刚放下碗没多久，外头刘守德喊了起来，“三爷，老爷，外头有人来拜年来了。”
    爷儿几个赶紧放下碗往前院赶，只见吴里长带着街上许多当家掌柜来给霍大人拜年。
    霍英杰这个三品在霍家人眼里不算个啥，但在这些小老百姓眼中，那可是比知府大人还要高的品级。平日里不好来往，今日大年初一，吴里长想着霍英杰在外甥家过年未免有些恓惶，不如带着各家掌柜来给甥舅两个拜年，也结个善缘。
    霍英杰亲手拉起吴里长，“吴老客气了，我年纪小，切莫多礼。”
    吴里长又对着郭怀旭拱手，“郭大人新年大喜。”
    郭怀旭就更不会受他的礼，“吴爷爷客气了，我是您看着长大的，哪里还敢跟您老拿大。”
    沈复年主动给吴里长见礼，“吴叔新年好。”
    吴里长笑眯眯地对沈复年道，“可吃过了？”
    一行人进前厅坐下，刘守德忙着上茶拿果子。
    众人客气一阵子后又共同离去。
    沈复年对家里人道，“我去老宅，旭哥儿跟我一起走，你跟你爹去乡下。”
    去年翁婿两个还一起拜年，今年却要分开了。
    郭怀旭对刘守德道，“等会子你跟着我爹听吩咐。”
    他又对霍英杰道，“小舅，我跟爹出去拜年，若是来了客，娘身上有孝，珍珠要带孩子，您和六叔帮我照看一些。”
    霍英杰笑眯眯点头，“去吧，你放心，前院有我呢，没人敢造次。”
    果然，有霍英杰在前院坐镇，当天来拜年的郭沈两家的族人及街坊们个个都客客气气，平日里皮上天的小孩子们也老老实实的磕头拜年。
    霍英杰年纪不大又和气，亲手给孩子们发糖发果子，很快得了一群小孩子们的喜欢。
    没客人的时候，霍英杰带着沈珍珠母子三个在大门口玩，引得一群小孩子也过来一起捡炮，倒是热闹的很。
    六叔一直默默地守在一边，看着霍英杰抱着两个孩子玩，往日里严肃的脸上也带出了笑。
    沐氏也走了出来，趁机与六叔搭讪，“六叔，英杰也不小了，你给他说人了吗？”
    六叔摇头，“我只是奴，少爷的亲事自有姑奶奶做主。”
    沐氏劝道，“六叔，他们姐弟并没有把您当仆，您又何必如此。”
    六叔的声音很轻，“当年我在街头讨饭，眼见着要冻饿而死，是侯爷救了我。我不知自己姓甚名谁，是侯爷给了我一条命，他临终时让我照看这一双孩子，那我这条命这辈子就要给他们。”
    沐氏心里叹了口气，“六叔忠义，原是我多嘴。只是我想着英莲出嫁了，若是云舟中了进士外出做官，往后你们两个大男人要怎么过日子呢，难道你们要跟着云舟一起去吗？”
    六叔点头，“自然是要去的，少爷身子不好，多出去走走开开眼界，多救几个人，给侯爷积些福报。”
    沐氏点头，“你们跟着去也好，这样英莲就不用担心了。”
    六叔给了个笑脸，“多谢沈太太关心。”
    沈珍珠那边正玩得高兴，还让月牙又从屋里拿了些小炮出来放给孩子们看。
    沐氏忍不住说女儿，“怎么还跟小孩子一样。”
    等郭怀旭回来时，就看到这一幅景象，沈珍珠手里抱着裙摆，手里拿着一炷香，斜着身子蹲在地上去点一只插在土里的二脚踢。
    那玩意声音特别响，沈珍珠听见引火线滋啦响，火速跑开，一头扎进了郭怀旭怀里。
    郭怀旭双手一揽将她护在怀里，还捂住了她的耳朵。
    砰、砰，两声响之后，郭怀旭笑道，“你看泽哥儿和林哥儿都不害怕。”
    沈珍珠捶了他一下，“回来就笑话我。”
    郭怀旭接过她手里的香，“我放给你们看，家里不是还有烟火绳，拿出来一个小孩子分一根甩着玩，那才好看呢。”
    沐氏急忙道，“可别，小孩子乱甩，把新衣服撩了回去要挨骂，给他们分些糖吧，晌午饭时候到了，打发他们回去吃饭。”
    小夫妻两个一人抱过一个孩子，招呼霍英杰一起回家。
    沈珍珠奇怪，“怎么回来这么早？”
    郭怀旭亲了孩子一口，“就去四太爷家里坐了坐，其余人家爹没让我去。”
    沈珍珠哦一声，“那也够快的，十几里路呢，你一个晌午就跑了个来回。”
    郭怀旭颠了颠怀中的孩子，“回来的时候坐的骡车，快一些。下午没事，咱们一起在家里玩。”
    沈珍珠笑，“那可不行，三爷还得读书呢。”
    小夫妻一起回了正房，郭怀旭让沈珍珠坐在那张特制的椅子上给孩子喂奶，“娘子放心，不差这一天，下个月必定能过了县试。”
    沈珍珠笑，“三爷可别吹牛，大舅说你的名次可不能考差了，不然丢了公爹的脸。”
    郭怀旭没有接这个话，而是盯着两个孩子。
    小哥儿两埋头苦吃，小嘴巴努着，小手小脚还蹬来蹬去的。
    郭怀旭凑近低声道，“娘子，它们两个现在好像不会随意就惊了。”
    沈珍珠横他一眼，“大白天，不许胡说。”
    郭怀旭也看她一眼，“娘子昨晚上是不是没睡好？等会子吃了饭咱们歇一歇。”
    沈珍珠点头，“爹娘昨晚上也没睡好，爹还没回来呢，明日咱们回东街老宅给两家拜年。”
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