霍英莲刹住了脚步，并没有去看他，而是把脸转向一侧，“云舟，回家吧，夜深了，冷得很。”
    沐云舟忽然伸手解开自己的披风，呼啦一声披在霍英莲身上。
    霍英莲抬头看着他，“沐云舟！”
    她伸手就要把披风扯掉，沐云舟一把按住她的手，然后快速给她系好披风的带子，“姐姐，旭哥儿说了，让我多照顾你。”
    霍英莲的眼神深不见底，沐云舟系好带子后，迎着她的目光，努力将自己的微笑传递过去，试图冲破她冰冷的外罩，去她的内心一探究竟。
    半晌后，霍英莲轻启朱唇，“回去吧。”
    二人并排走了一截路，过了好久，沐云舟再次主动问道，“姐姐，你以后有心事，能跟我说吗？”
    霍英莲的脚步只稍微迟滞了一点，“我没有什么心事。”
    沐云舟又道，“那我有心事，能告诉姐姐吗？”
    霍英莲觉得这种说话方式让她浑身难受，“云舟，你好好说话。”
    沐云舟轻笑，“姐姐，我说了，你别打我好不好？”
    霍英莲嗯一声，“我不打你。”
    沐云舟眼一闭心一横，男子汉大丈夫，有什么不敢说的，“姐姐，我想问你，你能等到我秋闱中举吗？”
    霍英莲差点一个趔趄，“沐云舟，你在胡说什么！”
    沐云舟再次拦在她面前，“姐姐，我喜欢你，我想娶你，可我现在只是个小秀才，配不上你。等我中了举，你能不能嫁给我？你放心，我会一辈子对你好的，帮你照顾英杰和六叔。”
    霍英莲的表情在夜里以肉眼可见的速度发生了变化，她的眸光没有刚才那么锐利，脸色似乎也红润了一些。
    就在沐云舟觉得她的态度有所软化时，霍英莲忽然道，“你快闭嘴，我是你长辈！”
    沐云舟不服气，“你姓霍，我姓沐，你是我哪门子的长辈！”
    霍英莲语速极快，“你表妹是我外甥媳妇，难道我不是你长辈！你要是再没个正经，往后见了你娘我就喊亲家嫂子。”
    沐云舟的嘴巴张开又合上，然后满脸失望、委屈，“英莲姐姐，你欺负人。”
    霍英莲呆住了，“沐云舟，以后不要再随便跟我说这些话。我这辈子不想嫁人，我就想一个人带着六叔过。”
    沐云舟品了品她这话，然后凑到她跟前欢喜道，“我不是随便说的，我说的都是真心话。既然你不想嫁人，那我也不想娶妻，以后我们一直做邻居，也挺好的。”
    霍英莲觉得他靠得太近，少年郎身上清香的味道扑面而来，她往后退了半步，沐云舟又往前走了大半步。
    霍英莲立刻呵斥道，“你站住。”
    沐云舟的脚步停在半天空，然后又缓缓地落了下来，“姐姐，你别怕，我不会伤害你的。”
    霍英莲觉得他如此纠缠不休，必须要说个清楚明白，“大话，凭你还想伤害我。沐云舟，霍家虽然已经烟消云散，毕竟曾经有过造反的名头在。英杰那相貌，旧人一看就能认出他是我爹的儿子。你将来要入朝为官，还是离我们远一些的好。”
    沐云舟又往前走了半步，“你们果然是一家子，去年旭哥儿也是这样，非说自己是什么罪臣之后，把我表妹推开，气得我表妹把给他做的荷包送给家里的狗了。”
    霍英莲本来正在生气，听到这话又想笑，“你少跟我嬉皮笑脸！”
    说完，她一个闪身从他旁边掠过，然后快步往前走。
    沐云舟在后面撵，“姐姐，你等等我。”
    他快速追了上来，“姐姐，我是说真的。等我中了进士授了官，姐姐跟我一起去外地好不好？我一辈子在外地游宦，不回京城，没有人会认识你。我又没有权势滔天的老丈人，不可能三十多岁就到六部任职。就算我最后能熬成京官，也成老头子了，更没人认识你们。几十年以后的事情，何苦现在操心。”
    霍英莲看都没看他一眼，“我全当你小孩子胡说，往后不可再如此。”
    沐云舟伸手拉住她的手，霍英莲刹住脚步，“你做甚？”
    沐云舟看着她有些气急败坏的脸，轻声道，“英莲姐姐，我不是小孩子，没有拿你取笑。你不用急着回答我，我也不是现在就问你要答案，我只是想告诉你我的心意，我真的，心仪你。”
    霍英莲的眼睫毛垂了下来，似乎轻轻缠斗了两下，“你好好读书吧，别胡思乱想。”
    沐云舟笑道，“我就当姐姐答应了，放心吧，后年我一定能中举！”
    忽然，沐云舟想到一个问题，“姐姐，你过了年纪没嫁人，官府没管你吗？”
    霍英莲嗤笑，“让他们来管，我看哪个不要命的敢来。”
    沐云舟用扇子敲了敲脑袋，虽说官府可以强行拉郎配，可霍英莲不答应，谁敢来配这个女霸王，连吴家都没有强行为吴大呆来求娶，普通人家就更不敢了。
    霍英莲不想理这个傻子，快步回到了家门口。霍英杰一打开门，就看到姐姐急匆匆地跨步进门。
    一进门，霍英莲想到身上的披风，火速解开，直接扔到了沐云舟怀里，头也不回地回了屋。
    沐云舟抱着披风对着霍英杰笑，“我不会说话，惹霍姐姐生气了。”
    霍英杰微笑，“无妨，沐大哥回去吧，衣裳穿好，别冻着了。”
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