“爹，你明日还要去教书，上荀府太耽误事了。”
    “只一日，比不上你的事重要。”
    何氏也道：“昭昭，你的安危能比你爹那点钱吗？”
    杜家爹娘百般为杜明昭考虑，即使他们只是市井小民，敌不过如秦家、荀家的家财权势，可也有他们自己的庇护之法。
    杜明昭眼眶微热，她笑着摇了摇头道：“爹娘你们不必担忧，这事我与宋奇说过，他答应把应庚借给我，应庚会武更易行事。”
    “小宋？”
    杜家爹娘齐声。
    “应庚是打一初就跟随保护小宋的那个吧？我见他寸步不离的服侍小宋，该是极忠心的仆从。”
    何氏与杜黎面面相觑，杜黎复而露笑，“他竟连应庚都肯借给了你，唉，小宋这孩子可真是掏心窝的贴心。”
    “我去给小宋送馄钝的那日，他还道等他腿好，就上咱家来帮我捆秸秆劈柴禾。”
    何氏说起宋杞和，嘴角的笑快咧到腮帮子，她睨杜黎，“那孩子不见亲人，在村里又是个孤苦的，我是拿小宋当半个儿子看的。”
    杜黎随之一叹，“不知道小宋可有下场科考之意，若有我可教授他，日后也好考取功名，重振家业。”
    “你咋想的那样远呢，等小宋腿好再说吧！”
    何氏赶忙夹了块鸡肉堵住杜黎的嘴。
    杜明昭不紧不慢咽下清甜的莴笋，抬眸道：“爹，你实属想太远了。”
    让宋杞和考功名？
    唉，她爹真当宋杞和是家道中落了。
    实则人家那真实身份站出去，就已是极厉害的人物。哪还需要考啊，直接回京继承就好了。
    说归说，杜黎要真这么做还得过问宋杞和的意愿。
    但若应庚护着杜明昭，她这趟荀府之行杜家爹娘便无后顾之忧。
    ……
    “我家二小姐与少爷亲如手足，那关系是府内哪位主子小姐都不能相比的。”
    雪兰正说着荀府事，“当年少爷落地，大小姐早已出嫁，府内二小姐便如长姐，恰逢老夫人病重之时，二小姐长姐如母般把少爷拉扯到六岁。”
    雪兰被派来接杜明昭过荀府，沈二在外头驱车，几人在溪川县街道里穿行而过。
    杜明昭听着雪兰介绍荀家的几位主子，荀府几位小姐皆已出嫁，荀华月却是已嫁之身突然回了荀府，逗留了有一个月整。
    她觉着雪兰似安嬷嬷一样，即使伺候的小姐已出嫁，可仍习惯喊小姐并非姑奶奶。
    雪兰还补道：“五位小姐之中只有二小姐嫁的离荀府最近，二小姐的夫家是水舟县经营布庄的易家。”
    水舟县便是溪川县的邻城。
    杜明昭不欲八卦荀家的芝麻事，只是问：“你们小姐几时嗓子不舒服的？”
    “估摸着刚回府就有不适了。”雪兰回忆一个月前，“之后小姐吃的便愈发的少，到现在什么也吃不下去。”
    “昨日呢？”
    雪兰一愣，倏忽间忆起少爷交代的，她忙应：“我伺候小姐吃了茶，但膳食仍不行。”
    杜明昭邃晓荀华月病症程度，她又询问：“你们就没有给二小姐找个大夫看诊吗？”
    “有的，药春堂的辛郎中来看过一回。”雪兰垂头丧气，“他治不了。”
    杜明昭狠狠皱眉。
    辛郎中的名号她听过，救秦坚的时候周遭人群提过，辛郎中乃溪川县目前医术最好的大夫了。
    若他都不能治，荀华月这病是得有多重？
    本抱有极大信心的杜明昭，在这一刻罕见露出愁思。
    雪兰只以为她在思索自家小姐的病状，便保持缄默没作声。
    沈二将马车在荀府门口停下，荀府之内的下人早被打过招呼，沈二领大夫过府，需得为他们放行。
    “杜姑娘，到了。”雪兰先下了车，扭头抬手搀扶她。
    杜明昭却不习惯这样的侍奉，她干脆自己踩着凳几下来。
    眺目时，荀府门前的两座石狮正对于她，这朱红的高宅大院是杜明昭从古至今所没见过的，头回见确实有些新奇。
    杜明昭跟在雪兰与沈二之后，自入了荀府的门，她便一路低眉顺眼。
    再穿过一处花门之后，杜明昭进了间十分雅致的小院。
    雪兰回头道：“二小姐便在内室。”
    候在院门前的丫鬟珍珠匆匆入内禀报，却见荀荣康以那副虎虎生威迈着大步走出，“杜明昭，你终于来了！”
    “二小姐如何？”
    “才醒着，等着你去看诊。”
    荀荣康面露凝重，杜明昭便颔首抬脚入了荀华月的房门，进屋之后乍一下吃了一惊，辛郎中竟也在外室。
    “辛郎中。”
    辛郎中见到杜明昭亦是惊诧，他拜道：“小杜大夫。”
    杜明昭客套了一句，“您也是为荀二小姐而来？”
    “在下早先为二小姐看过一回了，可觉着……”
    辛郎中小心翼翼瞥荀荣康的脸色，有苦难言，“二小姐这病以在下来看有些重，在下无能，小杜大夫若是医术够精，可以一试。”
    辛郎中看似在请教杜明昭，实则是看不起她。
    毕竟杜明昭在溪川县还未亮过手，当时她当街救下秦坚，药春堂本有意招揽，谁料想杜明昭转头去了泰平堂。
    而那泰平堂早就落魄多年了。
    --