祁王府后院的梅花零零散散开了几朵，北风裹着大雪吹过，又全吹落在地上。星星点点的梅花落在雪上，宛若溅落的斑斑血点。
    萧绛坐在观雪亭里，目光沉沉地望着漫天飞雪，恍然忆起五年前他和楚钦初逢那日，也是这样的大雪天。
    那日，他乘着马车路过添香茶楼，外面忽然飘起雪。他掀开车帘朝外望去，便见风雪吹开茶楼二层雅间的小窗。
    来关窗的人和他隔着风雪相望，眸中清光灼若烈火，足以融尽一冬风雪。
    后来，过了许久，萧绛才得知茶楼上的人是那年的新科状元，一位乡野出身、无权无势的穷书生。
    寒风在耳畔呼啸而过，像是低哑的悲鸣。萧绛望着风雪静静出神，连自己都没察觉地轻叹了一声。
    叶安给他取来狐裘大氅，劝道：“王爷，外面风寒，回屋吧！”
    萧绛才将大氅披上，起身回了北书房。
    今天是大年初三，黄历上说不宜出门。叶安一早把外出的活推给兄长叶危，独自一人留在祁王府看着他家王爷。
    但萧绛嫌他吵，不许他进北书房，他只好一个人坐在北书房的屋顶数雪花。
    祁王府戒备森严，叶安倒不担心有人入府行刺。他守在北书房的目的是盯着自家王爷，谨防他再不顾身体肆意酗酒。
    而兄长叶安从外面回来时，手里刚好拎着一坛酒。
    叶安忙从屋顶跳下来，一把夺走叶危手里的酒坛：“大哥，我才刚把王爷存的酒都丢干净，你怎么又给王爷卖酒？”
    叶危：“不是我，是监察司的陆大人。”
    “陆铭予？”叶安不屑，“他不是最看不上受贿送礼那套吗，怎么还亲自送起礼了？”叶安在酒坛上仔细打量一眼，“哟，还是鹿头酒呢！真舍得啊！”
    叶危懒得跟他解释，径直上前叩响了北书房的门。
    萧绛坐在北书房里，正在修订半年前礼部同邻国金敕一族签订的瀚水盟约。如果没有去年那场中秋大火，此事本该由已逝世半年的前礼部尚书楚钦亲自负责。
    但楚钦已死，瀚水盟约的签订却不能长久耽搁。所以此事历经一番周折，最后辗转落到了萧绛的手里。
    当然，萧绛接手此事还有另外的目的——调查楚钦的死因。
    去年的中秋大火来得蹊跷，除了几名宫人，只有楚钦一人葬身火海。明眼人一瞧就知道这场火是专为楚钦而放。
    那时楚钦虽为朝中新贵，但因为她处事周到，为人谦和，几乎从未和任何人结怨。有人如此大费周章地放火杀她，不可能只是因为她这个人。
    而楚钦的心思表面在礼部，实际上大多精力都投在了暗中筹办的女子书院上。这件事虽然只有萧绛知道，但楚钦不涉党争是举朝上下都知晓的情况。楚钦的死，也不太可能是朝中党争的结果。
    所以萧绛很快注意到了瀚水盟约。
    去年金敕一族向大靖求和，是楚钦与金敕使臣谈判，最后拟定了这份瀚水盟约。按瀚水盟约所拟，正式签订以后，大靖与金敕一族将百年不起战事。
    这件事对于百姓来说是好事，但战事一停，总有人会失去用武之地。朝中暗流涌动，总有人不希望这纸合约签订。所以萧绛推测，楚钦的死，或许和瀚水盟约有关。
    正是因此，他才会经过多番周折，甚至不惜放弃多年敛藏锋芒布下的暗局，亲自走到明面上，揽下瀚水盟约的事情。
    只要有人意图阻止瀚水盟约的签订，萧绛就有机会顺着一条线查处谋害楚钦的人。
    眼下算着日子，距离瀚水盟约签约大典正式举行，也不过只剩下一个月的时间。如果楚钦还在，此时应该正为此事忙得茶饭不思，终日衔着苦瓜度日吧？
    想到此处，萧绛的目光不由暗了暗。门外传来叶危的叩门声，萧绛的神色又恢复淡漠，沉声道：“进来。”
    叶危遂推门而入，启禀道：“王爷，昨夜吏部主事高弘储深夜离府，去了监察司司丞陆大人的私宅。”
    萧绛没有应声，他觉得“高弘储”这个名字有点耳熟。
    叶安也跟进来，适时提醒道：“高弘储，楚二的姑父。”
    萧绛这才抬头：“去做什么？”
    叶危回禀道：“去检举吏部尚书赵邴贪腐一事。陆大人还问王爷，是否需要借此机会开始彻查吏部。”
    萧绛合起手中的瀚水盟约，目光微冷：“吏部贪腐已是沉疴旧疾，只因积弊多年，牵扯甚广，监察司的人才没机会彻底清查。眼下吏部的人自己送上门来，是个好机会，查。”
    萧绛又写了一份名单递给叶危：“给陆铭予送过去，让他查得干净些。名单上的这些人，一个别留。”
    清查吏部一事，萧绛已经计划了数月之久。眼下既然要动手，必须一击毙命。他要给吏部这块滋生在朝廷里的腐坏之地，彻底大换血。
    交代完公事，萧绛又似是随口问：“去检举吏部的人，是楚二的姑父？”
    叶危道是。
    萧绛轻笑：“他高弘储的手脚也未必干净，竟敢自己送上门去。”
    叶危也觉得困惑，便道：“属下回来的路上，刚好路过镇南将军府，所以潜进将军府打探了一番。据将军府西院的下人说，高弘储此时检举吏部尚书，应该和楚家二姑娘有关。”
    萧绛皱眉：“楚二？”
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