他有些迟疑：“他们俩是走路回去，外面太冷，好像都要冻僵了。我带着那么些东西，又加上他们俩人，这才走得慢了些。”
    柳纭娘点头：“顺利就好。去看看你大哥吧！”
    陈明义掀帘子往里走，人都进了一半，还是忍不住道：“娘，他们那屋子四面透风，冷得像冰窖似的，家里没有粮食，棉被都结了块，到处都潮……”
    他是第一回去林家，也是第一次和林家的兄妹俩相处。早知道他们艰难贫困，却没想到竟是这般。
    听着这些，柳纭娘心下叹气：“没事，住在山上多的是柴火，冷不着人。缺的是粮食，有你送去的东西，他们这个冬天能熬过去。”
    听着母亲语气平淡的话，陈明义抿了抿唇，半晌才道：“娘，您在林家三年，过的也是这样的日子吗？”
    是啊！
    山上那点地收成约等于无，年前就能把粮食霍霍完，接下来就全看家里的男人能不能从山里找来东西。林家有银子找燕长琴，是那男人恰好打着了值钱的东西。
    但他这一辈子的运气，就那一次用完了。燕长琴去了之后，三年里没有添置一件新衣，她有孕之后，那边倒是尽力对她好。可在所有人都吃不饱的时候，尽力的好，又能有多好？
    柳纭娘沉默了一瞬。
    陈明义抹了一把脸，进到内室，就对上了兄长泛着水光的眼。
    “二弟，咱们不能怪娘。”
    陈明义咬着牙点了头。
    他本也没怪过，就是小时候受了委屈偶而会怨。
    外间的柳纭娘也陷入了回忆之中，在陈家人看来，燕长琴失了贞洁，尤其在陈家越来越富裕的情形下，她更像是一个抹除不掉的污点。
    但是，陈家人从来都没想过，燕长琴的那三年也不好过。生两个孩子，没有好东西吃，全是透支身体的元气，好几年都没养回来。哪怕是现在，每到一变天，或是天气太冷，头和身上都会疼痛。
    母子三人一起用了晚饭，柳纭娘回房去歇，陈明义留在了兄长的屋中。至于方红儿被禁足的事，他从头到尾就没问。
    翌日早上，陈母过来了。一是探望长孙的伤，二嘛，就是训斥柳纭娘为母不慈。
    昨天陈明韵跑去告状，胡水清觉得现在的燕长琴很是邪性，自己在她面前讨不了好，便没想过来。陈康平受了伤，又折腾了一场，早早就睡下了。于是，她跑去找了婆婆。
    “孩子那么大，知道要脸了，你说得那么难听，万一一个想不开寻死了怎么办？”
    柳纭娘满脸不以为然：“她脸皮厚着，还跟我呛呛呢。且舍不得死。”
    陈母大怒：“你这是什么话？”
    柳纭娘安抚道：“如果她真死了，我给她偿命就是。”
    那丫头会舍得死？
    鬼都不信！
    陈母气得浑身发抖。
    陈明义从内室出来，他这两天什么都不干，只留在这里照顾兄长。先前母亲就嘱咐过不要插嘴她和家里人的争执……可这再不出面，老祖母就要被气晕了啊。
    “奶，哥哥这有我呢，明天回去歇着，外面天寒地冻的您少出门，万一受了凉气，可不是玩的。娘心里不好受，正在气头上，回头孙儿跟她讲道理。”
    陈家老两口因为燕长琴又在外头生了孩子的关系，确实是比较疼陈明耀兄妹，但也不是就不疼陈明忠兄弟俩了。
    看在孙子的份上，加上怕燕长琴不管不顾真把那些陈年旧事翻开让陈家丢脸，她到底忍了这口气。
    *
    半个月后，天气转晴，街上行人渐渐多了。
    而床上的陈明忠也已经可以自如走动，每日都和陈明义在院子里练武玩闹。
    这一日午后，陈明义鬼鬼祟祟悄悄往外跑，袖子里还藏着一个小匣子，柳纭娘眼睛利，一眼就看见了。
    “拿的什么？”
    陈明义笑呵呵：“娘，我送给别人的礼物。”
    这孩子是定了亲的，定的是城里同为富商的李家的女儿，李家豪富，但那是个庶女，听说还不得宠。
    依燕长琴的本意，是不想定大户人家的姑娘的。自家根基浅薄，儿子凑上去得小心讨好着，偏偏那姑娘身份太低，走到哪儿都会被人鄙视。身为母亲，都不会觉得这是一件好亲事。
    柳纭娘来的时候婚事刚定下不久，现在天气好转，渐渐要开始走六礼了。兄弟俩的婚事都是陈母一手操办，燕长琴久不见人，在外毫无交际，也只能托付给陈母。
    在她看来，陈母无论如何厌恶她，对孩子的心意不是假的。总不会胡乱安排。
    但是，燕长琴还是想错了。银子是好东西，赚多少都不知足，陈康平想要更进一步，就得选强有力的姻亲，哪怕是努力往上够呢，只要攀得上去，自家就多了一条路。
    事实上，那李家的七姑娘也着实不是良配。
    柳纭娘心底叹气：“明义，大户人家都讲规矩。私相授受可不好，传出去会毁了人家姑娘的名节。要么不送，你就大大方方的搭在年礼里面送过去。”
    陈明义有些尴尬：“娘，我就是想着……她给我递了信的，若是我不回礼，人家……”
    怕人家姑娘难堪。
    柳纭娘躲回了匣子：“别去！”
    陈明义：“……”
    “娘，我们是未婚夫妻，她给我送信也不过分。您别生气。”
    --