巡逻的衙役路过何家听到院中有婴儿哇哇的痛哭，察觉事情不对劲，立马推门而入。
    入目的却是倒地不起的仆从，与一位滚落在地不知是饿狠了还是摔痛了的孩童。
    宋杞和得到讯息急忙赶去书房，屋中宋鸿信满脸肃穆，他声色隐隐夹杂着悲痛，“何家全家死绝，父顾不得子，兄顾不得弟。”
    孟伟低落地回道：“早有听闻鼠疫十室九丧，何家，唉……”
    后面的话再说不出来，孟伟与宋鸿信皆作长叹，两人同不愿看见整个府邸无一人幸免，但何家确确实实太过突然，等官府发现时已为时已晚。
    宋杞和问道：“那孩童呢？”
    孟伟闻声瞧他一眼，眸子复杂道：“那孩子虽是唯一的活人，但太医诊出他亦染上了鼠疫，且这孩子年岁实在太小了，怕是活不过今夜。”
    “杜姑娘好不容易有了主意可抑制鼠疫，但城中却仍恐一日之内发病，全府死绝这也太可怕了，孟大人，我们不得不防。”
    宋鸿信是感恩杜明昭的，他还说：“如今就是西街那边令人不安心啊，我真怕哪一日生了事。”
    西街的重病患者太多，同聚集在一处街道，万一哪天鼠疫爆发，那是一个都跑不掉。
    何家的发病之快，让西街每日看管重病的太医们无端畏惧。
    而宋鸿信与孟伟牵挂的何家小儿，在王太医等众位太医的极力救治之下，还是没能熬过当日的晚上。
    宋杞和半夜又被宋鸿信喊去夜谈。
    这其实并不是两人第一回 半夜谈话，但却是宋杞和第一回在永阳城被宋鸿信召见。往往这个时候，宋鸿信都是有极重要的事情要与宋杞和剖心。
    宋杞和便摆出洗耳恭听的姿态，“太子所为何事？”
    “祈之。”宋鸿信温和的眉眼在月色之下微有些凉，他启唇温声道：“你应当知晓我为何喊你来。”
    宋杞和桃花眼一睁，很快又眯回去，他冷声回：“太子如若是为昭昭，我不想应。”
    “啊，我确实想请杜姑娘去西街，你知道的，眼下这情况多一人就多一分的力，若杜姑娘能有巧妙心思化解，我们这燃眉之急不早早可解开？”
    “王太医那处不大会答应。”
    “由不得他。”宋鸿信轻笑，笑里凉薄，“医术不精者，还是更早让位的好。”
    宋杞和无话可说。
    他心中只有一个念头，为何非要等到无人可用的时候才想起杜明昭，迫不得已之时让她去治病，和第一个便想起她医术高超，这是两件事。
    前者宋杞和只会为杜明昭叫屈。
    在宋鸿信面前，宋杞和一如既往地冷淡，他垂首就道：“太子想要昭昭去，那便让她去吧。”
    “祈之可问过杜姑娘有几成把握？”宋鸿信捏着指尖问。
    “不曾，王太医都未与昭昭说过西街的病症，昭昭更不知如何下手医治。”宋杞和没再继续说西街之事，而是关切宋鸿信的身体，“不过昭昭说请太子多留心你的病，她怕在永阳城待久你会病发。”
    宋鸿信笑道：“我知道。”
    两人就此化作缄默，都不再出声。
    翌日，宋鸿信便让身边的亲信去寻杜明昭，知会她乘车前去西街。而王太医那边，他另找了一人先告知于他杜明昭要来的消息。
    柳氏见杜明昭有意离府，在她走前特地送来十只口罩，嘱咐道：“杜姑娘总说外头鼠疫重，您此次去西街可要当心呐，一个不够就带两个，我盼着你平安归来。”
    “多谢夫人。”
    杜明昭将口罩接下，她给自己戴上一张后上了孟伟为她备好的马车。
    一路往西街而去。
    永阳城因为这次鼠疫，整座城荒凉至极。杜明昭已有多日未曾出过衙门，今日与那回刚入城又有些不同，街道可以说罕见人至，孟伟带衙役巡逻走遍各条巷子，命令各家留在府上不出门，多数人都遵从官府下达的号令。
    待马车行到西街，自车厢之外响起一阵彻骨的哭喊声，没一会儿，杜明昭又听得诸多人阻拦的推搡声。
    驾车的衙役飞快跳下车，高喊道：“怎么回事？大人不是说过不许外人来西街吗？”
    杜明昭挑开车帘一瞧，竟是王洪才跑到了西街这面，被衙役们当街拦下。
    “放手，你们让我去见我儿子！我要见我王家的人！”
    王洪才连口罩都没带，他被衙役们一左一右驾着，喊的太久嗓子已是发哑，可仍旧时不时咳两声道：“你们当官的不作为，把我们王家人关在这里，我要向朝廷哭冤，告你们大人！”
    衙役们很是为难，他们不可伤了王洪才，可更不能放他入内，那会坏了规矩，因此只能好声劝道：“王老爷，你先回府吧，大人可是有令，若王少爷的病能好，我们自然会放他回去。”
    “等他病好！”
    王洪才奋力挣扎着，衙役们抓的更紧，他就只能喊：“等你们治好那都什么时候去了？你就说这半个月已过去，你们做出什么名堂来了！”
    衙役们面面相觑，同在彼此脸上望到了无奈。
    几个人拿王洪才没办法，准备将他架回王府，这时杜明昭戴好口罩走下马车，她缓步走近，弹指在王洪才的手腕摸了脉搏。
    “杜姑娘。”衙役们都知晓杜明昭是谁。
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