沐云舟先跳下马看了看四周，前不着村后不着店。他看到旁边有一块石头，连忙把上面清扫干净，“霍姐姐，你坐会儿。”
    等霍英莲坐下后，沐云舟掏出水囊递给她，“姐姐喝水，等会子见到店子我们就投宿，总这样跑，马儿受得了，我担心姐姐。”
    霍英莲接过水囊，“我没事，你的腿还好吗？”
    沐云舟的笑容卡在脸上，他的腿当然不太好。第一次骑马，虽然是霍英莲带着他，他的大腿根那里还是磨得有些疼，刚才下马时差点摔倒。
    霍英莲从包袱里拿出一个小瓷瓶，“自己擦在伤口处。”
    二人稍作歇息，继续赶路，等天黑的时候在一座小县城里找到一家客栈投宿。
    有那半夜不回家的二流子见来了个雌雄莫辩的绝美少年，上来就要轻薄。霍英莲一跺脚在地上踩出一个大坑，二流子们顿时吓得屁滚尿流。
    就这样，霍英莲载着沐云舟一路疾驰五天，终于在八月十七那天中午到了平远镇。
    马儿刚进北街，就引起了轰动。平远镇极少有马，能骑马的人更是非常少。
    昨日二人在海云县投宿，身上都洗了个干净。霍英莲今日换回了女儿装扮，虽然通身上下只有头上一根玉簪，但那谪仙子一般的容颜，看的平远镇一干人倒吸凉气。
    这姑娘大家不认识，可马儿后面的人大家都认识。
    “哎呀，那不是沐公子吗？”
    “沐公子回来啦！”
    ……
    沐云舟坐在马上跟大家打招呼，二表叔三大爷喊个不停，霍英莲只淡淡地对大家颔首，一个字没说。
    众人见她浑身上下散发着一股生人勿进的气势，有些不敢靠近。
    霍英莲驱着马儿在街上缓慢地走，引来一路人的观看。马儿一路慢慢走，径直停在了沈家杂货铺门口。
    霍英莲轻轻跳下马，然后把手伸给了沐云舟。无他，坐了五天的马，沐云舟的腿已经快不是他的了。
    沐云舟握着霍英莲的手，强忍着大腿根那里的疼痛跳下马。
    好巧，今日沈珍珠在铺子里，听见动静她走了出来，刚掀开帘子，她就欣喜地跑了过来。
    “表哥，表哥你回来了。”
    等她跑到跟前，沐云舟用扇子敲了敲她的头，“都是大姑娘了，稳重些。”
    霍英莲看着沈珍珠，这就是他一手带大的表妹吗？看起来气色不错，容貌也很好，不像是先天不足的人。
    沈珍珠转头看向霍英莲，下一刻再也挪不开眼。
    天哪，这就是真正的美人吗。沈珍珠找不到更好的词来形容霍英莲，只觉得她往这里一站，整个世界都失了颜色。
    “这是？”
    沐云舟解释道，“这是我娘的干女儿霍姐姐，霍姐姐替我娘回来观礼。”
    沈珍珠一听就知道他在弄鬼，这么美的美人，一身冷冰冰，定然是霍家姨母，还什么干姐姐，表哥你可真会造谣。
    沈珍珠似笑非笑地看了一眼沐云舟，沐云舟丝毫不觉得羞耻，“霍姐姐，这是我表妹沈珍珠。”
    沈珍珠给霍英莲郑重行了个礼，“您来了。”她的称呼比较含糊，没有点破姨母的身份，也十分尊重。
    霍英莲听说过许多沈珍珠的事情，见她身上没有丝毫扭捏，与沐云舟之间看起来坦坦荡荡，顿时放下心来。她原来还总是担心外甥媳妇心里装着自家表哥。
    霍英莲微笑着点点头，“珍珠好。”
    沈珍珠笑道，“这里人多，您跟我家去好不好？我家空屋子多，能住得下。”
    霍英莲点头，虽然她是郭怀旭的亲姨母，但郭怀旭是郭家养子，她既然不准备公开身份，只能住在沈家。
    沈珍珠对小吴道，“吴大哥，等会子我爹回来了告诉他，表哥和霍家亲戚来了，我先回去招呼客人。”
    小吴连连道好，沈珍珠带着霍英莲与沐云舟预备回家。
    刚出门，迎头碰上了一个意外之客，正是沈宝珠。
    “姐姐要回去，我来买些东西。”
    沈珍珠笑着点头，“你进去吧，里头有人。”
    沈宝珠笑着道好，再一抬头，看到了沈珍珠身后的沐云舟。
    她的表情有片刻凝滞，然后迅速低头行礼，“沐表哥。”
    沐云舟微笑着点头，“宝珠妹妹好。”
    沈宝珠让到一边，沈珍珠先走，沐云舟与霍英莲并排出来。沈宝珠眼角看到女子衣裙，觉得有些陌生，再次抬头，然后当场呆滞。
    她看到一双璀璨如宝石一般的双眼，一副仿佛从仙境中走出的容颜，而沐云舟那偶尔痴缠的眼神，让沈宝珠如遭雷击。
    以前沐云舟没有心仪之人，虽然从来没跟她多说一个字，可少女绮丽的梦始终还在。可现在他爱上了这样一个容貌出尘的姑娘，沈宝珠的梦彻底破碎。虽然她知道自己的梦永远不会成真，可真等到它宣告终结的这一刻，沈宝珠还是觉得心痛的无以复加。
    她再次垂下眼帘，看着眼前的衣裙掠过。
    霍英莲习武之人，最是敏感，沈宝珠见到沐云舟的第一眼，她就发现了异常。等见到沈宝珠这副失魂落魄的样子，顿时了然入心。
    出了沈家铺子，霍英莲眼神复杂地看了一眼沐云舟，那眼神仿佛在痛骂他始乱终弃，欺骗小姑娘一样。
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