沈珍珠十分赞同，“爹，把外祖父接来吧。至于学堂，外祖父愿意开就开，不愿意就算了，眼目前大舅和表哥的前程才是最重要的。至于祖母那里，我们急什么，要急也是祖父该急才是。”
    沈复年看了女儿一眼没说话，沐氏给女儿使眼色，让她别乱说话。
    大年三十那天，沈复年一大早去老宅看了看老父亲，并表达了自己想单独过年的想法。沈老太爷听到这话气得当即撵他走，沈复年放下一篮子东西转回家，中午带着老母亲在家里吃年夜饭，并单独祭祀。夜晚带着妻女回沐家，一整天过的忙忙碌碌。
    沈家忙碌的时候，郭怀旭却过得无比悠闲。萃华楼里的伙计们大多都回家了，连姜掌柜都走了，他和另外两个人成了留守的。姜掌柜给了二人半两银子的过年钱，厨房里的大师傅给他们留了些菜，三人再自己添一些，还买了些酒，郭怀旭亲自下厨，三人一起过了个还算丰盛的年。
    远在几百里路外的云州城，沐云舟成了没处可去的小可怜。
    学里腊月二十就放假了，可云州一带从腊月十七就开始下大雪，那雪大的连路都没法走。等到学里放假那一天，沐云舟一出官学门，就看到了足到大腿高的积雪，且天上还在继续下雪。
    沐云舟把最厚的棉袄穿上，跑去车行问了一圈，没有一辆去祁州的车，有也被人提前定下了，他连拼车都拼不上。
    问了好几家，无功而返。
    沐云舟垂头丧气地往官学而去，刚走到官学门口，有刚从学舍里背着行李出来的学子们跑过来对他挤眉弄眼，“小沐，有人来找你。”
    沐云舟见他那戏谑的表情，心里忽然一惊，匆匆打个招呼进了官学的大门，只见廊下站了个熟悉的人。
    那身影背对着他，正在看院中的那一株红梅。她今天穿得一件淡蓝色的外袍，头上还是一根简单的簪子。她的双手背在身后，头微微扬着，头发被被风卷起，在风中飘扬，站在那里仿佛比那红梅还要傲然。
    沐云舟看得有些痴迷，霍英莲在他进门那一刻就听到了他的脚步声。见他发愣，霍英莲主动转过脸，“回来了。”
    沐云舟哦哦两声，赶紧走到她身边，“霍姐姐来了。”
    霍英莲微笑道，“你的伤都好了吗？”
    沐云舟点头，“早就好了，我每天活蹦乱跳的。”
    霍英莲嗯了一声，“考试考得怎么样？”
    沐云舟笑道，“我只考了第二名。”官学分好几个班，沐云舟这个班里都是中了秀才的人，年纪从十八岁到四十多不等。
    霍英莲微笑，“很好了，你年纪还小呢。”
    沐云舟笑问，“姐姐来有什么事情？”
    霍英莲低头看了看他的鞋，出去跑了一大圈，沐云舟的鞋早就湿透了。
    “是不是没找到车？”
    沐云舟尴尬地想用袍子遮住脚，“我明日再去问问。”
    霍英莲看了看旁边进进出出的学子，“学舍今晚还让住吗？如果不让住，去我家里吧，去客栈花钱不说，这几天盗贼骗子还特别多，便宜点的客栈连个热水都没有。”
    沐云舟仔细看了看她的神色，她大老远跑过来，就是请我去她家里吗？
    就在他心里感动的时候，霍英莲解释了一句话，“早上英杰去出诊，病人家里有车行里的，说这几日根本订不到车，他就跑回来跟我说这事儿。”
    沐云舟忍不住夸赞，“英杰总是这么细心。”
    霍英莲点头，“那你去收拾东西吧，我在这里等你。”
    沐云舟有些不大好意思，“总是麻烦姐姐。”
    霍英莲微笑，“去吧。”
    沐云舟往学舍跑去，很快把自己的东西打了两个包，连被子都带走了。放在这里万一屋顶漏雨，过年来了后他还得买被子。
    他一手拎一个包袱，抄过游廊，走到大门处。霍英莲伸手就接了一个包袱过来，“跟我走吧。”
    说完，她带头往外而去。
    旁边有学子悄悄往这边看，沐云舟对着他们笑着招手，大家都咦咦的叫了起来。
    沐云舟只顾着与人打招呼，没提防脚下有冰块，一个没踩稳，呲溜一声滑了出去。眼见着就要摔到地上，霍英莲眼疾手快，一把抓住他的领子往前一带，避免他在人前摔个四脚朝天。
    霍英莲蹙眉，像批评小孩子一样，“看路！”
    沐云舟站稳后对着霍英莲笑得十分复杂，讨好、愧疚、尴尬，旁边的几个学子哈哈笑了起来。
    霍英莲不去理会，大跨步走了出去，沐云舟赶紧跟上。他一边走一边看霍英莲走路，她明明个子没我高，走路却比我快。
    霍英杰见沐云舟到来十分高兴，“沐大哥，你就在我家里过年吧。这雪一时半会儿化不了，就算过几天能走了，也不一定还有去祁州的车。”
    霍英莲把包袱还给沐云舟，“把鞋换了吧。”
    六叔默默地打来热水，沐云舟在霍英杰屋里换了鞋袜，自己就着那盆水把袜子和鞋洗了洗，算是正式在霍家住了下来。
    第二天，沐云舟套着一双草鞋出了门，没过多久，他抱着一包东西回来了。
    “英杰，我回来了。”
    霍英杰奇怪，“沐大哥你买了什么？”
    沐云舟打开给他看，只见里面是好多红纸，还有块月白色的料子。
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