭刚站直身子，忽然见到门口来了熟人。他眯了眯眼睛，并没有上前迎接。
    反倒是姜掌柜，立刻起身上前迎接，“符大人来了，快请上楼雅间里坐。”
    来的不是旁人，正是王明月与新婚丈夫符大人，还有王三郎。王明月今日没有戴帷帽，整个人也少了之前的阴郁。
    王明月一眼就认出了郭怀旭，“呀，原来你在这里。”
    郭怀旭拱手，没说话。
    那符大人看了郭怀旭一眼，并未说话。
    姜掌柜带着符家三人上了楼上雅间，并吩咐郭怀旭，“小郭，去泡一壶好茶上来。”
    姜掌柜到楼上陪着说了几句话，出来时碰到送茶的郭怀旭，“好生招待。”
    郭怀旭端着茶盏进了雅间，然后把茶放在桌上，“请慢用。”
    说完，他就要走，被王明月叫住了。
    “郭二郎，你过年不回家吗？我走的时候去看过珍珠妹妹，她怪忙的。”
    郭怀旭勉强给了个笑脸，“多谢符太太关心，并未打算回去。”
    旁边王三郎端着茶喝水，只看了郭怀旭一眼，并没有说话。
    王明月见他不大说话，也不再勉强，“你去忙吧。”
    郭怀旭一走，符大人就问，“这是太太的旧识？”
    王明月笑道，“老爷说笑了，他是我一个手帕交的未婚夫婿。三郎这孩子不懂事，以前做过错事得罪过他，故而他们见了面才乌眼鸡似的，你不理我我不理你。我只听说他到祁州来学艺，没成想就在这萃华楼里。”
    符大人了然，“小孩子吵吵闹闹正常，不必放在心上。”
    郭怀旭回到一楼去向姜掌柜回话，“掌柜的，茶送上去了。”
    姜掌柜正色看着他，“才刚你怎么鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的？那可是推官大人，正经的七品朝廷命官。”
    郭怀旭拱手，“多谢掌柜的相告，我有眼无珠，没认出符大人。符太太与我是同乡，小时候经常跟她弟弟打架，乍一见到，倒没敢认。”
    姜掌柜忖度片刻，“我晓得了，你莫要再去了，让宝柱去吧。”
    郭怀旭巴不得不上楼，当即回房，趁着天色还在，请假出门找了海云县相熟的车夫，托人带回去一封信。
    大年二十九那天，沈复年收到了女婿的信，当晚，他就带着信去了沐家。
    沐安良仔细看完了信，然后放在桌子上，“妹夫不需担忧，当日王大老爷带着儿子女儿外出，我就猜测可能是想到外地结亲。这女儿嫁出去这么久还不吭声，看来是不想让大家知道。那符大人四十岁的人了，他家倒是舍得。”
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